Μια ματιά στον Μικρό κόσμο των Πυγμαίων Ιππόκαμπων στο Wakatobi
Αν και μπορεί να μην το μαντέψετε με βάση το όνομα ή την εμφάνιση, οι ιππόκαμποι είναι στην πραγματικότητα ψάρια. Και οι πυγμαίοι ιππόκαμποι είναι μερικά από τα πιο μικροσκοπικά ψάρια στη θάλασσα. Τα μεγαλύτερα δείγματα θα μπορούσαν να βρίσκονται στην κορυφή ενός νικελίου με ελεύθερο χώρο και το μικρότερο σε λιγότερο από το πλάτος του νυχιού ενός παιδιού. Συνολικά, αυτό είναι ένα πλάσμα που έχει συνήθως ύψος μικρότερο από 2 εκατοστά (0.79 in).
Το μικροσκοπικό τους μέγεθος και το σχεδόν τέλειο καμουφλάζ τους κρατούσαν τους πυγμαίους κρυμμένους από τον άνθρωπο μέχρι πρόσφατα. Τώρα, έχουν γίνει σούπερ σταρ των υφάλων του τροπικού Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού και αγαπημένο θέμα ενός αυξανόμενου αριθμού φωτογράφων που αφιερώνουν πολλές ώρες στην αναζήτηση αυτών των μικροσκοπικών, άπιαστων πλασμάτων.
Μια Ευκαιρία Ανακάλυψη
Ο πρώτος πυγμαίος ιππόκαμπος ανακαλύφθηκε μόλις το 1969 όταν ένας οξυδερκής ερευνητής ονόματι George Bargibant ετοίμαζε μια μεγάλη θαλασσινή βεντάλια Muricella για το Μουσείο της Νέας Καληδονίας. Έτυχε να προσέξει ένα ζευγάρι μικροσκοπικούς ιππόκαμπους που ήταν κολλημένοι σε ένα κλαδί του ανεμιστήρα. Το χρώμα και η υφή τους ταίριαζαν τέλεια με το κοραλλί σπίτι τους, καθιστώντας τα όλα αόρατα με την πρώτη ματιά. Την επόμενη χρονιά, ο Hippocampus bargibanti ονομάστηκε προς τιμήν του.
Μετά από αυτή την αρχική ανακάλυψη, οι πυγμαίοι ιππόκαμποι παρέμειναν σχετικά άγνωστοι για τα επόμενα είκοσι παράξενα χρόνια. Όμως, καθώς όλο και περισσότεροι δύτες άρχισαν να κάνουν το δρόμο τους στα νερά του τροπικού δυτικού Ειρηνικού μέσω της Ινδονησίας, των Φιλιππίνων και της Μαλαισίας στις αρχές της δεκαετίας του 1990, γινόταν μια σειρά από νέες ανακαλύψεις.
Το 1997, ένα δεύτερο είδος πυγμαίου ανακαλύφθηκε σε ένα ναυάγιο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου με το όνομα Mawali στο στενό Lembeh της Ινδονησίας. Βρισκόμενος σε μια μικρή πορτοκαλί βεντάλια στην πρύμνη του ναυαγίου, αυτός ο πυγμαίος έμοιαζε διαφορετικός από αυτόν ενός H. bargibanti και είχε πιο πορτοκαλί χρώμα από αυτό που σχετιζόταν με αυτό το είδος. Μεταξύ των σωματικών χαρακτηριστικών αυτού του πυγμαίου ιππόκαμπου ήταν ότι ήταν μικρότερος και λεπτότερος, με ελαφρώς μακρύτερο ρύγχος από το bargibanti. Η Denise Tackett, η φωτογράφος που το βρήκε για πρώτη φορά, παρουσίασε μερικές εικόνες σε ειδικούς του ιππόκαμπου. Αρχικά, είπαν ότι ήταν πιθανώς απλώς μια διαφορετική χρωματική παραλλαγή του H. bargibanti, μέχρι που η ανάλυση DNA επιβεβαίωσε ότι ο πορτοκαλί πυγμαίος ήταν πράγματι ένα νέο είδος.
Το 1999, η Δρ Sara Lourie και ο Dr. Jack Randall συνέγραψαν μια επιστημονική εργασία δίνοντας στον ιππόκαμπο το όνομα Genus Species Ιππόκαμπος Ντενίζ προς τιμήν του ατόμου που το ανακάλυψε πρώτος. Μέχρι το 2003 ο κόσμος είχε τον δεύτερο πυγμαίο ιππόκαμπο του, πιο γνωστό ως πυγμαίος της Ντενίζ, ο «Μικρότερος Ιππόκαμπος».
Τη δεύτερη μέρα της δεύτερης επίσκεψής τους στο Wakatobi το 2003, η Denise Tackett και ο σύζυγός της Larry έκαναν μια βουτιά στο Wakatobi House Reef και βρήκε ένα ζευγαρωμένο ζευγάρι πυγμαίων της Ντενίζ. Τις επόμενες ημέρες, κατέγραψαν βίντεο με το ζευγάρι και τελικά τον έγκυο άνδρα (ναι, αρσενικό) να γεννά 13 μωρά πυγμαίους από το στομάχι του. Ο Larry περιέγραψε την εμπειρία ως «χωρίς αμφιβολία την πιο εκπληκτική στιγμή στις 6500+ καταδύσεις μου και εξακολουθεί να είναι μέχρι σήμερα».
Μπορείτε να δείτε το βίντεο εδώ > https://youtu.be/VtyZ0jfurxg
Μέσα από τις προσπάθειες και την επιμέλεια των δυτών που αναζητούσαν στους υφάλους αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα, άρχισε να αναδύεται μια αναταραχή νέων ειδών. Από το 2003 έως το 2008 αναγνωρίστηκαν και ονομάστηκαν τα ακόλουθα είδη: Πυγμαίος ιππόκαμπος του Coleman (Hippocampus colemani); Πυγμαίος ιππόκαμπος του Πόντου (Hippocampus pontohi); Πυγμαίος ιππόκαμπος Severn (Hippocampus severnsi); Πυγμαίος ιππόκαμπος Satomi (Hippocampus satomiae); Πυγμαίος ιππόκαμπος Walea μαλακό κοραλλιογενές (Hippocampus waleananus). Αποδεικνύοντας ότι γίνονται ακόμα νέες ανακαλύψεις, τον Απρίλιο του 2018, εντοπίστηκε ένας ιαπωνικός πυγμαίος ιππόκαμπος (Hippocampus japapigu), ακολουθούμενος από τον πυγμαίο ιππόκαμπο Sodwana (Hippocampus nalu) το 2020. Έτσι, η ευκαιρία για τον μέσο δύτη να κάνει μια μοναδική επιστημονική ανακάλυψη είναι ακόμα πολύ πιθανό.
Δεν μοιάζουν με ψάρια
Κάπου στην εξελικτική διαδικασία, οι ιππόκαμποι έχασαν πολλά από τα χαρακτηριστικά που τους προσδιορίζουν ως ψάρια. Τους πτερύγια είναι μικροσκοπικά, οι ουρές τους έχουν γίνει περισσότερο πιθήκου παρά ψαριού, και το στόμα τους έχει μεταμορφωθεί σε μύξα. Όπως συμβαίνει συνήθως στη φύση, αυτές οι προσαρμογές εξυπηρετούν συγκεκριμένους σκοπούς.
Όπως ένας πίθηκος που προσκολλάται σε ένα κλαδί, οι πυγμαίοι ιππόκαμποι χρησιμοποιούν τις σχετικά μεγάλες και μυώδεις ουρές τους για να προσκολληθούν σε ένα ακίνητο αντικείμενο όπως ένα κλαδί κοραλλιών και να αφήσουν τα ρεύματα να φέρουν γεύματα στο δρόμο τους. Είναι πολύ λιγότερη δουλειά από το κολύμπι. Οι μεγάλες ουρές είναι επίσης ένα πλεονέκτημα όταν ένας πυγμαίος απειλείται. Στο πρώτο σημάδι μιας απειλής, μπορεί να λυγίσουν τους μυς της ουράς τους σε μια ενέργεια ανάκρουσης που σφίγγει το κεφάλι τους κοντά στο σώμα και μακριά από τον κίνδυνο.
Το μεγάλο ρύγχος του πυγμαίου είναι επίσης μια προσαρμογή που εξοικονομεί εργασία. Οι ιππόκαμποι ρουφούν τα γεύματά τους και το μακρόστενο ρύγχος τους τους δίνει επιπλέον δύναμη όταν αιχμαλωτίζουν το θήραμα. Περιμένουν έως ότου μια πολλά υποσχόμενη μπουκιά μπει εντός εμβέλειας και μετά κάνουν μια γρήγορη κίνηση του κεφαλιού που σηκώνει το ρύγχος προς τα έξω σε μια γρήγορη καμάρα που συνδυάζεται με μια εισπνοή σαν ηλεκτρική σκούπα. Αυτή η διαδικασία τροφοδοσίας απαιτεί πολύ λιγότερη προσπάθεια από ό,τι η ρίψη ή η επιδίωξη, και είναι μια ιδανική λύση για να κυνηγήσετε τους εξαιρετικά μικροσκοπικούς τύπους θηραμάτων που προτιμούν οι πυγμαίοι.
Βλέποντας το μικρότερο άλογο της θάλασσας
Ο εντοπισμός ενός πυγμαίου θεωρείται συνήθως μια σπάνια απόλαυση — εκτός και αν βουτάτε στα νερά του Wakatobi. «Το Wakatobi είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να παρατηρήσεις πυγμαίους ιππόκαμπους», λέει ο Δρ Richard Smith. Ενώ συνέχιζε τη διδακτορική του εργασία στους πυγμαίους ιππόκαμπους, ο Smith πέρασε εκατοντάδες ώρες στην τοποθεσία καταδύσεων Wakatobi, γνωστή ως House Reef. «Αυτή η τοποθεσία είναι εξαιρετική τόσο για τον αριθμό των ειδών ιππόκαμπων όσο και για την αφθονία τους», λέει.
Οι πολλές ώρες παρακολουθώντας πυγμαίους στον ύφαλο House απέδωσαν καρπούς και ο Σμιθ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ολοκλήρωσε διδακτορικό. για τη βιολογία των πυγμαίων ιππόκαμπων. Μοιράστηκε μερικά από τα ευρήματά του και τις εικόνες του στον ιστότοπό του www.OceanRealmImages.com.
Μέχρι σήμερα, ο ύφαλος του Wakatobi's House και πολλοί γύρω ύφαλοι παραμένουν αγαπημένες τοποθεσίες για κυνήγι πυγμαίων, και οι οδηγοί καταδύσεων του θέρετρου ξέρουν ακριβώς πού να αναζητήσουν αυτούς τους μικροσκοπικούς θησαυρούς.
Το μόνο μέρος που θα βρείτε τον ιππόκαμπο του Bargibant είναι σε έναν ανεμιστήρα της θάλασσας Muricella που αναπτύσσεται κατά μήκος της εξωτερικής πλαγιάς του υφάλου. Αυτό το είδος ξοδεύει όλη του τη ζωή σε έναν μόνο θαυμαστή. Μόλις ένα παιδί εγκατασταθεί στο σπίτι του, αναπτύσσει ένα χρώμα και σχήμα που ταιριάζει απόλυτα με τα κλαδιά του ξενιστή του, με αποχρώσεις που μπορεί να κυμαίνονται από ροζ, κίτρινο και λεβάντα έως καφέ. Με μήκος περίπου 2.5 cm, τα Bargibant είναι στην πραγματικότητα τα βαρέα βάρη του κόσμου των πυγμαίων ιππόκαμπων.
Ο πυγμαίος του Denise προτιμά επίσης τους οπαδούς της θάλασσας, αλλά μπορεί να βρεθεί σε περίπου δέκα διαφορετικές ποικιλίες αυτών των μαλακών κοραλλιών. Λόγω των πιο ποικίλων επιλογών ενδιαιτημάτων τους, οι πυγμαίοι της Ντενίζ παρουσιάζουν περισσότερα και διαφορετικά χρωματικά μοτίβα από τον ξάδερφό τους Bargibant.
"Τα ρηχά κοραλλιογενή κεφάλια και τα κρεβάτια από θαλάσσιο χόρτο ακριβώς έξω από την παραλία στο Wakatobi Resort θεωρούνται ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να δείτε τους πυγμαίους του Ποντό.~ Ρίτσαρντ Σμιθ
Σε αντίθεση με τα ξαδέρφια του που κατοικούν σε γοργόνους, ο πυγμαίος ιππόκαμπος του Πόντου προτιμά πιο ρηχές περιοχές του υφάλου. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2008 από τον Ινδονήσιο οδηγό καταδύσεων Hence Pontoh, αυτό το είδος βρίσκεται συνήθως αναζητώντας τροφή σε στρώματα θαλάσσιου χόρτου. Αυτή η προτίμηση του χάρισε το παρατσούκλι του "ζιζάνιου πυγμαίου". Η περιοχή των ρηχών κεφαλών κοραλλιών και κρεβάτια θαλάσσιου χόρτου ακριβώς έξω από την παραλία στο Wakatobi Resort θεωρείται ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να δείτε τους πυγμαίους του Ποντό.
Σχεδόν πανομοιότυπος σε εμφάνιση και μέγεθος με τον πυγμαίο ιππόκαμπο του Πόντου (Hippocampus pontohi), ο πυγμαίος ιππόκαμπος του Κόλμαν (Hippocampus colemani) ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στα ανοιχτά της ακτής του νησιού Lord Howe, στην Αυστραλία από τον διάσημο υποθαλάσσιο φυσιοδίφη Neville Coleman. Από την αρχική ανακάλυψή του το 2008, έχουν αναφερθεί Coleman από τον κόλπο Milne και τα νησιά Ryukyu στην Παπούα Νέα Γουινέα μέχρι το Νότιο Sulawesi της Ινδονησίας. Όπως το Pontoh, έτσι και το Coleman's προτιμούν τη Halimeda και τα θαλάσσια γρασίδι σε βάθη περίπου 5 μέτρων.
Οι Πυγμαίοι πιστεύεται ότι είναι μονογαμικοί και ζευγαρώνουν για μια ζωή. Και πάλι, αυτό μπορεί να σχετίζεται με την αποτελεσματικότητα, καθώς χρειάζεται πολλή επιπλέον ενέργεια για να κυνηγήσετε έναν νέο σύντροφο κάθε φορά που εμφανίζεται η παρόρμηση. Επιπλέον, είδη όπως το Bargibant's που περνούν ολόκληρη τη ζωή τους σε έναν μόνο θαυμαστή της θάλασσας έχουν περιορισμένες επιλογές στο τμήμα συζύγων, επομένως το να παραμείνετε πιστοί είναι πιθανώς μια καλή ιδέα.
Ανατροπές ρόλων
Τα αρσενικά καρδιναλόψαρα και οι γνάθοι αναλαμβάνουν πρόσθετα γονικά καθήκοντα επωάζοντας γονιμοποιημένα αυγά στο στόμα τους. Αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τους μπαμπάδες ιππόκαμπων, οι οποίοι στην πραγματικότητα εκτελούν πλήρως τον ρόλο της μητέρας μεταφέροντας τα αυγά σε μια θήκη που βρίσκεται στο κάτω μέρος του.
Αυτή η διαδικασία ξεκινά όταν το θηλυκό εισάγει αυγά στη θήκη γόνου του αρσενικού, το οποίο στη συνέχεια γονιμοποιεί, θρέφει με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο για μια περίοδο περίπου δύο εβδομάδων. Στη συνέχεια γεννά ζωντανά μικροσκοπικά παιδιά με μήκος μικροσκοπικά 2 mm.
Μια θεωρία που εξηγεί τη στρατηγική της ανδρικής εγκυμοσύνης είναι ότι επιτρέπει την επιτάχυνση του κύκλου ζευγαρώματος. Αναθέτοντας τα καθήκοντα ανατροφής στον πατέρα, ένας θηλυκός πυγμαίος ιππόκαμπος μπορεί να αφιερώσει περισσότερη από την ενέργειά της για να ξεκινήσει την επόμενη παρτίδα αυγών. Ως αποτέλεσμα, ορισμένα είδη μπορούν να ολοκληρώσουν έναν αναπαραγωγικό κύκλο κάθε δύο εβδομάδες.
Οι Πυγμαίοι ιππόκαμποι είναι μόνο ένα από τα χιλιάδες είδη μοναδικής θαλάσσιας ζωής που βρίσκονται στους υφάλους του Wakatobi. Χάρη σε δεκαετίες προστασίας, αυτά τα παρθένα ενδιαιτήματα συνεχίζουν να παρέχουν στους δύτες σχεδόν ατελείωτες δυνατότητες ανακάλυψης. Είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο καλούμε μια επίσκεψη στο Wakatobi "Μια εμπειρία σαν καμία άλλη. "
Περισσότερα για την έρευνα του Richard Smith στο Wakatobi.
Blog για το Meadows of the Sea εδώ.
Την επόμενη φορά που θα επισκεφτείτε το Wakatobi, φροντίστε να ρωτήσετε τους οδηγούς για τους πυγμαίους ιππόκαμπους και πού μπορείτε να δείτε έναν. Φέρτε έναν υποβρύχιο μεγεθυντικό φακό για καλύτερη θέα.
Ώρα για επίσκεψη; Επικοινωνήστε με την ομάδα στο office@wakatobi.com or Ερευνήστε εδώ
