Ο μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος βιώνει αυτή τη στιγμή την καλύτερη κοραλλιογενή κάλυψη εδώ και 36 χρόνια
Ο Δρ Terry Cummins. OAM, PhD on diving The Great Barrier Reef
Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος (GBR) συμπεριλήφθηκε στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1981 και θεωρείται ένα από τα Επτά Φυσικά Θαύματα του Κόσμου. Καλύπτει 344,400 τετραγωνικά χιλιόμετρα, έχει μήκος 2,300 χιλιόμετρα ή περίπου το μισό μήκος της ακτογραμμής της Ανατολικής Αυστραλίας. Αποτελείται από 3,000 μεμονωμένους ύφαλους, 300 κοραλλιογενείς κοιλότητες, 600 ηπειρωτικά νησιά και 150 παράκτια νησιά μαγγρόβια, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο φραγμό ύφαλο στον κόσμο.
Εκτός από το μέγεθός του, το GBR έχει υψηλά επίπεδα βιοποικιλότητας και θεωρείται ένα από τα πιο πολύπλοκα φυσικά συστήματα στη γη. Με πάνω από 600 είδη μαλακών και σκληρών κοραλλιών, περισσότερα από 100 είδη μεδουσών, 3,000 ποικιλίες μαλακίων, 500 είδη σκουληκιών, 1,625 είδη ψαριών, 133 διαφορετικά είδη καρχαριών και ακτίνων, έξι από τις επτά θαλάσσιες χελώνες που βρέθηκαν στο κόσμο και περισσότερα από 30 είδη θαλάσσιων θηλαστικών, είναι ένα τεράστιο οικοσύστημα.
Επί του παρόντος, ο παγκόσμιος Τύπος και ορισμένα ιδρύματα θα ήθελαν να πιστεύετε ότι το GBR πεθαίνει ή έχει ήδη πεθάνει. Αν και όλοι έχουμε σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον των υφάλων του κόσμου λόγω των συνδυασμένων επιπτώσεων του υπερπληθυσμού του πλανήτη (π.χ. ανάπτυξη των ακτών, αυξημένη γεωργική απορροή, κλιματική αλλαγή, κ.λπ.), το GBR είναι πολύ ζωντανό. Δυστυχώς, ο τίτλος «ο ύφαλος είναι νεκρός» ταιριάζει σε ορισμένους, αλλά είναι μια πλήρης υπερβολή των γεγονότων.
Πρόσφατα, ο θαλάσσιος φυσικός Πίτερ Ριντ άφησε να εννοηθεί ότι αυτοί οι τίτλοι καταστρέφουν τη φήμη του «πρωτοφανούς τουριστικού αξιοθέατου» - του GBR. Τα τελευταία στοιχεία από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης (AIMS) 2021 / 22 Long-Term Monitoring Programme Report δηλώνουν ότι το GBR έχει καταγράψει το υψηλότερο επίπεδο κοραλλιογενούς κάλυψης τα τελευταία 36 χρόνια. Είναι πράγματι κρίμα που εγώ ως Πρόεδρος της Dive Queensland Inc δεν είχα ούτε έναν ρεπόρτερ από τα μέσα ενημέρωσης να επικοινωνήσει μαζί μου για αυτά τα εξαιρετικά νέα.
Καλά νέα αναφέρονται σπάνια αυτές τις μέρες. Ο Ριντ δηλώνει: «Απλώς πρέπει να αναρωτιέστε πόσο κακοί ήταν ορισμένοι από αυτούς τους θεσμούς όσον αφορά την υπερβολή της απώλειας κοραλλιών σε αυτά τα γεγονότα» και «αποδεικνύει χωρίς καμία αμφιβολία ότι πολλά από αυτά είναι εντελώς αναξιόπιστα».
Επιπλέον, η έρευνά μου δείχνει ότι ακόμη και αρκετοί ιδιοκτήτες καταδυτικών καταστημάτων εντός και εκτός Αυστραλίας πιστεύουν αυτά που διαβάζουν στον Τύπο. Επιπλέον, ορισμένοι χονδρέμποροι ταξιδιών θα προτιμούσαν να στείλουν τους πελάτες τους στο εξωτερικό όπου υπάρχει πολύ λιγότερη ποικιλία κοραλλιών και άλλων θαλάσσιων ζώων. Για παράδειγμα, η Καραϊβική έχει μόλις 90 είδη κοραλλιών σε σύγκριση με το 600 plus του GBR.
Συμφωνώ με τον Ριντ ότι τα «γεγονότα μαζικής λεύκανσης» που περιγράφονται από τον Τύπο και ορισμένα ιδρύματα είναι εντελώς παραπλανητικά. Ναι, υπήρξαν τέσσερα γεγονότα λεύκανσης σε θύλακες κατά μήκος του μήκους 2,300 km του GBR, το οποίο δεν είναι σχεδόν «μάζα». Ένα από αυτά τα γεγονότα ήταν τη δεκαετία του 1990 και τα άλλα τρία το 2016, το 2017 και το 2020. Υπήρξε ελάχιστη λεύκανση σε όλο το μήκος του GBR το 2021 και το 2022. Η λεύκανση των κοραλλιών δεν είναι θάνατος κοραλλιών! Τα χτυπημένα κοράλλια μπορούν, και πολλά το κάνουν, να ανακάμψουν.
Υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις παραπληροφόρησης σχετικά με την κατάδυση του GBR. Εδώ είναι μερικά αποτελέσματα από τη διδακτορική μου διατριβή που μπορεί να σας φανούν ενδιαφέροντα όπου ερεύνησα πάνω από 530 δύτες που επέστρεφαν από ένα ταξίδι στους υφάλους του Κερνς. Λάβετε υπόψη ότι τους ρώτησα εάν είχαν βουτήξει σε κοραλλιογενείς υφάλους πριν επισκεφτούν το τμήμα Cairns του GBRMP, το 75% από αυτούς ανέφεραν ότι είχαν κάνει. Περαιτέρω ανάλυση αποκάλυψε ότι είχαν βουτήξει συλλογικά σε κοραλλιογενείς υφάλους σε 841 τοποθεσίες σε 16 χώρες/περιοχές, επομένως ήταν σε εξαιρετική θέση να συγκρίνουν την κατάδυσή τους με άλλες καταδύσεις που είχαν κάνει αλλού.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι το 72% των δυτών ήταν ικανοποιημένοι ή εξαιρετικά ικανοποιημένοι με την ποιότητα και την αφθονία των κοραλλιών, το 76% ήταν ικανοποιημένοι ή εξαιρετικά ικανοποιημένοι με την ποιότητα και την αφθονία της θαλάσσιας ζωής. Επίσης το 79% ήταν ικανοποιημένο ή εξαιρετικά ικανοποιημένο με την υποβρύχια ορατότητα και το 85% ήταν ικανοποιημένο ή εξαιρετικά ικανοποιημένο με τη γενική ποιότητα κατάδυσης.
Εκτός από την κατάσταση του Ύφαλου, μια άλλη φήμη που εντόπισε η έρευνά μου ήταν ο αντίκτυπος των κανονισμών κατάδυσης στο Κουίνσλαντ. Φήμες λένε ότι ο Κώδικας Πρακτικής (κανονισμοί κατάδυσης) περιορίζει τις καταδύσεις στα 20 μέτρα και τις καταδύσεις μόνο 45 λεπτά. Ωστόσο, το 85% των δυτών που ερωτήθηκα εξέφρασαν ότι ήταν είτε ικανοποιημένοι είτε εξαιρετικά ικανοποιημένοι με την ποιότητα των καταδυτικών ενημερώσεων. Το πιο σημαντικό είναι ότι το 88% συμφώνησε ή συμφώνησε απόλυτα το Cairns είναι ένα ασφαλές μέρος για καταδύσεις λόγω των κανονισμών κατάδυσης.
Χωρίς να σας κουράσω με τον τεράστιο όγκο δεδομένων που συνέλεξα, τα επίπεδα εξυπηρέτησης, η ποιότητα του πληρώματος και το πρότυπο των καταδυτικών σκαφών (ημέρα και ζωντανά στο πλοίο) σημείωσαν όλα πολύ υψηλά επίπεδα ικανοποίησης των δυτών (70% +).
Τέλος, ζητήθηκε από τους δύτες να συγκρίνουν τις καταδυτικές εμπειρίες τους στον ύφαλο με άλλα μέρη που είχαν καταδυθεί, τα οποία περιλάμβαναν συγκρίσεις με 934 κοραλλιογενείς και μη προορισμούς καταδύσεων που χρησιμοποιήθηκαν από τους ερωτηθέντες στην έρευνα. Οι περισσότεροι είπαν ότι η κατάδυση ήταν καλύτερη, το 83% είπε ότι θα επέστρεφε για να καταδυθεί στο Cairns και το 88% δήλωσε ότι θα συνιστούσε το Cairns σε άλλους.
Αυτές οι φήμες για περιορισμούς βάθους και χρόνου στο Κουίνσλαντ είναι ακριβώς αυτό – μια ηλίθια φήμη που μπορεί να έχει δημιουργηθεί από τον λειτουργικό χαρακτήρα ορισμένων πακέτων κατάδυσης< Εδώ ορισμένοι χειριστές καταδύσεων προσφέρουν τρεις καταδύσεις 45 λεπτών σε μια ημερήσια εκδρομή σε διαφορετικές τοποθεσίες. Φυσικά, τα liveaboard προσφέρουν πέντε καταδύσεις την ημέρα ή και περισσότερες. Έχω περάσει όλη μου την ενήλικη ζωή στους κλάδους της βιομηχανίας καταδυτικού και καταδυτικού τουρισμού και καταδύομαι στο GBR από τις αρχές της δεκαετίας του '70.
Η σύζυγός μου Κάθι και εγώ βουτάμε στο τμήμα Cairns της εβδομαδιαίας εφημερίδας GBR με διάφορους χειριστές. Τα καταδυτικά μας προφίλ περιλαμβάνουν τακτικά χρόνους 60 λεπτών και βυθού και φτάνουμε τακτικά σε βάθη άνω των 20 μέτρων. Δεν είμαστε σίγουροι από πού προέρχεται αυτή η άλλη εξίσου παραπλανητική φήμη - «δεν μπορείτε να βουτήξετε κάτω από 40 μέτρα», ειδικά επειδή η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ, σε στενή συνεννόηση με τη βιομηχανία καταδύσεων, ήταν η πρώτη που εισήγαγε έναν «Τεχνικό Κώδικα Πρακτικής Κατάδυσης . Έτσι ναι, μπορείτε να συμμετάσχετε σε τεχνικές καταδύσεις στο Κουίνσλαντ, εκπαίδευση και εκτεταμένη εμβέλεια. Για παράδειγμα, η Cairns έχει έναν χειριστή που ειδικεύεται πλήρως στην Tec και υπάρχουν άλλοι που προσφέρουν Tec σε όλη την Πολιτεία.
Έχοντας καταδυθεί σε περισσότερες από 16 χώρες και καταγράψαμε περισσότερες από 7,200 καταδύσεις, μπορώ ειλικρινά να πω ότι η κατάδυση που έχει να προσφέρει η Κουίνσλαντ στους επισκέπτες είναι εξαιρετική. Έχει επίσης χωρίς αμφιβολία το καλύτερα διαχειριζόμενο θαλάσσιο πάρκο στον πλανήτη. Έτσι, δεν θα έχετε σημειώσει όλα τα πλαίσια μέχρι να επισκεφθείτε το Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος.
Προφίλ συγγραφέων:
Ο Terrence (Terry) Cummins είναι επί του παρόντος ο Πρόεδρος του Βουτιά στο Κουίνσλαντ και εξέχουσα προσωπικότητα στην παγκόσμια κοινότητα των καταδύσεων. Είναι δύτης, φωτογράφος, συγγραφέας και εκπαιδευτικός και έχει διατελέσει ανώτερο στέλεχος του diver εκπαίδευση πρακτορεία. Συμμετέχει σε πολλές κυβερνήσεις, ΜΚΟ και συμβουλευτικές επιτροπές επιχειρήσεων που σχετίζονται με τις καταδύσεις, τον τουρισμό και τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων. Ο Terry έχει μια μακρά λίστα με βραβεία κύρους και επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός ραντεβού ως Μέλος της Λέσχης Εξερευνητών Νέα Υόρκη και μετάλλιο Τάγματος της Αυστραλίας για τη συμβολή του στις καταδύσεις.
φωτογραφία Πίστωση: Cathie Cummins
