Ron Watkins – Υποβρύχιος Φωτογράφος

Συνέντευξη με τον Ron Watkins – Υποβρύχιος Φωτογράφος της Εβδομάδας

Πώς ξεκίνησες την υποβρύχια φωτογραφία;

Ο πατέρας μου, που έμαθε να καταδύεται τη δεκαετία του 1950 ενώ ήταν στο Πολεμικό Ναυτικό, με μύησε στην αυτόνομη κατάδυση ως έφηβος και αυτό φούντωσε το πάθος μου για τον υποβρύχιο κόσμο. Όταν ένα ιατρικό πρόβλημα τον ανάγκασε να σταματήσει τις καταδύσεις, μπήκα μέσα υποβρύχια φωτογραφία ως έναν τρόπο να συνεχίσω να μοιράζομαι τις υποβρύχιες μου περιπέτειες μαζί του.

Αφού σκόνταψα και προσπάθησα σιγά σιγά να διδάξω τον εαυτό μου πώς να πυροβολεί με δοκιμή και λάθος, τελικά πήρα το πρώτο μου υποβρύχια φωτογραφία class πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, γεγονός που βελτίωσε σημαντικά την ποιότητα των εικόνων μου και είχε ως αποτέλεσμα τον πρώτο μου διεθνή διαγωνισμό φωτογραφίας. Μετά από αυτό, έκανα ό,τι μπορούσα για να μάθω περισσότερα υποβρύχια φωτογραφία και να εξασκήσω αυτά που είχα μάθει. Μαθαίνω ακόμα σήμερα ως επαγγελματίας φωτογράφος, συγγραφέας, κριτής εξοπλισμού, φωτογραφία συνεργείο εκπαιδευτή και αρχηγός αποστολής.

Τι ήρθε πρώτο – καταδύσεις ή φωτογραφία;

Ο μπαμπάς μου μου έδωσε την πρώτη μου φωτογραφική μηχανή, μια Kodak Instamatic, όταν ήμουν οκτώ χρονών και μου άρεσε να βγάζω φωτογραφίες στις διακοπές μας και να τις βάζω σε ένα φωτογραφικό άλμπουμ. Πραγματικά δεν έμαθα τα βασικά φωτογραφία αν και μέχρι μετά άρχισα τις καταδύσεις και έκανα κάποια μαθήματα.

Τι περιέχει το κιτ υποβρύχιας φωτογραφίας σας;

Η κύρια κάμερά μου είναι μια full-frame DSLR Nikon D850 σε περίβλημα Nauticam. Για ευρυγώνιους φακούς, χρησιμοποιώ το Κυκλικοί φακοί fisheye Nikkor 16-35mm και 8-5mm. Η εξέδρα μου διαθέτει επίσης δύο γρήγορα ισχυρά στροβοσκοπικά Sea & Sea YS250 για ευρυγώνια δράση με μεγάλα ζώα, αλλά επειδή έχουν διακοπεί, αναζητώ ένα νέο ισχυρό ζεύγος αντικατάστασης.

Για macro, χρησιμοποιώ και τους φακούς Nikkor 105mm και 60mm με διόπτρες. Αν και τον τελευταίο καιρό κάνω ευρυγώνιες λήψεις, εξακολουθώ να έχω πολλά διασκεδαστικά παιχνίδια για να παίξω για macro. Πρόσφατα πήρα δύο από τα νέα Backscatter MF-1 Mini Flashes με ενσωματωμένα snoots, τα οποία έχουν το τέλειο μέγεθος για macro φωτογραφία και αφαιρέστε τις εικασίες από το να κατευθύνετε το φως. Έχω επίσης αρκετούς δημιουργικούς φακούς από το Saga, όπως το Magic Tube και το Magic Ball, που μπορούν να κάνουν τα κοινά θέματα πολύ καλλιτεχνικά. Συνήθως θα έχω μαζί μου και το Olympus TG-5 και την GoPro.

Αγαπημένη τοποθεσία για καταδύσεις και υποβρύχια φωτογραφία;

Είναι πολύ δύσκολο να διαλέξω ένα αγαπημένο και η απάντησή μου αλλάζει πάντα. Γενικά, αγαπώ οπουδήποτε είναι υγιές, γεμάτο θαλάσσια ζωή και αν έχει καρχαρίες, αυτό είναι μεγάλο μπόνους. Το αγαπημένο μου τοπικό μέρος στην ανατολική ακτή για να φωτογραφίσω καρχαρίες είναι το Ρόουντ Άιλαντ όπου συνήθως υπάρχει μεγάλη δράση με τους Μπλε και τους Καρχαρίες Μάκο.

Στην Καραϊβική, οι Κήποι της Βασίλισσας στην Κούβα είναι δύσκολο να νικηθούν για τη δράση του μεταξένιου καρχαρία σε ένα υγιές σύστημα υφάλων και υπάρχει ένα πρόσθετο πλεονέκτημα από κροκόδειλους θαλασσινού νερού στα μαγγρόβια. Για μια αγνή και πραγματικά άγρια ​​εμπειρία, πήγα πρόσφατα στο νησί Cocos και το λάτρεψα επίσης. Όμως, είναι δύσκολο να νικήσει κανείς τα σταθερά κρυστάλλινα νερά της Γαλλικής Πολυνησίας, τα οποία συνδυάζονται με καρχαρίες όλο το χρόνο και με καμπουροφάλαινες στο τέλος του καλοκαιριού.

Από την απάντησή μου, μπορείτε να μαντέψετε ότι είμαι δύτης με τροπικά ζεστά νερά. Ωστόσο, μερικές από τις πιο εκπληκτικές μου καταδύσεις και φωτογραφία έχουν έρθει στα ψυχρά νερά του Καλιφόρνια, παγωμένα νερά της τσέπης του Θεού μέσα Βρετανική Κολούμπια, Καναδάς και θα ήμουν παράβλεψη αν δεν απαριθμούσα την Αλάσκα στην κορυφή της λίστας μου για καταδύσεις στο κρύο νερό με τις μαγευτικές μέδουσες της σελήνης και τον άπιαστο καρχαρία σολομού.

Η πιο προκλητική κατάδυση;

Τα ρεύματα, οι θερμοκρασίες, η ορατότητα και όλος αυτός ο εξοπλισμός και το βάρος που απαιτούνται για να βουτήξω στο God's Pocket στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά πρέπει να είναι η πιο προκλητική κατάδυσή μου ποτέ. Η ανταμοιβή αξίζει τον κόπο γιατί σας περιμένουν σε μια από τις πιο τεχνικά ονειρεμένες τοποθεσίες στον κόσμο που σφύζει από ζωή. Πάντα αμφισβητώ τον εαυτό μου και εργάζομαι για τις δεξιότητες/πιστοποίηση μου στην κατάδυση και την ελεύθερη κατάδυση, γιατί όσο πιο άνετα είσαι κάτω από το νερό, τόσο καλύτερες θα είναι οι αλληλεπιδράσεις (και οι φωτογραφίες) της θαλάσσιας ζωής.

Ποιοι είναι οι καταδυτικές σας εμπνεύσεις;

Ο μπαμπάς μου! Έμαθε πώς να καταδύεται στο Πολεμικό Ναυτικό ενώ βρισκόταν στο USS Oriskany και όταν έφυγε τη δεκαετία του 1950, ξεκίνησε ένα καταδυτικό κλαμπ στο Οχάιο με τους φίλους του. Οι ιστορίες που θα μου έλεγε για τις καταδύσεις σε όλο τον Ειρηνικό και πάνω-κάτω στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ ήταν το κάτι άλλο.

Όταν ήμουν δεκαπέντε, με πήρε στην πρώτη μου βουτιά και μου έδωσε το καλύτερο δώρο που μου έχει κάνει ποτέ κανείς, το πάθος μου για τον ωκεανό και τις καταδύσεις. Για σύγχρονες καταδύσεις (και φωτογραφία) έμπνευση, θα έπρεπε να πω ο Berkley White, ιδιοκτήτης και ιδρυτής του Backscatter Underwater Video & Photo. Τον πρωτογνώρισα στο The Ψηφιακό Πυροβολήθηκε πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια και ενθουσιάστηκε από την ποιότητα της δουλειάς του, τις γνώσεις, το πάθος και την προθυμία του να μοιραστεί με άλλους για τις καταδύσεις, τη φωτογραφία και τη βιντεοσκόπηση. Εξακολουθεί να είναι το ίδιο ταπεινός και να μιλιέται σήμερα όπως τότε, κάτι που είναι μοναδικό και ιδιαίτερο σε αυτόν τον κλάδο.

Ποιες υποβρύχιες τοποθεσίες ή είδη βρίσκονται ακόμα στη λίστα επιθυμιών σας για τη φωτογραφία και γιατί;

Ήμουν πολύ τυχερός όλα αυτά τα χρόνια που έχω επισκεφτεί πολλά μέρη και είχα συναντήσεις με μερικά πολύ μοναδικά και σπάνια είδη, αλλά εξακολουθώ να έχω μια μεγάλη λίστα επιθυμιών. Οι καρχαρίες Basking, Sleer και Porbeagle είναι ψηλά στη λίστα μου για καρχαρίες. Όσον αφορά τις τοποθεσίες, θα ήθελα να βουτήξω τα ναυάγια στις Μεγάλες Λίμνες και μερικά επικά ναυάγια στα βαθιά νερά στη Σρι Λάνκα. Η Ανταρκτική, οι Αζόρες, η Νότια Αυστραλία, η Τασμανία και γύρω από τα νότια μέρη της Αφρικής βρίσκονται επίσης σε αυτή τη μακρά λίστα.

Τι συμβουλές θα θέλατε να είχατε ως αρχάριος υποβρύχιος φωτογράφος;

Πάρτε ένα εργαστήριο υποβρύχιας φωτογραφίας νωρίς και συχνά! Γιατί αγωνίζεστε, ταξίδι μετά το ταξίδι, προσπαθείτε να διδάξετε τον εαυτό σας πώς να χρησιμοποιείτε τον νέο εξοπλισμό σας και να αντιμετωπίζετε προβλήματα γιατί οι φωτογραφίες σας δεν βγαίνουν όπως θέλετε; Ξοδεύουμε πολλά χρήματα για εξοπλισμό, ταξίδια και πολύτιμο χρόνο άδειας από τη δουλειά, οπότε γιατί να μην ξοδέψετε λίγα περισσότερα δολάρια για να μειώσετε τα επίπεδα απογοήτευσής σας και να επιταχύνετε την καμπύλη μάθησής σας; Ενα καλό εκπαιδευτή μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα της εργασίας σας. Έζησα σημαντικές βελτιώσεις κάθε φορά που παρακολουθούσα ένα εργαστήριο.

Γνωρίστε τον εξοπλισμό σας μέσα και έξω πριν μπείτε ποτέ στο νερό. Δεν είναι η κάμερα που τραβάει τη φωτογραφία - είστε εσείς. Διαβάστε το εγχειρίδιό σας και μάθετε όλες τις επιλογές της κάμερας και, στη συνέχεια, πειραματιστείτε μαζί τους στη στεριά. Ψάξτε στο διαδίκτυο για υποβρύχιες κριτικές και συμβουλές για τον εξοπλισμό σας. Αυτό θα αποφέρει οφέλη στο ταξίδι σας και θα μειώσει σημαντικά την καμπύλη μάθησής σας, ειδικά εάν δεν κάνετε τακτικές καταδύσεις. Βλέπω πολλούς νέους φωτογράφους να αγοράζουν τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό μόλις βγει, όταν πραγματικά χρειάζεται να γνωρίζουν καλύτερα τον υπάρχοντα εξοπλισμό και τα βασικά στοιχεία φωτογραφίας για να βελτιώσουν τις εικόνες τους.

Η πιο τριχωτή στιγμή όταν τραβάς υποβρύχια;

Αυτό θα έπρεπε να είναι όσο ήμουν στους κήπους της βασίλισσας στην Κούβα στο νερό με έναν κροκόδειλο θαλασσινού νερού.  Ως επί το πλείστον, μπορείτε να κολυμπήσετε και να φωτογραφίσετε αυτά τα προϊστορικά ερπετά με ασφάλεια, αλλά πρέπει να σεβαστείτε τον χώρο τους.

Βοηθούσα μια φίλη κάνοντας μοντελοποίηση με ένα νέο κέλυφος και θόλο φωτογραφικής μηχανής για το οποίο έκανε λήψη προϊόντος και φωτογραφιζόταν πρόσωπο με πρόσωπο με τον κροκόδειλο. Ο κροκόδειλος με πλησίαζε όλο και πιο κοντά μέχρι που η πλάτη μου ακουμπούσε στη βάρκα και δεν είχα πού να πάω.

Ο φωτογράφος μπήκε στο πλάι του κροκόδειλου για μια πιο σφιχτή λήψη και χτύπησε κατά λάθος το μπροστινό του πόδι με το στροβοσκόπιο και το κροκό μήκους 8” έπεσε πάνω μου με τα σαγόνια του ορθάνοιχτα. Χώθηκα γρήγορα κάτω από τη βάρκα και μετά βίας ξέφευγα από το επαγγελματικό τέλος του κροκόδειλου. Αφού επιστρέψαμε όλοι με ασφάλεια στο σκάφος, μου έδειξε το ξεκαρδιστικό πλάνο που με απαθανάτισε να κάνω την πάπια για κάλυψη με μάτια ορθάνοιχτα και χέρια απλωμένα που χαριτολογώντας αναφέρει ως «Τα αμυντικά χέρια της τζαζ κινούνται».

Ποια είναι η πιο αξέχαστη βουτιά σας και γιατί;

Πρέπει να είναι όταν είχα μια τυχαία συνάντηση με ένα παροδικό λοβό από όρκες στην Αψίδα του Δαρβίνου στα Γκαλαπάγκος. Παρατηρήσαμε και φωτογραφίσαμε τον λοβό που αποτελείται από ένα αρσενικό, τρία θηλυκά και ένα μοσχάρι στην αρχή από δύο pangas, αλλά στη συνέχεια έπεισα τον οδηγό κατάδυσης να με αφήσει να πάω μαζί τους στο νερό. Κανείς άλλος δεν ήθελε να μπει στην αρχή, έτσι μπόρεσα να περάσω περίπου 15 λεπτά με τις όρκες μόνοι τους καθώς αλληλεπιδρούσαν με περιέργεια μαζί μου.

Πρώτα από όλα, το μεγαλόσωμο αρσενικό πλησίασε γρήγορα και μετά τα θηλυκά με το μοσχάρι κρυμμένο με ασφάλεια πίσω τους. Προς ευχάριστη έκπληξή μου, το μοσχάρι κολύμπησε κάτω από ένα από τα θηλυκά και ακριβώς πάνω μου για μια πιο προσεκτική ματιά. Τελικά, αφού είδα τις εικόνες στην οθόνη LCD πίσω στο panga και άκουσε ότι δεν ήταν επιθετικές απέναντί ​​μου, η ομάδα εργαστηρίου μου των 15 ατόμων μπήκε σιγά-σιγά στο νερό ένας-ένας και συμμετείχε σε αυτή τη συνάντηση μια φορά στη ζωή μου.

Ρον Γουότκινς

Ο Ron Watkins είναι επαγγελματίας φωτογράφος, συγγραφέας, αρχηγός ταξιδιού, παρουσιαστής, αφηγητής και φωτογραφία εκπαιδευτή με ειδίκευση στην υποβρύχια και την πάνω κάτω φωτογραφία φύσης. Μέσω των εικόνων του, του εθελοντισμού ως Shark Ambassador με το Sharks4Kids και της συμμετοχής σε πολλές θαλάσσιες ΜΚΟ, ο Ron δεσμεύεται να ευαισθητοποιήσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα εύθραυστα οικοσυστήματα και η απειλούμενη θαλάσσια ζωή μας με την ελπίδα να προωθήσει τη διατήρηση.

Ο Ron είναι ένας καταξιωμένος βραβευμένος φωτογράφος για περισσότερα από 20 χρόνια και πιο πρόσφατα κέρδισε βραβεία στα έγκριτα Nature's Best Windland Smith Rice International Awards, Underwater Photographer of the Year, Our World Underwater, World Shootout with Team USA και Ocean Art. Συνεισφέρει τακτικά σε έντυπες και διαδικτυακές εκδόσεις με τις εικόνες και τις ιστορίες του να εμφανίζονται σε εταιρείες όπως το Alert Diver, το Scuba Diving, το Ocean Geographic, το Scuba Diver Ocean Planet, το Underwater Photography Guide, το Dive Photo Guide και το Unterwasser.

Για να μάθετε περισσότερα για το έργο του Ρον, επισκεφτείτε Φωτογραφία Ron Watkins και να συνδεθείτε μαζί του Instagram or Facebook