Η παράκτια πόλη της Ιορδανίας συνεχίζει να εξελίσσει τη σκηνή των τεχνητών υφάλων της, προσθέτοντας ένα γιγάντιο πολιτικό αεροσκάφος Lockheed TriStar στο μείγμα
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
Το τεράστιο απόκοσμο λευκό σχήμα ήταν καθαρά ορατό κάτω από το καταδυτικό μας σκάφος και ο ενθουσιασμός στο σκάφος ήταν εμφανής καθώς όλοι ετοιμάζονταν και προετοιμάζονταν για τις πρώτες μας καταδύσεις στον νεότερο τεχνητό ύφαλο της Άκαμπα. Από τότε που είδαμε το τεράστιο αεροσκάφος της Lockheed TriStar να σκοτώθηκε πριν από δύο μέρες, κάναμε άλμα για να το ελέγξουμε στο νέο του σπίτι στον βυθό της θάλασσας – και τώρα ήταν η ευκαιρία μας.
Πέφτοντας στο νερό από το πίσω μέρος του καταδυτικού σκάφους, αρχίσαμε να κατεβαίνουμε προς το αεροσκάφος, το οποίο φαινόταν ακόμη πιο ογκώδες «κατά σάρκα». Η ορατότητα ήταν λίγο γαλακτώδης, αλλά μπορούσαμε να δούμε καθαρά το 90 τοις εκατό του αεροσκάφους, κάτι που απλώς ενίσχυσε το τεράστιο μέγεθος του όγκου του – είναι απολύτως νανικό για το στρατιωτικό μεταγωγικό αεροπλάνο C-130 Hercules που βυθίστηκε πριν από μερικά χρόνια.
Καθώς ήταν ακόμα φρέσκο στο νερό και δεν είχε «καθαριστεί» από βυθιζόμενα σύνεργα, υπήρχαν ακόμη σχοινιά συνδεδεμένα στο πιλοτήριο και διάσπαρτα γύρω από τα φτερά και την ουρά πτερύγιο, αλλά κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στο νερό μέσα και κοντά στο ναυάγιο, είδαμε ομάδες καθαρισμού να αφαιρούν και να ανακτούν αυτά τα αντικείμενα, οπότε μέχρι να καταδυθεί από το κοινό, ήταν απαλλαγμένο από όλα αυτά.
Το πιλοτήριο κάθεται στραμμένο προς την πλαγιά σε μόλις 10 μέτρα, και μετά το κάτω μέρος της ουράς πτερύγιο είναι στα 26 μέτρα, κάτι που παρουσιάζει ενδιαφέρον για όλα τα επίπεδα πιστοποίησης, αν και δεν θα έπαιρνα ανοικτό νερό δύτες μέσα στο αεροσκάφος.
Από πού να ξεκινήσω με κάτι τέτοιου μεγέθους; Ας ξεκινήσουμε από το πιλοτήριο, το οποίο είναι προσβάσιμο από την ανοιχτή κύρια πόρτα στην αριστερή πλευρά. Όλα τα χειριστήρια έχουν αφεθεί in-situ, πράγμα που σημαίνει ότι είναι λίγο δύσκολο να περάσεις από την πόρτα πρόσβασης στο κιτ κατάδυσης, αλλά είναι εκπληκτικό να βλέπεις όλα τα καντράν, τους διακόπτες και τους μοχλούς. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αυτά αργά αλλά σταθερά να εξαφανίζονται κάτω από μια επίστρωση θαλάσσιας ανάπτυξης τα επόμενα χρόνια.
Από το πιλοτήριο μπορείτε να κολυμπήσετε στο εσωτερικό της κύριας ατράκτου. Είναι απλά τεράστιο. Η κεντρική σειρά καθισμάτων έχει αφαιρεθεί, αλλά τα σετ των τριών και στις δύο πλευρές παραμένουν στη θέση τους, ακόμα και μπορείτε να έχετε πολλούς δύτες ώμο με ώμο και να μην αισθάνεστε κλειστοφοβικοί.
Μπορείτε να εξερευνήσετε τα τμήματα του προσωπικού, με τα κενά για τα καροτσάκια τροφίμων κ.λπ. και –αν το επιθυμείτε– δείτε μερικές από τις πολλές εγκαταστάσεις μπάνιου!
Το φως ρέει μέσα από τις διάφορες ανοιχτές πόρτες και μέσα από όλα τα παράθυρα, ώστε να μην αισθάνεται σκοτεινό μέσα και δεν χρειάζεται δάδα. Ωστόσο, στο πίσω μέρος του αεροσκάφους έχει αφαιρεθεί ένα τμήμα δαπέδου και μπορείτε να πέσετε κάτω στο χώρο αποσκευών. Αυτή η περιοχή γίνεται σχετικά σφιχτή και μόλις κατευθυνθείτε στη γωνία και πίσω κάτω από την κύρια άτρακτο, είναι πολύ σκοτεινό, οπότε θα χρειαστείτε ένα φως κατάδυσης εάν αποφασίσετε να κατευθυνθείτε προς τα κάτω σε αυτήν την περιοχή. Εκπλήξαμε μια μικρή σουπιά που είχε ήδη εγκατασταθεί στο σπίτι εδώ κάτω – εκπληκτικό αν σκεφτεί κανείς ότι είχε κυριολεκτικά πέσει δύο μέρες.
Επίσης, στο πίσω μέρος του αεροσκάφους, μπορείτε να κολυμπήσετε προς τα πάνω και μέσα στην τεράστια τουρμπίνα από τον κεντρικό κινητήρα τέρας. Αυτό δημιουργεί μια υπέροχη φωτογραφία, με τα πτερύγια της τουρμπίνας να είναι ευδιάκριτα και, στη συνέχεια, μπορείτε να γυρίσετε και να κατευθυνθείτε προς την κορυφή του αεροσκάφους – και πάλι, αυτό μπορεί να κάνει μια διασκεδαστική φωτογραφία με τον καταδυτικό σας φίλο να αιωρείται μέσα τη μέση του.
Έξω από το αεροσκάφος, μπορείτε να περιπλανηθείτε κάτω και πάνω από τα γιγάντια φτερά και γύρω από το πίσω μέρος των αεραγωγών του κινητήρα τζετ. Όπως είπαμε, αυτή τη στιγμή είναι ένα λαμπερό, γυαλιστερό λευκό, αλλά δώστε του μερικές εβδομάδες και είμαι σίγουρος ότι θα καλυφθεί καλά με θαλάσσια ανάπτυξη που θα τον τονώσει κάπως.
Οι φωτογράφοι θα περάσουν μια φάλαινα στο TriStar. Εκτός από τις προαναφερθείσες περιοχές τουρμπίνας, εξαερισμού και πιλοτηρίου, οι λήψεις δυτών γύρω από το εξωτερικό μπορεί επίσης να είναι πολύ αποτελεσματικές και ανυπομονώ να δω τις δημιουργικές εικόνες που θα δημιουργήσουν οι άνθρωποι τους επόμενους μήνες.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά που μπορείτε να απολαύσετε και να εξερευνήσετε ακόμα κι αν δεν έχετε κάμερα, και μόλις αυτό το αεροσκάφος γίνει αποικία, θα αρέσει σε όσους δεν είναι τόσο ναυαγοί. Το C-130 Hercules είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς αναπτύσσονται οι τεχνητοί ύφαλοι. Κατέβηκε μόλις τον Νοέμβριο του 2017, αλλά ήδη, η κύρια άτρακτος είναι βαριά επικαλυμμένη με φύκια και θαλάσσια ανάπτυξη και κάτω από τα φτερά είναι ντυμένη με μεγάλα, ζωντανά μαλακά κοράλλια.
Lockheed TriStar – Κάτω πάει!
Μόλις δύο μέρες νωρίτερα, είχαμε ενταχθεί σε μια ορδή μέσων ενημέρωσης από όλη την Ευρώπη για να γίνουμε μάρτυρες της καταστροφής του TriStar. Είχαμε ένα βασικό κάθισμα σε ένα από τα πολλά σκάφη που έκαναν τζόκεϊ για θέση γύρω από το αεροσκάφος, το οποίο ήταν ασφαλισμένο στη θέση του με διάφορα σχοινιά και πετονιές.
Ήμασταν έκπληκτοι πόσο κοντά στην ακτή βρισκόταν, αλλά στην επιλεγμένη τοποθεσία – δίπλα στην υπάρχουσα τοποθεσία κατάδυσης του King Abdullah Reef και δίπλα στον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων Aqaba – ο ύφαλος πέφτει αρκετά γρήγορα σε ένα αξιοπρεπές βάθος, πράγμα που σήμαινε ότι το αεροπλάνο θα κατέληγε σε μια πλαγιά στα 15m-28m, παρέχοντας κάτι για όλα τα επίπεδα δύτη.
Η Αρχή Ειδικής Οικονομικής Ζώνης της Άκαμπα (ASEZA) έλαβε το αεροπλάνο L-1011 TriStar, ένα μη-ιορδανικό διαφημιστικό που ήταν εκτός λειτουργίας και σταθμευμένο στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Hussein για αρκετά χρόνια, με σκοπό να το βυθίσει ως τεχνητό ύφαλο. ενισχύοντας περαιτέρω την ήδη εντυπωσιακή σύνθεση κατά μήκος της ακτογραμμής της Ιορδανίας.
Υπάρχει το στρατιωτικό μεταφορικό αεροπλάνο Lockheed C-130 Hercules, το οποίο καταρρίφθηκε στα τέλη του 2017, κοντά σε ένα άλλο βυθισμένο παράξενο, το αντιαεροπορικό όπλο M42 «Duster». το Cedar Pride, ένα φορτηγό πλοίο μήκους 74 μέτρων που βυθίστηκε το 1985 και τώρα πνίγεται από την ανάπτυξη κοραλλιών. και δύο ναυάγια τεχνικού βάθους, το Taiyong και το Al Shorouk.
Και μόλις λίγες εβδομάδες πριν, μια τεράστια συλλογή στρατιωτικών οχημάτων – ελαφρά άρματα μάχης, βαριά άρματα μάχης, τεθωρακισμένα αυτοκίνητα, αντιαεροπορικά όπλα, πυροβόλα όπλα, ακόμη και πυροβόλα ελικόπτερα – καταρρίφθηκαν σε έναν «σχηματισμό μάχης» κατά μήκος ενός αμμώδους «δρόμου». ανάμεσα σε δύο σχετικά άγονους υφάλους. Αυτά θα είναι «εκτός ορίων» για το κοινό για τουλάχιστον έξι μήνες, για να επιτραπεί η θαλάσσια ζωή να τα αποικίσει προτού επιτραπεί στους δύτες να τα επισκεφτούν, αλλά σημαίνει ότι το επόμενο έτος η συλλογή τεχνητών υφάλων της Άκαμπα θα είναι ένα εκπληκτικό θέαμα. Τους ρίξαμε μια κλεφτή ματιά και παρουσιάζουν μια πραγματικά φοβερή τοποθεσία για καταδύσεις, και ήδη η κοπέλα είχε γεννήσει αυγά πάνω τους, οι σκίουροι ήταν στα μηχανοστάσια, οι σμέρνες είχαν στοιχηματίσει σε γωνίες και έναστρο ψάρι αμύνονταν θορυβωδώς δύο από τα ελαφριά τανκς που είχε φανταχτερό.
Η ASEZA είχε αναθέσει σε μια εθνική εταιρεία να διαλύσει το αεροσκάφος TriStar, να το μεταφέρει στο λιμάνι της Άκαμπα και να το επανασυναρμολογήσει εκεί. Η τοποθεσία βύθισης ήταν εντελώς στερημένη από υγιή κοραλλιογενή ύφαλο και κατέληξε σε μια αμμώδη περιοχή που περιβάλλεται από λιβάδια με θαλάσσια χόρτα και μερικά αρκετά σχοινιά κοραλλιογενή κεφάλια, επομένως η παρουσία του αεροσκάφους θα δημιουργήσει έναν πλούσιο βιότοπο για ψάρια και άλλους θαλάσσιους οργανισμούς. Πριν από τη βύθιση, όλα τα επικίνδυνα υλικά αφαιρέθηκαν για συμμόρφωση με τις βέλτιστες περιβαλλοντικές πρακτικές.
Αρχικά, το TriStar φαινόταν απρόθυμο να πάει στο νέο του σπίτι, αλλά σιγά-σιγά, τόσο αργά, άρχισε να εγκαθίσταται, με το αριστερό της πτέρυγα εξαφανίζεται πρώτα κάτω από την επιφάνεια και μετά το πίσω άκρο. Στη συνέχεια ισοπέδωσε και με αυξανόμενη ταχύτητα άρχισε να βυθίζεται χαμηλότερα στη θάλασσα. Μέσα σε λίγα λεπτά, μόνο η ουρά της ήταν ορατή, και στη συνέχεια εξαφανίστηκε κι αυτό, αφήνοντας αφρό νερό καθώς άδειαζαν οι τελικοί χώροι αέρα.
Μια κακοφωνία από κόρνες βάρκας, σφυρίγματα και σειρήνες συνόδευσαν την τελική της αναχώρηση προς τον βυθό.
ΤΡΑΒΑΤΕ ΑΠΟΣΠΑΣΜΑΤΑ
"Ωστόσο, υπάρχουν πολλά να απολαύσετε και να εξερευνήσετε ακόμα κι αν δεν έχετε κάμερα, και μόλις αυτό το αεροσκάφος αποικιστεί, θα αρέσει σε όσους δεν είναι τόσο ναυαγοί"
«Η κεντρική σειρά καθισμάτων έχει αφαιρεθεί, αλλά τα σετ των τριών και στις δύο πλευρές παραμένουν στη θέση τους, και ακόμα μπορείτε να έχετε πολλούς δύτες ώμο με ώμο και να μην αισθάνεστε κλειστοφοβικοί»
