Blanket Octopus: The Black Water World

Αυτή την εβδομάδα η εστίασή του είναι στο Blanket Octopus

Η κουβέρτα Χταπόδι είναι ίσως ένα από τα πιο μυστηριώδη θαλάσσια πλάσματα όλων των εποχών. Είναι πελαγίσιοι χταπόδι που ζουν ολόκληρο τον κύκλο ζωής τους σε ανοιχτό ωκεανό που όχι μόνο τους καθιστά δύσκολο να βρεθούν, αλλά ακόμα πιο δύσκολο να μελετηθούν στο φυσικό τους περιβάλλον. Αυτό που έχω μάθει μέσα από εκτενείς προσωπικές παρατηρήσεις στην άγρια ​​φύση, είναι ότι το Blanket χταπόδι είναι ένα πολύπλοκο ζώο με συναρπαστικές και αινιγματικές συμπεριφορές. Από τον τρόπο που ζευγαρώνουν και αναπαράγονται μέχρι τις στρατηγικές κυνηγιού και την άμυνα, ένα είναι σίγουρο, τίποτα δεν μπορεί πραγματικά να σας προετοιμάσει για τη στιγμή που θα συναντήσετε.

Η πρώτη μου κουβέρτα Χταπόδι (Tremoctopus gracilis) η συνάντηση ήταν και εξακολουθεί να είναι μια από τις μεγαλύτερες εμπειρίες που είχα ως δύτης μέχρι σήμερα. Πλησίαζα στο τέλος μιας κατάδυσης ένα βράδυ που παραλίγο να με άφησε με μια πλημμυρισμένη κάμερα. Καθώς επέστρεψα στην κάτω γραμμή, σήκωσα το βλέμμα μου από τον κόκκινο ανιχνευτή πλημμύρας που αναβοσβήνει στη φωτογραφική μηχανή μου, όταν είδα μια τεράστια σκιά να διασχίζει τα φώτα μας προς τα κάτω. Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν μια τεράστια μέδουσα που περνούσε από εκεί, μετά καθώς πλησίασα λίγο πιο κοντά σκέφτηκα ότι ήταν μια ακτίνα λίπους κάποιου είδους.

Συνεχίζοντας να πλησιάζω πιο κοντά, μπορούσα να αρχίσω να διακρίνω το χρώμα και τις λεπτομέρειες του σώματος, εκείνη τη στιγμή ήξερα ακριβώς τι κοιτούσα. Ήταν όντως μια κουβέρτα 1+ μέτρου Χταπόδι, ίσως λίγο μεγαλύτερο. Το κεφάλι του ήταν τόσο μεγάλο όσο μια μπάλα του μπάσκετ, τα χέρια του ήταν τραβηγμένα και αποτελούσαν το υπόλοιπο σχήμα που παρεξήγησα σαν ακτίνα. Ήμουν σε περίπου 15 μέτρα βάθος και έβγαζα δύσκολα πτερύγια για να συνεχίσω και προσπαθούσα να βγω μπροστά του. Όπως έκανα, η τεράστια μωβ-πράσινη κουβέρτα του άρχισε να ξεδιπλώνεται και να ανοίγει.

Σε αυτήν την κατάσταση και τη λήψη με φακό 60 mm, προσπαθείτε ό,τι μπορείτε για να τραβήξετε μια λήψη. Άρχισα να πτερυγίζω προς τα πίσω για να αφήσω λίγο χώρο, αλλά το Occy συνέχιζε να έρχεται κατευθείαν προς το μέρος μου. Έκανα ό,τι μπορούσα για να πετύχω μια βολή, οποιαδήποτε βολή. Κανείς δεν θα με πίστευε αν επέστρεφα μόνο με μια ιστορία. Έστρεψα τον δυνατό μου πυρσό με το χέρι προς την κάτω γραμμή, ελπίζοντας ότι κάποιος από τους φίλους μου θα με έβλεπε επίσης και θα κατέβαινε για να συμμετάσχει.

Το χταπόδι ήταν απλό και περιφερόταν γύρω από την κάτω γραμμή μας, κινούμενος αβίαστα και με περιέργεια. Εν τω μεταξύ, ήμουν ξέφρενος με μια κάμερα που πλημμύριζε και μόνο μια ιστορία να πω. Κοιτάζοντας ψηλά, είδα τελικά τον φίλο μου να έρχεται για να έρθει μαζί μου και οι δυο μας ζήσαμε την πρώτη μας αξέχαστη εμπειρία χταποδιού μιας ζωής μαζί. Εκτός αέρα, εκτός χρόνου, βγήκαμε απρόθυμα στην επιφάνεια και η κάμερα μου επέζησε! επίσης ελέγξτε Υποβρύχια Φωτογραφία από τον Simon Lorenz

Αργότερα εκείνο το βράδυ και εξακολουθούσα να σφύζω από ενθουσιασμό από την κατάδυση, κατέβαζα και εξέταζα τις εικόνες όταν έπαθα ένα δεύτερο σοκ. Μας “κενό” ήταν προφανώς θηλυκό καθώς κουβαλούσε και αυγά. ΟΥΑΟΥ! φώναξα, Θεέ μου, αυτό είναι *#*# τρελό! Ήταν 3:00 τα ξημερώματα και είμαι σίγουρος ότι ξύπνησα τους γείτονές μου..

Το Blanket Octopus Περιέχει 4 γνωστά είδη:

1. T. gelatus, ένα ζελατινώδες βαθύ νερό Tremoctopus, κοσμοπολίτικο και βρίσκεται σε τροπικά και εύκρατα νερά
2. T. robsoni, Γνωστός από τα νερά της Νέας Ζηλανδίας
3. T. gracilis, χταπόδι Palmate-Βρέθηκε στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού
4. T. violaceus, violet colored- Ζει στον Ατλαντικό

Τα τέσσερα διαφορετικά χταπόδια μπορούν να βρεθούν σε όλους σχεδόν τους ωκεανούς των πλανητών, αλλά το καθένα κατοικεί σε διαφορετική περιοχή, εκτός από τις πολικές περιοχές. Δικα τους ο κύκλος ζωής μπορεί να διαρκέσει έως και 5 χρόνια και έχουν παρατηρηθεί να κυνηγούν στην ίδια περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Όντας πελαγικό ζώο σημαίνει ότι δεν κάνουν λαγούμι ή δεν αναζητούν τροφή στην άμμο όπως κάνουν άλλα χταπόδια. Αυτά τα χταπόδια ζευγαρώνουν, κυνηγούν, τρέφονται και ευδοκιμούν ανοικτό νερό και μπορεί να περιπλανηθεί από τα βάθη του «σκοτεινή ζώνη» (200+ μέτρα) στην επιφάνεια, πραγματικά κύριοι του ανοιχτού ωκεανού τους. Οι κουβέρτες που συναντάμε περιγράφονται ως T. gracilis, τα θηλυκά μπορεί να είναι ροζ και ασημί με πράσινη απόχρωση, η κουβέρτα είναι λοξώδης σαν φτερά παγωνιού.

Μοναδικό στην εμφάνιση και μοναδικό στη συμπεριφορά το Τρομοκτόπος έχουν ανοσία στις θανατηφόρες νηματοκύστεις πολλών cnidarians, συμπεριλαμβανομένης της μέδουσας Man O'war. Αναφέρεται ότι ανήλικος Tremoctpus σχίστε τα πλοκάμια από τις μέδουσες και στη συνέχεια τα κρατά με τα πλάγια μπράτσα τους, χτυπώντας τα για να τσιμπήσουν το θήραμά τους και ίσως για να προστατευτούν. Πολλές φωτογραφίες δείχνουν τα πίσω πλοκάμια και δείχνουν ξεκάθαρα ότι αυτή είναι πράγματι μια συνηθισμένη συμπεριφορά.

Παραδόξως, δεν έχουμε πληθυσμό από μέδουσες Man O'war στον κόλπο μας, κάτι που με κάνει να υποθέσω ότι δεν είναι επιλεκτικές και ότι θα χρησιμοποιήσουν τα πλοκάμια οποιασδήποτε δηλητηριώδους μέδουσας.

Η σεξουαλική συμπεριφορά είναι επίσης αρκετά ενδιαφέρουσα. Το αρσενικό του είδους παρουσιάζει τον υψηλότερο βαθμό διμορφισμού από οποιοδήποτε άλλο ζώο που δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί. Το θηλυκό μπορεί να έχει μήκος έως και 2 μέτρα, ενώ τα αρσενικά φτάνουν μόνο σε μέγεθος 2 εκατοστά, οι αναλογίες μεγέθους και βάρους διαφέρουν έως και 10,000 φορές. Αρσενικός Τρομοκτόπος χρησιμοποιήστε έναν εξειδικευμένο βραχίονα που ονομάζεται εκτοκότυλος όπως και άλλα αρσενικά χταπόδια που περιέχει το πακέτο σπερματοζωαρίων του.

Το μόνο αρσενικό χρειάζεται να αγγίξει το θηλυκό με αυτό το εξειδικευμένο χέρι καθώς κολλάει αμέσως πάνω του και ξεκολλάει, ίσως χωρίς να το ξέρει καν. Στη συνέχεια, ο βραχίονας σέρνεται προς τα κάτω ή με κάποιο τρόπο βρίσκει το δρόμο του στο ωάριο του θηλυκού όπου το συνθλίβει, απελευθερώνοντας το σπέρμα και γονιμοποιώντας τα ωάρια της όταν είναι η κατάλληλη στιγμή. Τα θηλυκά γεννούν τα αυγά τους σε κλώνους, γονιμοποιώντας κάθε αυγό καθώς περνούν μέσα από το ωάριο. Στη συνέχεια, το θηλυκό μεταφέρει τον γόνο του μέχρι να εκκολαφθούν.

Δυστυχώς, αφού το αρσενικό ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις του ζευγαρώματος, πεθαίνει. Ωστόσο, το θηλυκό έχει ακόμα μια μεγάλη ζωή μπροστά, να γεννά και να φροντίζει τα αυγά του μέχρι να πεθάνει τελικά από την πείνα, όπως και άλλα χταπόδια. Η έρευνα λέει ότι τα αυγά διατηρούνται σε α «ασβεστώδη έκκριση σε σχήμα λουκάνικου» αλλά δεν μπορούσα να το καταλάβω από τις φωτογραφίες μου.

Τα Διαχωριστικά Τρομοκτόπος παίρνει το κοινό του όνομα από την κουβέρτα που μπορεί γρήγορα να ξεδιπλώσει και να ανασυρθεί. Όταν εκτείνονται πλήρως μοιάζουν «Ρόκι, ο ιπτάμενος σκίουρος» και πετάξτε μέσα στο νερό με τον ίδιο σχεδόν τρόπο. Η υφή της κουβέρτας μοιάζει με μια υπερβολική εκδοχή του πλέγματος που έχει ένα κοινό χταπόδι και χρησιμοποιεί για να δικτυώσει το θήραμά του όταν κυνηγά. Ωστόσο, αυτοί οι τύποι απλώνουν την κουβέρτα για να φαίνονται μεγαλύτεροι και ίσως για να κυνηγήσουν και να πιάσουν καρκινοειδή ή άλλα κεφαλόποδα όπως ο χάρτινος ναυτίλος.

Μπορούν επίσης να αποσπάσουν τον ιστό τους για να παγιδέψουν έναν επίδοξο θηρευτή ή για να αποφύγουν καθώς και μελάνι. Ο ιστός είναι προσαρτημένος στο 3ος και 6ος βραχίονας του θηλυκού, που παλαμοποιείται από τον 4ο και 5ο βραχίονα. Θα τραβήξουν επανειλημμένα τα χέρια τους προς τα έξω, σφίγγοντας την κουβέρτα καθώς κινείται μέσα από τη στήλη του νερού.

Δεν υπάρχει τίποτα σαν να συναντάς ένα από αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα στη φύση. Οι μπερδεμένες συμπεριφορές του, η περιέργεια και τα εντυπωσιακά του χρώματα κάνουν το Blanket Octopus ένα απόλυτο op και ένα από τα αγαπημένα μου θέματα στο τέλμα.

Τώρα βγείτε εκεί έξω και ζήστε μια περιπέτεια! Άρθρο που γράφτηκε από τον Mike Bartick, Φωτογραφία αλμυρού νερού

Imaging Credit: Mike Bartick, Φωτογραφία αλμυρού νερού