Νομίζατε λοιπόν ότι ο Mystery Diver είχε αποσυρθεί; Ποτέ, όχι ενώ υπάρχουν υπηρεσίες όπως liveaboard-booking/ websites σύγκρισης τιμών για να εμβαθύνετε!
ΘΕΛΕΤΕ ΝΑ ΚΡΑΤΗΣΕΙΣ ΔΩΜΑΤΙΟ ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟΥ;
Εύκολα, απλώς πληκτρολογήστε «δωμάτια ξενοδοχείου» στο Google και θα γνωρίσετε μια λίστα με πληρωμένες διαφημίσεις για Booking.com, TripAdvisor, Hotels.com, Trivago, Kayak, Laterooms και άλλα.
Διαβάστε επίσης: Το ζωντανό πλοίο της Ερυθράς Θάλασσας βυθίζεται στο Abu Nuhas
Ποτέ δεν υπήρχαν τόσες πολλές επιλογές για τον καταναλωτή, ενώ για τους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, όπως μου είπε πρόσφατα: «Δεν θα μπορούσα να επιβιώσω σε αυτήν την επιχείρηση χωρίς αυτούς».
Θέλετε να κλείσετε πτήση και ξενοδοχείο; Στη συνέχεια, δεν χρειάζεται να προχωρήσετε περισσότερο από ό,τι η Expedia, η οποία, όπως και πολλές άλλες παρόμοιες τοποθεσίες μηχανών αναζήτησης, έπρεπε, από το 2012, να προσφέρει προστασία ATOL.
Διαβάστε επίσης: Τι έγινε με το Seaduction;
Αυτό σημαίνει ότι εάν κάποιο μέρος του ταξιδιού σας ακυρωθεί ή το ξενοδοχείο ή η αεροπορική σας εταιρεία καταρρεύσει, θα δικαιούστε πλήρη επιστροφή χρημάτων ή, εάν βρίσκεστε ήδη στο εξωτερικό, επαναπατρισμό.
Το πρόβλημα με την κράτηση δωματίου σε ξενοδοχείο από μόνη της είναι ότι αν κάτι πάει στραβά, η συμβατική σας συμφωνία δεν είναι με τον ιστότοπο αλλά με τον πάροχο της υπηρεσίας.
Όπως επισημαίνει η Trivago: «Η Trivago είναι μια αναζήτηση ξενοδοχείου με εκτενή σύγκριση τιμών. Οι τιμές που εμφανίζονται προέρχονται από πολλά ξενοδοχεία και ιστοσελίδες κρατήσεων.
«Αυτό σημαίνει ότι ενώ οι χρήστες αποφασίζουν στην Trivago ποιο ξενοδοχείο ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες τους, η ίδια η διαδικασία κράτησης ολοκληρώνεται μέσω των ιστότοπων κρατήσεων (οι οποίοι συνδέονται με τον ιστότοπό μας).»
Δεν έχω τίποτα εναντίον τέτοιων ιστοσελίδων. Πράγματι, για τα ταξίδια μου τα χρησιμοποιώ συχνά για να έχω πολύ καλές προσφορές σε δωμάτια ξενοδοχείων, καλύτερα συχνά από το να πηγαίνω απευθείας.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον από την οπτική γωνία των καταδύσεων είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο εισχωρεί πλέον στην αγορά των καταδύσεων. Για να διερευνήσω περαιτέρω αυτήν την εξέλιξη, πληκτρολόγησα «liveaboard diving holiday» στην Google.
Αυτό που ανέδειξε ως Google Ads, που παρατίθεται με τη σειρά που παρουσιάστηκε, ήταν: Liveaboard.com; Diviac.com και Regaldive.
Τα υπόλοιπα αποτελέσματα αναζήτησης (όχι Διαφημίσεις) ήταν όλα εγκατεστημένοι χειριστές εξουσιοδοτημένοι από την ATOL. Τόσο το Liveaboard.com όσο και το Diviac.com είναι ιστότοποι κρατήσεων και δεν είναι εξουσιοδοτημένοι φορείς εκμετάλλευσης από την ATOL, ενώ η Regaldive είναι ένας ταξιδιωτικός πράκτορας που κάνει παρέχουν προστασία ATOL.
Αποφάσισα να διερευνήσω την προσφορά των τοποθεσιών που δεν καλύπτονται από το ATOL, για να δω πόσο αξιόπιστοι μπορεί να είναι σε περιπτώσεις στις οποίες ο χειριστής χρεοκόπησε.
Η ΕΠΙΣΚΕΨΗ ΜΟΥ
Η ΠΡΩΤΗ ΜΟΥ ΕΠΙΣΚΕΨΗ ήταν στο Liveaboard, το οποίο έχει έναν ιστότοπο με πολύ επαγγελματική εμφάνιση που καυχιέται ότι σας δίνει τη δυνατότητα να το κάνετε "Συγκρίνετε και κάντε κράτηση 203 Liveaboards με 11251 Cruises εύκολα online".
Αν και αυτό φαίνεται να καθιστά σαφές ότι πρόκειται για έναν ιστότοπο σύγκρισης και κρατήσεων liveaboard, καθώς ο μικρός αποτύπωμα ενισχύει, η σελίδα «Σχετικά με εμάς» αναφέρει: «Οι ταξιδιωτικοί μας πράκτορες είναι παθιασμένοι δύτες που έχουν πάει στους προορισμούς που πουλάμε. Σας παρέχουμε διαθεσιμότητα και τιμές στον ιστότοπό μας.”
Το βρήκα μπερδεμένο. Συνήθως θα συνέδεα τον όρο «ταξιδιωτικοί πράκτορες» με πακέτα διακοπών και αν πρόκειται να πάω σε ένα από τα “Προορισμοί που πουλάμε” Θα περίμενα να αγοράσω τις διακοπές μου με liveaboard (μόνο το liveaboard, όχι την πτήση – δεν προσφέρουν τον συνδυασμό) από την επιχείρηση που τις «πουλάει» – στην προκειμένη περίπτωση το liveaboard.com.
Θα μπορούσε κάποιος στο liveaboard.com να ξεκαθαρίσει αυτή τη σύγχυση; Μίλησα με τον Φρεντ, ο οποίος αργότερα περιέγραψε τον εργοδότη του ως «εταιρεία με έδρα την Ολλανδία που προσφέρει 24ωρη υπηρεσία».
Το ερώτημά μου αφορούσε την κράτηση διακοπών με τον στόλο της Aggressor στις Μαλδίβες. Επέλεξα σκόπιμα την Aggressor επειδή έχει καθιερωθεί εδώ και πολλά χρόνια και στο παρελθόν μου έχει προσφέρει υψηλής ποιότητας καταδυτικές εμπειρίες.
Ο Fred εξήγησε ότι η εταιρεία ενεργεί ως «επίσημοι πράκτορες» για λογαριασμό του στόλου Aggressor και ότι οποιαδήποτε κράτηση θα έκανα θα ήταν με την Aggressor, όχι με το liveaboard.com.
Αυτό φαινόταν και ειλικρινές και ακριβές – δεν είχα καμία αμφιβολία ότι θα χρησιμοποιούσα έναν ιστότοπο σύγκρισης που θα με καθοδηγούσε προς την κατεύθυνση της καλύτερης διαθέσιμης προσφοράς.
Ωστόσο, αυτό που με μπέρδεψε ήταν η εξήγηση του Φρεντ για το τι θα συνέβαινε με τα χρήματά μου μόλις πλήρωνα για τις διακοπές αν, όσο απίθανο κι αν φαίνεται, ο στόλος των Aggressor χρεοκοπούσε.
Στην αρχή, ο Φρεντ προσπάθησε να με πείσει ότι ο στόλος των Aggressor υπήρχε εδώ και δεκαετίες και ήταν πολύ απίθανο να χρεοκοπήσει. Τον αμφισβήτησα σε αυτό αναφέροντας πώς «αξιόπιστες» αεροπορικές εταιρείες όπως η Pan American και η XL Airways, καθώς και αρκετές εταιρείες ταξιδιών, είχαν χρεοκοπήσει στο παρελθόν.
Παραδεχόμενοι το σημείο ότι κάθε Η εταιρεία μπορεί να καταρρεύσει, ο Fred εξήγησε με έναν μάλλον συγκεχυμένο τρόπο ότι το Liveaboard.com δεν θα πλήρωνε το δεύτερο μέρος της πληρωμής εάν ο στόλος του Aggressor χρεοκοπούσε – αυτό παρά τον ισχυρισμό ότι «δεν θα έπαιρνε ποτέ πληρωμή με πιστωτική κάρτα».
Από όσο μπορούσα να καταλάβω, το συμβόλαιό μου θα ήταν με τον στόλο του Aggressor, με τον ρόλο του Liveaboard.com να είναι περισσότερο ένας εισαγωγικός μεσάζων.
ΕΦΥΓΑ ΑΠΟ ΤΟ LIVEABOARD.COM ΜΠΕΡΔΙΣΜΕΝΟΣ.
Ίσως η Diviac να ήταν πιο ξεκάθαρη με την προσφορά της "Η μεγαλύτερη επιλογή liveaboards – πάντα η χαμηλότερη τιμή"? Για άλλη μια φορά, ο ιστότοπός του φαίνεται πολύ επαγγελματικός – προσφέρει ακόμη και ένα «διαδικτυακά (online) λογαριασμός» από τον οποίο μπορείτε να διαχειριστείτε τις κρατήσεις.
Με βάση τους όρους και τις προϋποθέσεις, το Diviac.com ξεκαθαρίζει ότι θα το κάνει "Λειτουργεί ως ενδιάμεσος μεταξύ εσάς και του παρόχου υπηρεσιών" και πώς, εάν συμβεί οποιαδήποτε ακύρωση της υπηρεσίας, αυτό «θα ενεργήσει σύμφωνα με την ισχύουσα πολιτική που καθορίζεται από το καταδυτικό κέντρο».
Όλα πολύ ξεκάθαρα – ή έτσι νόμιζα μέχρι που μίλησα στον Manuel από το Diviac.com, το οποίο περιέγραψε ως «με έδρα την Ελβετία».
Τον ρώτησα τι θα συνέβαινε εάν ο ίδιος στόλος liveaboard χρεοκοπούσε – θα καλύπτομαι από την ATOL;
Απάντησε ότι δεν ήταν «εξοικειωμένος με την ATOL, θα πρέπει να το ψάξω» αλλά ότι «έχουμε τέτοια ασφάλιση, αλλά δεν νομίζω ότι θα σβήσει».
Ήταν καιρός να πιέσω περαιτέρω, γι' αυτό ρώτησα πού στον ιστότοπο μπορούσα να βρω αυτές τις πληροφορίες.
Η απάντηση του Manuel «Δεν νομίζω ότι το βάλαμε στον ιστότοπο, θα πρέπει να μάθω με ποιον είναι… αλλά η ελβετική νομοθεσία θα σας καλύψει» δεν με γέμισε εμπιστοσύνη.
Στους όρους και τις προϋποθέσεις του Diviac.com καθιστά σαφές ότι όλες οι διευθετήσεις γίνονται με τον χειριστή της κατάδυσης, οπότε το να μου πείτε πώς θα ασφαλιζόμουν με παρόμοιο τρόπο με την ATOL ήταν κατά τη γνώμη μου να προσφέρω συμβουλές που ήταν κατάφωρα παραπλανητικές.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι ιστότοποι σύγκρισης/κρατήσεων που εστιάζουν στη βιομηχανία των καταδύσεων: Το Divebooker εδρεύει στις ΗΠΑ (άρα γιατί να το χρησιμοποιήσω;) και το DivePlanet.biz της Νορβηγίας προσφέρει ένα πλήρες πακέτο καταδύσεων-υπηρεσία διακοπών.
Ωστόσο, η προστασία τύπου ATOL που προσφέρει θα υπόκειται στη νορβηγική νομοθεσία, επειδή αυτή είναι η χώρα στην οποία παρέχεται και από την οποία ρυθμίζεται.
Γιατί να θέλω να διατρέξω τον κίνδυνο να ακυρωθούν οι διακοπές και να χρειαστεί να περάσω από ένα ξένο σύστημα για να υποβάλω αξίωση;
Πιο κοντά στο σπίτι είναι Liveaboardsrus που, όπως και οι άλλοι ιστότοποι κρατήσεων/συγκρίσεων, καθιστούν σαφές στους Όρους και Προϋποθέσεις του ότι «Οι χειριστές είναι οι μοναδικοί συμβατικοί εταίροι και συμβατικοί εταίροι για όλες τις ανησυχίες, τις ερωτήσεις και τις διαφωνίες σας».
Κάτι που είναι εξίσου καλό, γιατί πουθενά στον ιστότοπο Liveaboardsrus.com δεν μπορείτε να βρείτε έναν αριθμό τηλεφώνου επικοινωνίας εάν είχατε κάποια ερώτηση.
Ίσως θα μπορούσατε να τηλεφωνήσετε στα γραφεία της; Όπως και ο αριθμός τηλεφώνου της, αυτός δεν αποκαλύπτεται στον ιστότοπο παρά μόνο βαθιά μέσα στους Όρους και Προϋποθέσεις, όπου θα βρείτε την έδρα της (από το Google Streetview) που μοιράζεται την ίδια διεύθυνση με ένα B&B στο Swanage, Dorset. Το Liveaboardsrus.com περιγράφεται επίσης στους Όρους και Προϋποθέσεις ως "ιστότοπος που ανήκει στην ScubaClick Ltd".
Μια αναζήτηση στον ιστότοπο της Εταιρείας δείχνει ότι αυτή η επιχείρηση, από την τελευταία περίοδο υποβολής που έληξε στις 31 Μαρτίου 2016, είναι αδρανής εταιρεία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχε σημαντικές λογιστικές συναλλαγές κατά τη διάρκεια αυτής της λογιστικής περιόδου.
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
ΠΟΙΑ ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ Αυτή η έρευνα σχετικά με την πληθώρα των τοποθεσιών κρατήσεων που σχετίζονται με τις καταδύσεις έδειξε ότι είναι μια πραγματική ανησυχία ότι εάν κάτι πάει στραβά με την κράτησή σας, μπορεί να δυσκολευτείτε να βρείτε οποιαδήποτε επανόρθωση.
Δεν αμφιβάλλω ότι είναι όλα πάνω από όλα και ότι οι ιδιοκτήτες τους έχουν κάθε πρόθεση να παρέχουν μια αξιόπιστη υπηρεσία, αλλά με τόσες πολλές εμφανείς ρωγμές που διεισδύουν βαθιά στον τρόπο λειτουργίας ορισμένων από αυτές τις επιχειρήσεις, θα προτιμούσα να εμπιστεύομαι σκληρά τη δική μου -Κέρδισε χρήματα σε μια επιχείρηση με ιστορικό παρελθόν και όλες τις σωστές προστασίες των καταναλωτών.
Το Regaldive ήταν μια από τις επιχειρήσεις που εμφανίστηκαν στην κορυφή της αρχικής μου αναζήτησης στο Google, οπότε για να εξισορροπηθούν τα πράγματα, της τηλεφώνησα.
Η κράτηση για διακοπές ξαφνικά έγινε και πάλι απλή, καθώς ο Nigel από την εταιρεία εξήγησε πώς ως ταξιδιωτικός πράκτορας είναι υπεύθυνος για κάθε στάδιο των διακοπών σας και πώς εάν κάτι πάει στραβά, όπως πτώχευση, τα χρήματα που καταβάλλονται προστατεύονται από την ATOL εγγύηση. Θα δικαιούμαι πλήρη επιστροφή χρημάτων ή θα επαναπατριζόμουν.
Φυσικά, πρέπει να αποφασίσετε με ποιον να κάνετε κράτηση, γιατί μπορεί απλώς να βρείτε μια ευκαιρία σε έναν από τους ιστότοπους κρατήσεων/σύγκρισης τιμών, όπως έχω βρει ευκαιρίες στο παρελθόν με ιστότοπους που σχετίζονται με ξενοδοχεία .
Ωστόσο, σε αυτές τις πρώτες μέρες αυτής της αναδυόμενης πλευράς της επιχείρησης καταδυτικών ταξιδιών, θα σας συνιστούσα να είστε προσεκτικοί και σας συνιστώ να κάνετε πρώτα την εργασία σας.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ AN ATOL;
Σύμφωνα με το νόμο, κάθε εταιρεία ταξιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου που πουλά αεροπορικές διακοπές και πτήσεις υποχρεούται να διαθέτει πιστοποιητικό ATOL, το οποίο σημαίνει Άδεια Οργανωτής Αεροπορικών Ταξιδίων.
Εάν μια ταξιδιωτική εταιρεία με ATOL σταματήσει τις συναλλαγές, το πρόγραμμα ATOL προστατεύει τους πελάτες που είχαν κάνει κράτηση για διακοπές με την εταιρεία. Εξασφαλίζει ότι δεν θα κολλήσουν στο εξωτερικό ή δεν θα χάσουν χρήματα.
Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να καθησυχάζει τους καταναλωτές ότι τα χρήματά τους είναι ασφαλή και να παρέχει βοήθεια σε περίπτωση αποτυχίας της ταξιδιωτικής εταιρείας.
Διοικείται από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και χρηματοδοτείται από εισφορές των ταξιδιωτικών εταιρειών.
