Το Scuba Diver Mag διερευνά τι κάνει τον Don Silcock σε αυτό το κατατοπιστικό Q&A
Ο Don Silcock μόλις έγινε μέλος της Ομάδας Scuba Diver ως Senior Travel Editor. Ο Ντον συνέβαλε σημαντικά και στα τρία μας περιοδικό τίτλους (ANZ, UK & Η.Π.Α.) τον περασμένο χρόνο και έχει ένα κανονικό ιστολόγιο Big Animals στον ιστότοπο ANZ. Τα πάθη του Ντον για τον Ωκεανό είναι εμφανή και συμμερίζεται τη δέσμευσή μας να παρέχουμε εικόνες και άρθρα υψηλής ποιότητας στους αναγνώστες μας.
Τι σας τράβηξε για πρώτη φορά στους Ωκεανούς;
Μεγάλωσα στα βορειοδυτικά του Ηνωμένου Βασιλείου σε ένα πολύ εργατικό, βιομηχανικό περιβάλλον που έμοιαζε μόνιμα γκρίζο και θλιβερό – με τη ζωή σου να στρώνεται μπροστά σου που εργάζεσαι στα πετροχημικά εργοστάσια…
Τα μισούσα όλα και ήθελα να βγω σε ένα μέρος που ήταν καθαρό, πράσινο και περιτριγυρισμένο από τον ωκεανό. Η περιέργεια και η παρακολούθηση των ταινιών του Jacques Cousteau με οδήγησαν να προσπαθήσω να καταλάβω τι υπήρχε κάτω από το νερό!
Τι σας τράβηξε στην υποβρύχια φωτογραφία, ποια είναι τα αγαπημένα σας θέματα και γιατί;
Πάντα με ενδιέφερε φωτογραφία και ήταν μια φυσική εξέλιξη να θέλω να καταγράψω τα πράγματα που είδα κάτω από το νερό. Μέχρι σήμερα με μαγεύουν οι ευρυγώνιες εικόνες θαλασσογραφίας που παρουσιάζουν τη δυναμική φύση των υφάλων και την απίστευτη βιοποικιλότητά τους σε ένα υπέροχα πλούσιο φόντο με γαλάζια νερά.
Τα αγαπημένα μου θέματα είναι θαλασσινά τοπία «μεγάλων εικόνων» και συναντήσεις «μεγάλων ζώων»… Τα θαλασσινά τοπία είναι πραγματικά εμπνευσμένα καθώς μπορούν να μεταδώσουν τα θαύματα του ωκεανού σε μη δύτες, ενώ οι συναντήσεις με μεγάλα ζώα είναι φευγαλέες στιγμές στο χρόνο που τα μεγάλα πλάσματα του ωκεανού σας χαρίζουν με την παρουσία τους!
Macro φωτογραφία είναι κάτι που μου αρέσει πολύ, αλλά είναι πολύ δεύτερο βιολί σε σχέση με τις μεγάλες φωτογραφίες και τα μεγάλα ζώα…
Τι συμβουλή θα δίνατε στους επίδοξους νέους φωτογράφους;
Σε φιλοσοφικό επίπεδο… αναρωτηθείτε αν είστε πραγματικά σοβαροί για αυτό ή είναι απλώς ένα παροδικό ενδιαφέρον; Εάν είστε σοβαροί, τότε αφοσιωθείτε πραγματικά σε αυτό και πιέστε τον εαυτό σας στην καμπύλη μάθησης. Μελετήστε άλλα στυλ φωτογράφων και επεξεργαστείτε ένα προσωπικό στυλ – μετά μάθετε από τα λάθη σας και «κάντε το»… Η ουσία είναι ότι είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά αν το καταφέρετε καλά, πράγματα θα συμβούν!
Σε πρακτικό επίπεδο… Βεβαιωθείτε ότι είστε καλός, ικανός και σίγουρος δύτης με εξαιρετική άνωση. Θα παλέψεις άσχημα υποβρύχια φωτογραφία μέχρι να είστε πραγματικά ικανοί στο νερό. Θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα το μάθημα GUE Fundamentals.
Σε επίπεδο ταχύτητας… Βεβαιωθείτε ότι έχετε κατανοήσει και έχετε φτάσει τα όρια του εξοπλισμού σας. Οι σύγχρονες κάμερες είναι απίστευτα ικανές, σε σύγκριση με μόλις πριν από 10 χρόνια – επομένως εφαρμόστε τον εαυτό σας στον εξοπλισμό που έχετε, κατανοήστε όλη τη λειτουργικότητά του (διαβάστε το εγχειρίδιο…) και πιέστε τον δυνατά. Μόνο όταν έχετε φτάσει πραγματικά αυτά τα όρια, θα πρέπει να σκεφτείτε να αναβαθμίσετε… Το GAS (Σύνδρομο Απόκτησης Γραναζιών) είναι μια εθιστική και δαπανηρή παγίδα για να πέσετε – πιστέψτε με το ξέρω!
Έχετε μια ιδιαίτερη συγγένεια με την Παπούα Νέα Γουινέα – τι κάνει το μέρος τόσο ξεχωριστό για εσάς;
Έζησα στη Μέση Ανατολή από το 1977 έως το 1991 (είμαι γέρος…) που μου επέτρεψε να ξεκινήσω να ταξιδεύω σε μερικές από τις υπέροχες τοποθεσίες για τις οποίες είχα ακούσει, όπως η Ταϊλάνδη, οι Μαλδίβες και οι Σεϋχέλλες. Η κατάδυση ήταν καλή, αλλά μετά άκουσα για μέρη όπως η Παπούα Νέα Γουινέα και η Ινδονησία κατάλαβα ότι αν ήθελα πραγματικά να βουτήξω στις καλύτερες τοποθεσίες, τότε έπρεπε να πάω.
Το PNG ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον λόγω του μοναδικού μείγματος εκπληκτικής τοπογραφίας, απίστευτης βιοποικιλότητας και υπέροχων εξωτικών φυλετικών πολιτισμών – τόσο διαφορετικό από οπουδήποτε αλλού είχα πάει. Το πρώτο μου ταξίδι εκεί ήταν το 1998, τέσσερα χρόνια αφότου φτάσαμε στην Αυστραλία – θα πήγαινα νωρίτερα, αλλά η νεαρή οικογένειά μου δημιούργησε άλλες προτεραιότητες… Πήγα στο Milne Bay σε εκείνο το ταξίδι, καθώς αυτό ήταν το μέρος για το οποίο είχα ακούσει περισσότερα, και Ήμουν καλά και πραγματικά κολλημένος!
Ήμουν στο PNG τον περασμένο Μάρτιο όταν ο Covid πραγματικά εξερράγη και έπρεπε να επιστρέψω στην Αυστραλία πριν κλείσουν όλα τα σύνορα - αυτό ήταν το 24 μουth ταξίδι… Καθώς έκανα αυτά τα ταξίδια, γνώρισα πολλούς ανθρώπους, ντόπιους και (κυρίως) Αυστραλούς ομογενείς που έκαναν το PNG σπίτι τους. Οι εκπατρισμένοι είναι πάντα ενδιαφέροντες και πολλοί είναι απόλυτοι χαρακτήρες που είναι μια πραγματική απόλαυση να μιλάς!
Πριν από την πανδημία, ζούσατε στο Μπαλί – ποια είναι η ιστορία εκεί;
Το Μπαλί είναι πολλά πράγματα για πολλούς ανθρώπους… Η γυναίκα μου και εγώ πάντα αγαπούσαμε το μέρος, αν και μας λυπεί πραγματικά να βλέπουμε την αχαλίνωτη υπερανάπτυξη σε ορισμένα μέρη του νησιού. Οι Μπαλινέζοι είναι γενικά πολύ καλοί άνθρωποι, το νησί είναι απίστευτα γραφικό και η ινδουιστική κουλτούρα είναι μοναδική και συναρπαστική. Επιπλέον… υπάρχουν εξαιρετικές καταδύσεις και το νησί είναι ένας από τους κύριους κόμβους της Ινδονησίας, ώστε να μπορείτε να φτάσετε σε μέρη όπως το Raja Ampat και το North Sulawesi πολύ εύκολα – για την Ινδονησία.
Το 2012 αποφασίσαμε να αγοράσουμε γη στο Canggu και να χτίσουμε ένα σπίτι, ώστε να μοιράσουμε τον χρόνο μας μεταξύ εκεί και του Σίδνεϊ – αλλά καταλήξαμε να μένουμε στο νησί τις περισσότερες φορές. Αυτό μου επέτρεψε να κάνω πολύ περισσότερες καταδύσεις σε όλο το ινδονησιακό αρχιπέλαγος, το οποίο είναι τεράστιο και έχει μερικές απίστευτες τοποθεσίες. Μόλις είναι δυνατό να το κάνουμε, θα επιστρέψουμε στο Μπαλί και θα επιστρέψω στις ινδονησιακές καταδύσεις!
Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για τα ταξίδια σας με τα «μεγάλα ζώα» και πώς τα καταφέρατε;
Το πρώτο μου ήταν υπέροχοι λευκοί καρχαρίες στη Νότια Αυστραλία το 2003 και μπορώ ακόμα να θυμάμαι έντονα πόσο φοβήθηκα εκείνη την πρώτη φορά στο κλουβί! Στην αρχή, όλα έχουν να κάνουν με την αδρεναλίνη, αλλά με την πάροδο του χρόνου, καθώς αποκτάτε περισσότερη εμπειρία με διαφορετικά πλάσματα, αρχίζετε να αναπτύσσετε έναν βαθμό κατανόησης και προσωπικής αντίληψης για τη συμπεριφορά τους.
Έχω κάνει πολλά ταξίδια καρχαρία - 4 στο Μπαχάμες (η πρωτεύουσα των καρχαριών του κόσμου κατά τη γνώμη μου), συν 3 ίντσες South Africa και τον επόμενο μήνα θα είμαι 8th υπέροχο λευκό ταξίδι. Συναντώ πάντα ενδιαφέροντες ανθρώπους στα ταξίδια μου και, συνήθως με ένα ή δύο ποτά για ενήλικες, ακούτε για άλλες ενδιαφέρουσες τοποθεσίες συνάντησης μεγάλων ζώων – έτσι κατέληξα να κάνω τα 4 ταξίδια μου στο Μεξικό, 2 έως Ιαπωνία, 2 έως Τόνγκα και 2 έως Μοζαμβίκη!
Η κατάδυση με μεγάλα ζώα είναι πραγματικά εθιστική και το να είσαι στην ανοιχτή θάλασσα με αυτά τα πλάσματα μπορεί πραγματικά να αλλάξει τη ζωή!
Αν μπορούσατε να διαλέξετε έναν φίλο κατάδυσης από οποιαδήποτε στιγμή ή μέρος, ποιος θα ήταν και γιατί;
Πιθανώς ο διάσημος φωτογράφος του National Geographic Ντέιβιντ Ντούμπλιετ το έργο του οποίου πάντα με ενέπνεε.
Πώς ήσασταν απασχολημένος κατά τη διάρκεια της πανδημίας και πώς πιστεύετε ότι θα επηρεάσει τη βιομηχανία ταξιδιών/καταδύσεων στο μέλλον.
Η αρχική περίοδος κλειδώματος της πανδημίας ήταν πολύ σοκ για μένα, καθώς είχα συνηθίσει σε σχεδόν συνεχή ταξίδια, αλλά μου έδωσε την ευκαιρία να ενημερώσω πλήρως και να αναθεωρήσω τον ιστότοπό μου www.indopacificimages.com – κάτι στο οποίο δεν φάνηκα ποτέ να μπορώ να συγκεντρωθώ! Μου αρέσει πολύ να γράφω για τα ταξίδια μου και να μοιράζομαι τις εικόνες και τις εμπειρίες μου, αλλά πρέπει να πω ότι είναι πολύ χρονοβόρο να κάνω…
Μόλις το ταξίδι έγινε ξανά εφικτό, προσπαθούσα να φτάσω σε τοποθεσίες που ήταν στη λίστα με τις κουβάδες μου στην Αυστραλία για χρόνια και μου άρεσε πολύ να επιστρέφω ξανά στις αυστραλιανές καταδύσεις. Επιπλέον, έγραψα κάποια μαθήματα GUE αφού συνειδητοποίησα ότι θα ήταν πολύ καλό να ακονίσω λίγο τις υποβρύχιες δεξιότητές μου!
Νομίζω ότι ταξίδι κατάδυσης, όπως και τα περισσότερα ταξίδια, θα ανακάμψουν γρήγορα μόλις γίνει ξανά δυνατό – βασικά υπάρχει τεράστια ζήτηση. Οι κύριες ανησυχίες μου είναι οι χειριστές και αν μπορούν να επιβιώσουν μέχρι να συμβεί αυτό το ριμπάουντ.
Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης καταδυτικής σας καριέρας υπήρξαν πολλές αλλαγές στον κλάδο των καταδύσεων και στους ωκεανούς μας, ποιες πιστεύετε ότι είναι οι πιο σημαντικές αλλαγές, θετικές και αρνητικές.
Από την αρνητική πλευρά, η απίστευτη καταστροφή που προκαλείται από την αλιεία βιομηχανικής κλίμακας και τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα, σε συνδυασμό με τις φρικτές ποσότητες πλαστικού στους ωκεανούς είναι πραγματικά ανησυχητική. Το μέγεθος της ζημιάς και το γεγονός ότι τόσα πολλά είναι κρυμμένα από τα μάτια είναι εντελώς τρομακτικό!
Από τη θετική πλευρά, έχω συνειδητοποιήσει πόσο γρήγορα η φύση μπορεί να αποκατασταθεί αν το επιτρέψουμε – κάτι που έχω δει μόνος μου με τους καρχαρίες στο Μπαχάμες!
Μια ερώτηση που κάνουμε πάντα στις Q&A μας είναι, ποια είναι η πιο αξέχαστη στιγμή σας στην κατάδυση;
Πιθανώς οι συναντήσεις βολβού με βολβό με τις γιγάντιες ωκεανικές ακτίνες Manta (Mobula birostris) στο Socorro στο Μεξικό. Ένα από τα αγαπημένα μου πλάσματα, τα μαντάτα είναι τόσο όμορφα και έξυπνα ζώα. Στο Socorro, συνηθίζουν να κάνουν δύτες σε τοποθεσίες όπως το El Boiler και εμφανίζονται απότομα να σας ελέγχουν επανειλημμένα.
Μεγάλοι και γεμάτοι αυτοπεποίθηση, δείχνουν να απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση και υπάρχει μια πραγματική λάμψη στο μάτι τους καθώς κινούνται κοντά!
Από την άλλη πλευρά, ποια είναι η πιο τριχωτή καταδυτική σας ανάμνηση;
Αυτό σίγουρα θα ήταν Αμερικανοί κροκόδειλοι στο Chinchorro στο Μεξικό! Το καθοριστικό χαρακτηριστικό όλων των άλλων συναντήσεων μεγάλων ζώων που έχω βιώσει είναι η δυναμική τους φύση, με το ζώο συνήθως πάντα να κινείται και συχνά πολύ γρήγορα, κάτι που, αρχικά τουλάχιστον, είναι και κάπως τρομακτικό και φωτογραφικά αρκετά απογοητευτικό.
Με την πάροδο του χρόνου όμως μαθαίνετε να διαβάζετε τη γλώσσα του σώματος και τη συμπεριφορά – έτσι όσο μπορείτε ποτέ επιτρέψτε στον εαυτό σας να εφησυχάσει ή να αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση, χαλαρώνετε και αρχίζετε να τα απολαμβάνετε πραγματικά όλα.
Στο Chinchorro δεν νομίζω ότι χαλάρωσα μέχρι να επιστρέψουμε στο Xcalak… Το θέμα είναι ότι οι κροκόδειλοι απλώς κάθονται εκεί και σε κοιτάζουν σαν κουλουριασμένο ελατήριο, που εκπέμπει λανθάνουσα κινητική ενέργεια και στέλνει σήματα κινδύνου, κινδύνου, κινδύνου στο δικό σου εγκέφαλος!
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ντον Σίλκοκ;
Πολλές ακόμη καταδύσεις, ταξίδια και περιπέτειες – Ελπίζω… Παράτησα τη δουλειά την πρώτη Μαΐου 2019 αφού αποφάσισα ότι ήθελα πραγματικά να ταξιδέψω ΠΟΛΛΑ και πέρασα υπέροχους 11 μήνες πηγαίνοντας από το ένα ταξίδι στο άλλο. Τότε ο Covid με γείωσε εντελώς!
Αυτή τη στιγμή επικεντρώνομαι στη φυσική μου κατάσταση και περιμένω κάπως ανυπόμονα τον εμβολιασμό και να ανοίξουν τα σύνορα…
φωτογραφία Πίστωση: Don Silcock
Κάντε κλικ εδώ για την τελευταία συνάντηση με τα μεγάλα ζώα του Don Manatees of the Crystal River – Συναντήσεις μεγάλων ζώων με τον Don Silcock
