Μια εμπεριστατωμένη, πρακτική ανασκόπηση που περιγράφει λεπτομερώς τι μπορεί να προσφέρει το υποβρύχιο φλας Prime της Retra στον τρόπο απόδοσης για τον σοβαρό υποβρύχιο φωτογράφο ευρείας γωνίας.
Τον Απρίλιο, έφτιαξα μια συλλογή τριών μερών νέων στροβοσκόπιων για το 2020. Στη δεύτερη δόση "New Strobes Μέρος 2 – Συμπαγές, αλλά πανίσχυρο”, μίλησα λίγο για τα νέα υποβρύχια συστήματα φλας Prime και Pro της Retra.
Το χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτών των νέων συστημάτων φλας είναι η πλήρης απόκλιση από τον πιο συμβατικό σχεδιασμό ευθύγραμμου σωλήνα φλας σε αυτόν ενός πλήρως αδιάσπαστου κυκλικού σωλήνα φλας με φως μοντελοποίησης LED στο κέντρο. Η Retra προβάλλει αυτή τη λειτουργία ως παγκόσμια πρώτη για υποβρύχια φλας, παρέχοντας θερμοκρασία χρώματος στην περιοχή Kelvin 4900° και πιο ομοιόμορφη και ευρύτερη κάλυψη εγγενώς έως 130 μοίρες χωρίς διαχύτη.
Από τον περασμένο Μάιο, εργάζομαι σχεδόν αποκλειστικά με ένα ζευγάρι πιστόλια flash του νέου μοντέλου Prime της Retra. Για έναν ολόκληρο χρόνο προτού λάβω τα δύο πρώτα μου Retra Primes, έκανα λήψη με τα νεότερα μοντέλα Z-330 της Inon, τα οποία μου έδωσαν μια καλή βάση για να αξιοποιήσω, καθώς τα Z-330 παρέχουν κάλυψη 110 μοιρών και θερμοκρασίες χρώματος 5500 ° K χωρίς το όφελος ενός διαχύτη.
Αυτό που δεν μου άρεσε στα Z-330, αν και ο αριθμός οδηγός τους 33 είναι πολύ κοντά στην ίδια φωτεινότητα των Retra Primes σε πλήρη ισχύ, είναι ότι η διαμόρφωση διπλού σωλήνα φλας του Z-330 έδωσε πολύ αξιοσημείωτα hotspot κάθε φορά που τραβούσα ευρυγώνιο χωρίς διαχύτη στη θέση του. Όταν χρησιμοποιείται με διαχύτη και χάνεται πάνω από μισή στάση στη διαδικασία, η βελτίωση ήταν μόνο ονομαστική.
Prime εναντίον Pro
Ίσως ρωτήσετε γιατί η Prime και όχι η έκδοση Pro; Η κύρια διαφορά μεταξύ του Prime και του Pro είναι η έξοδος φλας. Το Prime έχει μέγιστη ισχύ 100 Watt δευτερόλεπτα (Ws) σε πλήρη ισχύ με χρόνο ανακύκλωσης 2 δευτερόλεπτα, ενώ το Pro είναι 50% πιο φωτεινό στα 150 Ws με χρόνο ανακύκλωσης 3 δευτερόλεπτα.
Ο αντάλλαγμα για αυτήν την επιπλέον ισχύ είναι ένας μικρότερος αριθμός αναλαμπών ανά φόρτιση. Το Prime εκτιμάται ότι παρέχει 200 φλας σε πλήρη ισχύ με τέσσερις πλήρως φορτισμένες μπαταρίες AA Eneloop Pro 2450 mAh, ενώ το Pro παρέχει 150 φλας πλήρους ισχύος. Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το θέμα, δείτε τη σύγκριση στο Ο ιστότοπος της Retra.
Ένιωσα ότι δεν χρειαζόμουν την πρόσθετη ισχύ που παρέχουν οι επαγγελματίες, καθώς διαπίστωσα ότι με τα πρώην Z-330 μου πολύ σπάνια πυροβόλησα πάνω από τα ¾ ισχύος. Για μένα, αυτό που είχε μεγαλύτερη σημασία ήταν ο χρόνος ανακύκλωσης και ο μεγαλύτερος αριθμός φλας από τις ίδιες τέσσερις μπαταρίες ΑΑ. Επιπλέον, ό,τι εξοικονομώ στην τιμή για τα Primes έναντι των Pro (τη στιγμή που τα αγόρασα) είναι αρκετά για να αγοράσω ένα σετ Retra Supercharger Extended Battery Holders όταν γίνουν διαθέσιμα, πράγμα που θα διπλασιάσει ουσιαστικά τη χωρητικότητα της μπαταρίας μου.
Ωραία, αλλά πόσο ωραία είναι;
Το πρώτο take away τόσο για το Retra Prime όσο και για το Pro είναι η υψηλή ποιότητα. Κάθε περίβλημα αλέθεται σε μηχανή CNC από συμπαγές μπλοκ αλουμινίου και δίνεται επίπεδος ασημί τόνος με σατινέ φινίρισμα. Αν και η αίσθηση είναι σίγουρα πολύ σταθερή, ο δευτερεύων σκοπός της χρήσης αλουμινίου είναι ότι ένα μεταλλικό περίβλημα χρησιμεύει ως ψύκτρα για να μειώσει τις πιθανότητες υπερθέρμανσης.
Εκτός από τη διαφορά στην έξοδο φλας, άλλες πτυχές του Prime και του Pro είναι πανομοιότυπες. Το Retra έχει κολλήσει με τις ίδιες διαστάσεις του περιβλήματος (130 mm L x 102.5 mm W) όπως χρησιμοποιείται στο αρχικό πιστόλι φλας Retra, έτσι ώστε όλα τα γνήσια αξεσουάρ – LSD, διαχυτές και δακτύλιοι μείωσης κ.λπ. να εξακολουθούν να λειτουργούν τόσο με τα μοντέλα Pro όσο και με τα μοντέλα Prime.
Η μόνη αλλαγή που έκανε η Retra, την οποία χαιρέτισα απόλυτα, είναι ότι η πόρτα της μπαταρίας διαθέτει τώρα ένα διπλό σφράγισμα O-ring και όχι ένα απλό σφράγισμα O-ring. Το Retra πρόσθεσε επίσης μια ένδειξη διείσδυσης νερού μέσα στη θήκη της μπαταρίας σε όλα τα στροβοσκοπικά τους, αλλά δεν θα είχα εξαρχής να μπει νερό. Αυτό είναι κάτι που είχα ήδη βιώσει με ένα από τα πρώην μοντέλα τους. Ναι, είχα ένα ζευγάρι από τα Original Retra Flashguns το 2017. ένας από αυτούς υπέστη μια μικρή διαρροή στη θήκη της μπαταρίας με μάλλον καταστροφικά αποτελέσματα. Τώρα που το νέο Retra περιλαμβάνει μια διπλή σφραγίδα δακτυλίου Ο, αυτό το γεγονός είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επαναληφθεί.
Υπάρχουν δύο επιλογείς ελέγχου: ένας επιλογέας για προσαρμογή της ισχύος εξόδου μεταξύ 13 διαφορετικών ρυθμίσεων και ο δεύτερος που χρησιμεύει ως επιλογέας λειτουργίας που περιλαμβάνει Batt Test, Manual (ON), TTL, δύο προσαρμοσμένες ρυθμίσεις που επισημαίνονται ως U1 και U2, καθώς και μια λυχνία έκτακτης ανάγκης SOS λειτουργία. Και τα δύο πόμολα σηκώνονται αρκετά ψηλά για να τα πιάσετε εύκολα και να τα διαφοροποιήσετε με την αφή, με γάντια και ακόμη και τη νύχτα.
Αντί να περιλαμβάνει ένα ηλεκτρονικό διάφραγμα Sea & Sea 5 ακίδων ή Ikelite, η Retra ακολούθησε μια απλούστερη διαδρομή διαμορφώνοντας τα στροβοσκόπιά της με μια ενιαία οπτική θύρα στο πίσω μέρος. Εάν το περίβλημά σας διαθέτει μόνο ηλεκτρονικά διαφράγματα, η Retra προσφέρει έναν πρόσθετο μετατροπέα E-Opto, ώστε το περίβλημά σας, με ηλεκτρονικά καλώδια, να μπορεί να διασυνδέεται με τις θύρες οπτικής σκανδάλης του στροβοσκοπίου.
Ανάμεσα στους επιλογείς υπάρχει μια ενδεικτική λυχνία LED που εμφανίζεται σε διάφορα χρώματα για να υποδεικνύει την τρέχουσα κατάσταση της μπαταρίας (πράσινο για πλήρη, κίτρινο για μισό, κόκκινο για χαμηλό), καθώς και τη λειτουργία (π.χ. ματζέντα για χειροκίνητο, κυανό για TTL κ.λπ.). Ένα μικρό κουμπί στο κέντρο ενεργοποιεί τη λυχνία μοντελοποίησης LED και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ενεργοποίηση του στροβοσκοπίου ανεξάρτητα από την κάμερα. Η δυνατότητα ενεργοποίησης με το χέρι με την κάμερα τοποθετημένη σε τρίποδο και ρυθμισμένη για μεγάλη έκθεση είναι σίγουρα ένα εύχρηστο χαρακτηριστικό για ευκαιρίες όπως η ζωγραφική στο σπήλαιο ή ο δημιουργικός φωτισμός μέσα σε ένα ναυάγιο.
Εάν τουλάχιστον 2 ml νερού καταφέρουν να μπουν μέσα στη θήκη της μπαταρίας, ο ενσωματωμένος ανιχνευτής διαρροής θα ενεργοποιήσει την ενδεικτική λυχνία LED, η οποία θα αρχίσει να αναβοσβήνει μεταξύ κόκκινου και μπλε, ενώ η λυχνία μοντελοποίησης θα ενεργοποιηθεί. Εάν συμβεί αυτό, η Retra συμβουλεύει να σταματήσετε αυτό που κάνετε και να αφαιρέσετε τις μπαταρίες το συντομότερο δυνατό και στη συνέχεια να καθαρίσετε τις επαφές της μπαταρίας με λίγο σαπούνι και φρέσκο νερό. Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό είναι ότι τα ηλεκτρονικά στοιχεία στο στροβοσκόπιο είναι σφραγισμένα μακριά από τη θήκη της μπαταρίας για να μετριαστεί η περαιτέρω ζημιά στο στροβοσκόπιο.
Οι ρυθμίσεις U1 και U2 στον επιλογέα λειτουργίας τόσο του Prime όσο και του Pro διαθέτουν μια πρώτη θέση στις λειτουργίες υποβρύχιου φλας. Το Retra έχει συμπεριλάβει συνδεσιμότητα Bluetooth μέσω μιας εφαρμογής smartphone. Χρησιμοποιώντας την εφαρμογή Retra UWT, ο χρήστης μπορεί να ελέγξει την κατάσταση (κατάσταση batt, ενεργοποιημένες αναλαμπές αριθμών και τρέχουσα έκδοση υλικολογισμικού) κάθε μεμονωμένου στροβοσκοπίου. Η εφαρμογή περιλαμβάνει επίσης ένα εγχειρίδιο χρήστη για τα στροβοσκοπικά τους για να επιβεβαιώσουν τι κάνει τι. Το πιο ωραίο χαρακτηριστικό της εφαρμογής είναι ότι μπορείτε να εκχωρήσετε έναν αριθμό προηγμένων ρυθμίσεων όπως Smart SL, HSS, Modeling (Pilot) προσαρμογή φωτός και Low power SL στις λειτουργίες U1 και U2 σε κάθε μεμονωμένο στροβοσκοπικό.
Για παράδειγμα, αν χρησιμοποιούσα μια κάμερα όπως η Sony RX100, θα χρειαζόμουν ενεργοποιημένη τη λειτουργία Smart SL για να ακυρώσω το προ-φλας TTL. Όταν ενεργοποιηθεί, η λειτουργία Smart SL ανιχνεύει τον αριθμό των (1 – 10) προ-φλας που εκπέμπονται από την κάμερα για να αγνοήσει αποτελεσματικά το φως TTL κατά τη διάρκεια του κύκλου φλας, επιτρέποντας έτσι στο φλας να λειτουργεί σε λειτουργία χειροκίνητης έκθεσης.
Η πιο ενδιαφέρουσα ρύθμιση είναι η λειτουργία HSS (High Speed Sync). Με το HSS — υπό την προϋπόθεση ότι τόσο η κάμερα όσο και το κύκλωμα LED του περιβλήματος είναι ικανά να μεταδώσουν το σωστό σήμα στο στροβοσκόπιο — το Retra Flash σας θα μπορεί να συγχρονίζεται με ταχύτητες κλείστρου πολύ πέρα από τη μέγιστη ταχύτητα συγχρονισμού φλας της μηχανής. Το μειονέκτημα, αν είστε σαν εμένα και φωτογραφίζετε με Nikon ή Canon DSLR, είναι ότι το περίβλημά σας θα απαιτεί την κατάλληλη πλακέτα κυκλώματος TTL για να επιτρέψει αυτή τη δυνατότητα.
Προς το παρόν, μόνο μία εταιρεία, UW Technics, προσφέρει έναν τέτοιο μετατροπέα TTL που θα λειτουργεί με το δικό μου Nikon D850 και Nauticam στέγαση. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η D850 μπορεί να συγχρονιστεί εγγενώς με οποιοδήποτε υποβρύχιο στροβοσκόπιο έως και 250/δευτ., η έλλειψη της συγκεκριμένης πλακέτας κυκλώματος δεν αποτελεί πρόβλημα διακοπής. Αλλά, αν κάνω την επένδυση, θα μοιραστώ τα αποτελέσματα μαζί σας.
Εκεί που μετράει
Το είπα μια φορά, θα το ξαναπώ. Δεν έχει σημασία τι κάμερα, φακό ή περίβλημα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, αν δεν έχετε φως, δεν θα έχετε εικόνα. Ο φωτισμός περιβάλλοντος είναι καλός και καλός εάν φωτογραφίζετε κοντά στην επιφάνεια ή εάν η διαύγεια του νερού είναι επαρκής για να διεισδύσει επαρκώς στα βάθη. Αλλά το να έχετε τα σωστά τεχνητά φώτα με τη μορφή συστήματος υποβρύχιου φλας είναι απαραίτητο για όλους τους άλλους υποβρύχιους φωτογραφικούς σκοπούς.
Σχεδόν κάθε στροβοσκόπιο που είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή μπορεί να καλύψει τις ανάγκες σας για μακροεντολή φωτογραφία. Αλλά για τις ευρυγώνιες εικόνες, αν είστε επικριτικοί όπως εγώ, το καλό δεν θα είναι αρκετά καλό. Ενώ συχνά επιδίδομαι σε macro φωτογραφία, συμπεριλαμβανομένου του blackwater, είμαι κατά κύριο λόγο σκοπευτής ευρείας γωνίας. Όταν φωτίζετε μια σκηνή υφάλου ή ένα ναυάγιο, η κάλυψη από αυτό το στροβοσκόπιο πρέπει να είναι τόσο ευρεία (100 έως 140 μοίρες) όσο και αρκετά ισχυρή ώστε να φωτίζει αποτελεσματικά τη σκηνή.
Εκεί που τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται πραγματικότητα είναι όταν η εστίαση είναι σε μεγαλύτερα θαλάσσια όπως οι θαλάσσιες χελώνες και οι καρχαρίες ή τα κοπάδια ψαριών. εκείνα με άκρα ανακλαστικές πλευρές είναι τα χειρότερα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ποιότητα του φωτισμού σας γίνεται πιο κρίσιμη.
Πρώτον, το εύρος θερμοκρασίας πρέπει να είναι σχετικά ζεστό. Τα περισσότερα στροβοσκοπικά παρέχουν ένα εύρος θερμοκρασίας χρώματος μεταξύ 4400K και 5600K. Μια καλή βασική γραμμή που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι οι θερμοκρασίες χρώματος άνω των 5000 K κλίνουν προς το ψυχρό εύρος (συχνά με μπλε απόχρωση), ενώ οι θερμοκρασίες κάτω των 5000 K μετακινούνται στο θερμό εύρος. Δεύτερον, εκτός από το ότι το σχέδιο δέσμης πρέπει να είναι φαρδύ, θα πρέπει να είναι σχετικά απαλλαγμένο από καυτά σημεία, το οποίο ακριβώς ήταν το πρόβλημα με τα προηγούμενα Z-330 μου.
Αν και η ικανότητα βασικού φωτισμού του Z-330 σε πλήρη ισχύ ήταν συγκρίσιμη με τα Retra Primes σε πλήρη ισχύ, ο διπλός σωλήνας φλας με διαμόρφωση T του Z-330 έδωσε πολύ αξιοσημείωτα hotspot στο κέντρο της εξάπλωσης. Ακόμη και με την τοποθέτηση ενός διαχύτη, ο οποίος μείωσε τις θερμοκρασίες χρώματος από 5500K σε 5400K, και έχασε σχεδόν ένα τέλος στη διαδικασία, τα καυτά σημεία δεν εξαλείφθηκαν πλήρως. Αυτό το χαρακτηριστικό θα γινόταν πάντα γνωστό κάθε φορά που είχα κάτι πραγματικά αντανακλαστικό όπως ένα ψάρι με λευκά, ή χειρότερα ακόμα ασημένια, λέπια. Αυτές οι εικόνες έβγαιναν συχνά μοιάζοντας με θραύσματα από σπασμένο καθρέφτη.
Με το Retra Prime, η ποιότητα και η συνοχή του φωτός σε θέματα που έβλεπα στην ανάρτηση όταν προβάλλονταν στην οθόνη 5K του iMac 27 ιντσών μου ήταν πολύ πιο ευχάριστη. Ο φωτισμός από τον πλήρως κυκλικό σωλήνα φλας του Prime ήταν εντυπωσιακά ομοιόμορφος και αισθητά λιγότερη αντίθεση σε όλο το πλάτος 130 μοιρών της δέσμης, ακόμη και χωρίς τη βοήθεια αποσπώμενου διαχύτη. Προσθέτοντας σε αυτό, η θερμοκρασία χρώματος του σωλήνα φλας που βρίσκεται στο εύρος των 4900° Kelvin απέδωσε ένα θερμότερο λευκό έως τις πιο ανοιχτόχρωμες περιοχές σε θέματα όπως οι καρχαρίες.
Γυρίζοντας πίσω στο γιατί επέλεξα το Prime έναντι του Pro, ο κύριος λόγος ήταν τα χιλιόμετρα αντί για την ιπποδύναμη. Για να δώσω κάποια εικόνα στο σκεπτικό μου, την εποχή που οι περισσότεροι από εμάς τραβούσαμε με φιλμ Fujichrome με ονομαστική ISO 100, τα πιο επιθυμητά στροβοσκοπικά ήταν τα μεγάλα μοντέλα όπλων που πρόσφεραν 150 έως 250 Ws σε πλήρη ισχύ. Με το σημερινό ψηφιακό συστήματα δεν περιοριζόμαστε πλέον σε μία ρύθμιση ISO κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει σχεδόν καμία δικαιολογία για να μην αυξήσετε τη ρύθμιση ISO της φωτογραφικής μηχανής σας από 100 ή 200 ISO σε 800 ISO ή ακόμα και 1000+. Για μένα, η όλη ανησυχία για το θόρυβο στην εικόνα είναι συχνά πολύ υπερεκτιμημένη.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι ακόμη και με την πιο μέτρια μέγιστη ισχύ των 100 Ws του Prime, μπορεί να περιμένετε ότι θα υπάρχουν περιορισμοί από μια πηγή ενέργειας που αποτελείται από μόνο τέσσερις μπαταρίες AA. Γενικά, ο αριθμός των λήψεων που θα έπαιρνα κατά τη διάρκεια δύο διαδοχικών καταδύσεων κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 250 και 450. Δεν μπορώ να δώσω πιο ακριβή μέτρηση ως προς τις καταστάσεις λήψης και το θέμα (το οποίο ισχύει τόσο για ευρυγώνια όσο και για macro) στο Ο πραγματικός κόσμος θα παρουσιάζει πάντα ένα σταθερό σύνολο μεταβλητών. Ωστόσο, θα πρέπει να προσθέσω ότι σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η λήψη δεν συντομεύτηκε επειδή το ένα ή και τα δύο στροβοσκοπικά απέτυχαν να ανακυκλωθούν για μια άλλη βολή μέχρι το τέλος της δεύτερης κατάδυσης.
Αν και δεν βλέπω την τρέχουσα χωρητικότητα της μπαταρίας ως διακοπή της συμφωνίας, μακάρι η Retra να είχε σχεδιάσει τα νεότερα στροβοσκοπικά της από την αρχή ώστε να δεχτεί είτε μια πιο ισχυρή πτώση στο πακέτο μπαταριών ιόντων λιθίου ή τουλάχιστον να διαμορφώσει έναν θάλαμο μπαταρίας ικανό να κρατώντας οκτώ AA αντί για τέσσερα.
Το Retra προσφέρει μια προαιρετική προσθήκη μπαταρίας για τέσσερα επιπλέον AA που ονομάζονται Supercharger. Αυτό θα πρέπει να διπλασιάσει τη χωρητικότητα του φλας και (υπό την προϋπόθεση ότι οι προδιαγραφές τους είναι αληθείς), να το κάνετε με χρόνο ανακύκλωσης που μειώνεται περισσότερο από το μισό κάτω από τα σημερινά μου περιβάλλοντα σκοποβολής. Μέχρι τότε, θα συνεχίσω να σουτάρω όπως ήμουν και θα απολαύσω τα αποτελέσματα.
Άλλωστε, πρόκειται για ποιότητα, όχι ποσότητα.
