Πώς ξεκίνησες την υποβρύχια φωτογραφία;
Το 2000, πριν ξεκινήσω το διδακτορικό μου, ήμουν βοηθός ερευνητής που μελετούσε τις νάνες φάλαινες μινκ στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Συμπαγής ψηφιακό Κάμερες με περίβλημα μόλις γίνονταν διαθέσιμες και τις χρησιμοποιήσαμε -Αναγνωρίστε μεμονωμένες φάλαινες. Σύντομα ανακάλυψα υγρούς φακούς που μπορούσαν να χωρέσουν περισσότερο τη φάλαινα στο κάδρο και τελικά αναβάθμισα σε σύστημα DSLR fisheye το 2010. Καθώς ταξίδευα και φωτογράφιζα περισσότερα μέρη, αναβάθμισα κομμάτια και έμαθα από άλλους φωτογράφους σε ταξίδια, ενθουσιώδεις και επαγγελματίες.
Τι ήρθε πρώτο – καταδύσεις ή φωτογραφία;
Κάνω κατάδυση από το 1992, οπότε απέκτησα αυτοπεποίθηση και σχετικά έμπειρη υποβρύχια πολύ πριν κρατήσω μια κάμερα. νομίζω το δικό μου φωτογραφία έχει ωφεληθεί από αυτό και έχω μάθει πώς να φωτογραφίζω θαλάσσια ζώα χωρίς να τα παρενοχλώ ή να προκαλώ αδικαιολόγητες επιπτώσεις.
Το να αντιμετωπίζω το περιβάλλον και τα ζώα με σεβασμό είναι πιο σημαντικό για μένα από το να κάνω μια συγκεκριμένη λήψη. Ως περιβαλλοντικός επιστήμονας, είμαι επίσης τυχερός που δούλεψα και μαζί με πολλούς επιστήμονες της θάλασσας κάνοντας επιτόπια έρευνα, επιτρέποντάς μου να φωτογραφίσω τα θέματα και τις ερευνητικές τους δραστηριότητες και να αποκτήσω καλύτερη κατανόηση και εκτίμηση για πολλά απειλούμενα θαλάσσια είδη.
Τι περιέχει το κιτ υποβρύχιας φωτογραφίας σας;
Χρησιμοποιώ μια Nikon D7200 με φακό Tokina 10-17mm σε περίβλημα Nauticam, με ένα ζευγάρι στροβοσκοπικά Inon Z240. Λατρεύω τον φακό Tokina καθώς είναι τόσο ευπροσάρμοστος. Δεν έχω μπει ακόμα στο macro φωτογραφία – Μου αρέσει να βλέπω υπέροχες φωτογραφίες μακροεντολής, αλλά δεν έχω ακόμη εμπνευστεί να δοκιμάσω τη λήψη με αυτόν τον τρόπο. Το CFWA, η μεγαπανίδα και τα τοπία με ύφαλους είναι τα αγαπημένα μου πράγματα για φωτογραφία.
Αγαπημένη τοποθεσία για καταδύσεις και υποβρύχια φωτογραφία;
Υπάρχουν μερικά φανταστικά σημεία στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο που δεν παύουν ποτέ να με εμπνέουν. Το ναυάγιο SS Yongala κοντά στο Τάουνσβιλ της Αυστραλίας μπορεί να είναι το αγαπημένο μου μέρος για καταδύσεις όλων των εποχών και μερικά σημεία στους ύφαλους της κορδέλας, βόρεια του Κερνς, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των φαλαινών μινκ τον Ιούνιο-Ιούλιο, όταν μια φάλαινα μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά κατά τη διάρκεια της κατάδυσής σας και σε τσεκάρω.
Εξακολουθώ να εξερευνώ, όποτε μπορώ να βρω χρόνο μεταξύ δουλειάς και οικογένειας. Μερικά από τα άλλα κυριότερα σημεία μου ήταν το Komodo (κήποι με κοράλλια, μαντάτες), η Ντομίνικα (σπερματοφάλαινες), τα Φίτζι (καρχαρίες και μαλακά κοράλλια) και η Τόνγκα (καμπούρια, υπέροχα vis).
Η πιο προκλητική κατάδυση;
Το ρεύμα στο ναυάγιο Yongala μπορεί να είναι τρομακτικό μερικές φορές, αλλά αυτή είναι η στιγμή που τα ψάρια, οι καρχαρίες, οι ακτίνες κ.λπ. είναι πιο ενεργά. Ευτυχώς είχα καλούς φίλους κατάδυσης (συμπεριλαμβανομένης της συζύγου μου Σούζαν) που ήταν εκεί για μένα όταν χρειαζόμουν ένα χέρι/πόδι για να κολλήσω ενώ προσπαθούσα να τραβήξω φωτογραφίες στο ρεύμα κοπής. Έχω πάντα επίγνωση της απόμακρης απόστασης πολλών εξαιρετικών τοποθεσιών κατάδυσης και είμαι αναλογικά συντηρητική στη διαχείριση των κινδύνων, ειδικά από τότε που έγινα πατέρας.
Ποιοι είναι οι καταδυτικές σας εμπνεύσεις;
Αισθάνομαι τυχερός που γνώρισα και έμαθα από πολλούς επαγγελματίες και ειδικούς φωτογράφους, αλλά νομίζω ότι έχω κερδίσει τα περισσότερα από τις αλληλεπιδράσεις με επιστήμονες που έχουν μοιραστεί τη βαθιά τους γνώση για τα θαλάσσια είδη και τους βιότοπους.
Οι υποβρύχιοι φωτογράφοι από τις φωτογραφίες των οποίων έχω εμπνευστεί περισσότερο είναι οι Julia Sumerling, Juergen Freund, Tony Wu, Flip Nicklin και Keri Wilk. Αναφέρομαι συχνά στο βιβλίο «masterclass» του Alex Mustard και λατρεύω όλα τα σπουδαία δημοσιευμένα έργα των David Doubilet, Paul Nicklen και άλλων υποβρύχια φωτογραφία θρύλους.
Ποιες υποβρύχιες τοποθεσίες ή είδη βρίσκονται ακόμα στη λίστα επιθυμιών σας για τη φωτογραφία και γιατί;
Τόσα πολλά! Τα Γκαλαπάγκος, η Ανταρκτική, η Νορβηγία, η Σρι Λάνκα, τα απομακρυσμένα μέρη της Παπούα Νέας Γουινέας, η Raja Ampat και πολλά άλλα. Έχω κολυμπήσει και έχω φωτογραφίσει μια σειρά από διαφορετικά κητώδη (νάνος μινκ, καμπούρα, Μπράιντ, σπερματοφάλαινες, Έκτορας και ρινοδέλφινα) και θα ήθελα να δω περισσότερα, ειδικά μπλε φάλαινες και όρκες. Μπορεί να μου πάρει άλλα 20 χρόνια για να επεξεργαστώ τη λίστα επιθυμιών (η οποία συνεχώς μεγαλώνει) και ελπίζω να μοιραστώ περισσότερες από αυτές τις εμπειρίες με τα παιδιά μου όταν μεγαλώσουν.
Τι συμβουλές θα θέλατε να είχατε ως αρχάριος υποβρύχιος φωτογράφος;
Χμ, ίσως η λίστα ελέγχου πριν από την κατάδυση και η τελική δοκιμή λειτουργίας του πλήρους εξοπλισμού κάμερας πριν μπείτε στο νερό. Έχω χάσει ένα σωρό δυνητικά υπέροχες φωτογραφίες λόγω βιαστικής/τεμπελικής προετοιμασίας. Το μάθημα που πήραμε τώρα νομίζω…
Η πιο τριχωτή στιγμή όταν τραβάς υποβρύχια;
Ο καταδυτικός χώρος «Batu Bolong» στο Komodo έχει απίστευτα γρήγορα ρεύματα που τριγυρίζουν γύρω από την κορυφή. Ήμουν κοντά στην «απαγορευμένη ζώνη» όταν παρατήρησα μια δίνη από φυσαλίδες να περνούν δίπλα μου, να τραβούν τον ώμο μου. Ο καταδυτικός οδηγός με είδε και τα μάτια του ήταν διάπλατα. Κατάφερα να αποσυρθώ από τον κίνδυνο και παρακολουθούσα με δέος καθώς οι φυσαλίδες ρουφούνταν από το δικό μου ρυθμιστής προς τα κάτω γύρω από την κορυφή και στην άβυσσο. Να ακούτε πάντα τον οδηγό κατάδυσης!
Η πιο αξέχαστη βουτιά;
Μια συναρπαστική συνάντηση με 30 ή περισσότερες νάνους μινκ φάλαινες στους Ύφαλους Ρίμπον. Μια από τις φάλαινες, η «Πάβλοβα», ήταν πολύ γνωστή σε εμάς και ονομάστηκε για τις επιδείξεις συμπεριφοράς της στις οποίες έκανε μια βυθισμένη ουρά και πιρουέτα, ακριβώς δίπλα σε δύτες και ψαροντούφες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Με κοίταζε ακριβώς, λιγότερο από ένα μέτρο μακριά, και ένιωθε σαν να με προσκαλούσε να χορέψω μαζί της. Έμεινα άναυδος, φυσικά, και ένιωθα τόσο μικρή και αδέξια στο περιβάλλον της. Δεν είχα καλή κάμερα εκείνη την εποχή, δεν έπαιρνα πολύ καλές φωτογραφίες, αλλά αυτό δεν είχε σημασία.
Συχνά συγχέεται με έναν θαλάσσιο βιολόγο, ο Matt είναι ένας κοινωνικός-περιβαλλοντικός επιστήμονας με έδρα το Townsville της Αυστραλίας. Η έρευνά του βοηθά στην επίλυση προβλημάτων διαχείρισης φυσικών πόρων μέσω των κοινωνικών επιστημών. Το διδακτορικό του στη βιώσιμη διαχείριση του τουρισμού κολυμπώντας με φάλαινες μινκ στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και συνεχιζόμενη εργασία με Minke Whale Project, του επέτρεψαν να μελετά και να φωτογραφίζει αυτές τις χαρισματικές φάλαινες κάθε χειμώνα για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Συνεχίζει να αναζητά στενές συναντήσεις με τη θαλάσσια μεγαπανίδα σε όλο τον κόσμο, αλλά του αρέσει περισσότερο να καταδύεται και να φωτογραφίζει τα θαύματα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου. Οι εικόνες του Matt έχουν παρουσιαστεί σε μια σειρά από επιστημονικές, ταξιδιωτικές, καταδύσεις και εκδόσεις που σχετίζονται με τη διατήρηση και έχουν κερδίσει βραβεία και διακρίσεις από πολλές διεθνείς φωτογραφία διαγωνισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Υποβρύχιου Φωτογράφου της Χρονιάς,
Our World Underwater, Deep Indonesia, Australian Geographic, Beeath the Sea και Nature's Best φωτογραφικές μηχανές.
Δείτε περισσότερες φωτογραφίες του Matt στην ιστοσελίδα του Εικόνες Tethys και στο Instagram: @matt_curnock
