Ο Γάλλος πρωτοπόρος στις καταδύσεις έκανε το όνομά του δουλεύοντας με τον Jacques Cousteau, αλλά ακολούθησε τον δικό του δρόμο με μια από τις πολλές χορδές στην πλώρη του – ζωγραφίζοντας βαθυγάλανα θαλασσινά τοπία κάτω από το νερό. Η τέχνη του δεν λάμβανε πάντα την εκτίμηση που κάνει τώρα, λέει ο JOHN CHRISTOPHER FINE, ο οποίος πιστεύει ότι ο Laban ήταν μπροστά από την εποχή του
Την άνοιξη του περασμένου έτους, ο αείμνηστος υποβρύχιος καλλιτέχνης Andre Laban τιμήθηκε στο Ωκεανογραφικό Μουσείο του Μονακό με μια ειδική έκθεση με μερικούς από τους χίλιους και πλέον πίνακές του – και τον ερχόμενο Αύγουστο και Σεπτέμβριο θα αφιερωθεί άλλη μια έκθεση στο έργο του, στα κεντρικά γραφεία της αεροδιαστημικής εταιρείας Thales Alenia Space στις Κάννες.
Ο Laban γεννήθηκε στη Μασσαλία το 1928 και, αφού αποφοίτησε ως χημικός μηχανικός το 1952, πρόσφερε τις υπηρεσίες του στον Jacques-Yves Cousteau.
"Τι μπορείς να κάνεις?" ρώτησε ο Κουστώ, ο οποίος δεν φημιζόταν για την αξιαγάπητη προσωπικότητά του νωρίς όταν αναρριχήθηκε στη φήμη.
"Τίποτα." Η ειλικρινής απάντηση του 24χρονου χτύπησε τη χορδή του Cousteau, ο οποίος έτυχε να αναζητήσει έναν μηχανικό για να αντικαταστήσει τον συνεργάτη του Jan van Wooters.
Ο Λαμπάν, ο οποίος είχε αιχμαλωτιστεί από τη θάλασσα από τα 14 του, θα δούλευε με τον Κουστώ τα επόμενα 20 χρόνια και σε αυτό το διάστημα όχι μόνο γνώρισε τον υποβρύχιο κόσμο αλλά εφηύρε και κατασκεύασε υποβρύχια, κάμερες και περιβλήματα και εξοπλισμό κατάδυσης.
Με το όνομα Labanus, έγινε ένας από τους πιο αξιόλογους πρωτοπόρους δύτες της Γαλλίας. Για 10 χρόνια από το 1956 ήταν διευθυντής του Γαλλικού Γραφείου Υποβρύχιας Έρευνας, αναπτύσσοντας και πιλοτάροντας πειραματικά υποθαλάσσια οχήματα. Οδήγησε μια ομάδα έξι ατόμων που έζησε για τρεις εβδομάδες στα 100 μέτρα στον βιότοπο Cousteau's Conshelf 3.
Το όραμά του βοήθησε στη δημιουργία των καμερών και των περιβλημάτων που χρησιμοποιήθηκαν για τη λήψη Ο σιωπηλός κόσμος. Έκανε γυρίσματα για την Κουστώ Οδύσσεια Τηλεοπτικές σειρές και κέρδισε βραβεία για τις δικές του ταινίες.
Ζωγραφική κάτω από την επιφάνεια
Ο νεαρός είχε και μηχανικό και καλλιτεχνικό ταλέντο. Είχε αρχίσει να ζωγραφίζει θαλάσσια και επαρχιακά τοπία το 1950, κατακτώντας τον ρεαλισμό και προχωρώντας στη σχολή του γαλλικού πειραματισμού που χρειαζόταν το μαχαίρι της παλέτας για να μεταφέρει αυτό που έβλεπε.
Σύντομα, έβλεπε παντού μπλε. Από τα καταστρώματα του Είδος χορού των δυτικών ινδίων, το σκάφος εξερεύνησης του Κουστώ, το 1966 ο Λαμπάν άρχισε να ζωγραφίζει ενώ βρισκόταν κάτω από το νερό τα αξιοθέατα που έβλεπε και αυτά που φανταζόταν.
Κανείς δεν μπορεί να πει κανείς ότι επινόησε την ιδέα της ζωγραφικής κάτω από το νερό, αλλά ο Laban ήταν σίγουρα ο πατέρας της τεχνικής. Οι καμβάδες του ήταν επικαλυμμένοι με γράσο και λαδομπογιά αρκετά παχύρρευστο ώστε να δουλεύονται και με μαχαίρι και με πινέλο, συνήθως σε βάθη 15-25μ.
Έκανε μπλε από μπλε με σουρεαλιστικές και ρεαλιστικές τροποποιήσεις αυτού που έβλεπε στις καταδύσεις του. Τα μοντέλα του έγιναν η θάλασσα γύρω του και θα συνέχιζε να ζωγραφίζει κάτω από το νερό μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80.
Σε εξωτερικές εμφανίσεις, ο Λάμπαν φαινόταν ντροπαλός, αλλά η επιθετική αίσθηση του χιούμορ του έγινε σήμα κατατεθέν και, σε συνδυασμό με την ευγενική του προσωπικότητα, τον έκανε να αγαπηθεί και να θαυμάζεται από τους συναδέλφους του.
Δίνοντας φωτογραφίες
Η τελευταία φορά που τον είδα ήταν στην Αντίμπ Χουάν-λε-Πιν κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς φεστιβάλ κινηματογράφου. Ο σύντροφος του διοργανωτή του φεστιβάλ μου είπε ότι ο Λάμπαν περνούσε, πουλώντας ακόμα την τέχνη του, αλλά μόνο αρκετά για να συμπληρώσει τους πενιχρούς πόρους του.
Η καλή του καρδιά συνήθως σήμαινε ότι χάριζε εκείνους τους υποβρύχιους πίνακες που δεν πουλούσαν σε εκθέσεις ή φεστιβάλ. Η ίδια μεγαλειώδης ευθυμία που άστραφτε στα μάτια του θα μπορούσε επίσης να μετατραπεί σε θλίψη.
Ο Philippe Tailliez ήταν φίλος μου για πολλά χρόνια. Η σύζυγός του Τζόζι καταγόταν από ένα χωριό κοντά στο σπίτι της μητέρας μου στη Βρετάνη, και θα έμενα με το ζευγάρι στην Τουλόν. Θα δουλέψαμε πάνω στο βιβλίο και τα έργα του και θα κολυμπούσαμε και θα βουτήξαμε στην κρύα Μεσόγειο.
Ο Tailliez ήταν ο ανώτερος αξιωματικός του Cousteau στο Γαλλικό Ναυτικό και είχε φέρει τον Cousteau σε κατάδυση μαζί με έναν άλλο φίλο, τον Frederic Dumas, οπότε ήταν φυσικό για τον Laban να τον πάει και να του προσφέρει έναν πίνακα, έναν πίνακα με ζωηρά και παστέλ μπλουζ, με Ο Tailliez στο προφίλ κοιτάζει από τη μια γωνία σε ένα κυλιόμενο κύμα. Το κύμα φαίνεται να κινείται.
Μετά το φεστιβάλ, έμενα για να βουτήξω κατά μήκος της ακτής της Μεσογείου προτού ενωθώ στο Tailliez στην Τουλόν στο δρόμο για το σπίτι μου Νέα Υόρκη. Ο Λάμπαν κι εγώ ήμασταν μαζί καθώς κατέβαζε τους πίνακές του στην αίθουσα συνεδριάσεων. Δεν φαινόταν να έχει πουλήσει καθόλου, αλλά, αν και απογοητευμένος, το πρόσωπό του ήταν ακόμα ζωντανό, αυτό το χαρούμενο-λυπημένο βλέμμα στα μάτια του.
Μου πρόσφερε ένα από τα έργα του αλλά, αν και το ήθελα, δεν το πήρα. Δεν ήταν μια απόρριψη, αλλά μια χειρονομία φιλίας που ο Laban κατάλαβε, γνωρίζοντας ότι έπρεπε να πουλήσει την τέχνη του, όχι να τη δώσει.
Με κάλεσε να τον επισκεφτώ στο Le Sous-Marin Bleu, το σπίτι του στο St Antonin Noble Val, στη νότια Γαλλία, αλλά πουθενά κοντά στη θάλασσα. Ωστόσο, η δουλειά με κράτησε μακριά από τα διεθνή φεστιβάλ κινηματογράφου και δεν πήγα ποτέ στο στούντιο του και δεν ξαναείδα τον Laban.
Αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μια σχέση πατέρα-γιου που δημιουργήθηκε μεταξύ του Laban και του νεαρού Γάλλου φιλότεχνου Laurent Cadeau, ο οποίος δημιούργησε το Maecene Arts στο Brive-la-Gaillarde, όχι μακριά από το σπίτι του Laban.
Ο Cadeau δεν ήταν δύτης όταν συναντήθηκαν οι δυο τους, αλλά η παρόρμησή του να δει τον Laban να ζωγραφίζει κάτω από το νερό τελικά τον έκανε να βουτήξει. Αργότερα περιέγραψε τον φίλο του ως «χαρακτήρα των μέσων ενημέρωσης, επιστήμονα, έμπειρο δύτη, φωτογράφο, κινηματογραφιστή, εξερευνητή, συγγραφέα, ποιητή, κωμικό, ηθοποιό…»
Η Maecene Arts δημοσίευσε αρκετά από τα βιβλία του Laban, διοργάνωσε εκθέσεις της τέχνης του και προώθησε τον καλλιτέχνη μέσω της τηλεόρασης και άλλων μέσων, και αυτή η συνεργασία δεν έληξε όταν ο Laban πέθανε στις 10 Οκτωβρίου 2018, στο εργαστήριο καλλιτέχνου στο St Antonin Noble Val. Η τέχνη δεν πεθαίνει.
Ο Laban δεν έκανε ποτέ μια περιουσία από τη δουλειά του στις καταδύσεις, είτε από τις διάφορες εφευρέσεις του είτε από τους πίνακές του, αλλά άφησε μια κληρονομιά: τοπία που φέρνουν στο μυαλό τον Monet, περίεργους καμπυλωτούς σύγχρονους πίνακες με έναν υπαινιγμό του Πικάσο και υποβρύχιους πίνακες που έχουν απομείνει μια κληρονομιά που θα κληρονομήσει ο κόσμος.
Μάθετε περισσότερα για τους πίνακες του Andre Laban στο Maecene Arts ή email contact@maecene-arts.eu
Επίσης από την JC Fine στο Divernet: Ιστορίες για τους αληθινούς πρωτοπόρους της κατάδυσης, Προβλήματα κοραλλιών Cayman σε μαύρο & άσπρο, Θαλάσσιες χελώνες στο χείλος, Deep Doodoo: Άποψη με τα μάτια του δύτη ενός προβλήματος στη Φλόριντα, Οι αγρότες κοραλλιών αναδιαμορφώνουν το μέλλον, Σφουγγάρια: Κόλλα του υφάλου, Ένας πρωτοπόρος κατάδυσης γίνεται 80 ετών στο Bonaire
