Αυτό το σώμα νερού στην ακτή του Ειρηνικού του Μεξικού συνδέεται με την εντυπωσιακή θαλάσσια ζωή, αλλά τα ναυάγια του δεν πρέπει να παραβλεφθούν, λένε οι MICHAEL SALVAREZZA & CHRISTOPHER P WEAVER. Αν και πολλοί βυθίστηκαν σκόπιμα ως τεχνητοί ύφαλοι, αυτό δεν σήμαινε ότι δεν είχαν απολαύσει λαμπρές καριέρες, που συχνά χρονολογούνται από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Θάλασσα του Κορτέζ, που μερικές φορές αναφέρεται ως Κόλπος του Καλιφόρνια, είναι αγαπημένος προορισμός για αυτοδύτες. Είναι το σπίτι για περίεργα θαλάσσια λιοντάρια, μεταναστευτικές φάλαινες, που εκπαιδεύουν σφυροκέφαλους καρχαρίες, στροβιλιζόμενα μπαλάκια ψαριών και μια παλέτα θαλάσσιας ζωής τόσο ενδιαφέρουσας που ο Ζακ Κουστώ αναφέρθηκε στα νερά του ως «το ενυδρείο του κόσμου».
Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες εδώ για καταδύσεις τόσο στην ξηρά όσο και στη ζωντανή θάλασσα. Οι δύτες που αναχωρούν από τη νότια πόλη του Κάμπο Σαν Λούκας μπορούν να απολαύσουν υπέροχες βουτιές στη γύρω περιοχή και να επιστρέψουν για μεσημεριανό γεύμα, ή να τολμήσουν περαιτέρω στην ανοιχτή θάλασσα, στο θρυλικό Gordo Banks.
Εκεί, το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό διοχετεύεται μέσα από μια σειρά από θαλάσσια βουνά και προσελκύει εκθαμβωτικά σχολεία καρχαριών, ακτίνων Mobula, τόνου, wahoo και marlin.
Στη Λα Παζ, οι δύτες και οι ψαροντούφεκοι έχουν την ευκαιρία να συναντήσουν φαλαινοκαρχαρίες ενώ, στο Εθνικό Πάρκο Cabo Pulmo, οι ταυροκαρχαρίες είναι το λατομείο του δύτη. Πρόσφατα συναντήθηκαν λοβοί από όρκες και μερικά liveaboard προσανατολίζουν τις περιπέτειές τους με την ελπίδα να συναντήσουν αυτά τα αληθινά αρπακτικά της κορυφής.
Για την αποστολή μας για να εξερευνήσουμε τα νερά της νότιας Θάλασσας του Κορτέζ, αναχωρήσαμε από το Κάβο Σαν Λούκας και κατευθυνθήκαμε βόρεια στο Nautilus Adventures liveaboard Γαλάντια Κυρία.
Τα περισσότερα πλωτά υδάτινα σώματα κρατούν τα μυστικά των πλοίων κάτω από την επιφάνειά τους, και η Θάλασσα του Κορτέζ δεν είναι διαφορετική. Ενώ οι περισσότεροι επισκέπτες μαγεύονται από τη θαλάσσια ζωή σε αυτήν την περιοχή, θέλαμε να εξερευνήσουμε αυτά τα βυθισμένα λείψανα και να μάθουμε τις ιστορίες τους.
Το C-54
Το πρώτο ήταν ένα ναυάγιο γνωστό ως το C-54 Agustin Melgar, ένα παλιό ναρκαλιευτικό που βυθίστηκε το 2000 νότια ενός τόπου που ονομάζεται Puerto Escondido. Με μήκος 56 μέτρα με δοκό 11 μέτρων, αυτή είναι μια από τις λιγότερο γνωστές και πιο υποβαθμισμένες καταδύσεις ναυαγίων στη Θάλασσα του Κορτέζ.
Το πλοίο ναυπηγήθηκε στην Τάμπα της Φλόριντα το 1944 και εκτοξεύτηκε με το μάλλον αντιρομαντικό όνομα USS Συσκευή (AM-220). Μετά από μια αρχική ανάθεση στη Ζώνη του Καναλιού του Παναμά, μετακόμισε στο Περλ Χάρμπορ για να συνοδεύσει άλλα πλοία και συνοδείες.
Περιπολούσε τα νερά γύρω από το Παλάου στη Μικρονησία στα τέλη του 1944 προτού επιστρέψει σε καθήκοντα συνοδείας σε τοποθεσίες του Ειρηνικού όπως οι δρόμοι Kossol, Manus, Ulithi, Guam, Saipan, Φιλιππίνες και, τέλος, το νησί Okinawa, όπου συνόδευσε πολλά πολεμικά φορτηγά και πλοία επίθεσης.
Στις 6 Απριλίου 1945, AM-220 κλήθηκε σε βοήθεια του πολεμικού πλοίου USS Mullany, που είχε χτυπηθεί σε επιθέσεις ιαπωνικών καμικάζι, και έσωσε 16 επιζώντες. Συνέχισε να σαρώνει νάρκες σε όλη την Άπω Ανατολή και υποστήριξε την επιχείρηση του 3ου Στόλου των ΗΠΑ εναντίον της Ιαπωνίας. Το σκάφος τιμήθηκε με τρία αστέρια μάχης για την υπηρεσία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1950 επανατοποθετήθηκε ως α εκπαίδευση πλοίο, που δραστηριοποιείται στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, τον Καναδά και την Καραϊβική, πριν γίνει ΓΧΣ-220 το 1955 και το 1962 πουλήθηκε στην κυβέρνηση του Μεξικού. Η επιφανειακή της ιστορία τελείωσε μόλις το 2000, όταν βυθίστηκε σκόπιμα για να δημιουργήσει έναν τεχνητό ύφαλο μέσα στο Εθνικό Πάρκο Loreto Bay.
Σήμερα ως C-54 το ναυάγιο κάνει μια μεγάλη βουτιά για τους εξερευνητές ναυαγίων. Πάντα αναλογιζόμαστε την ιστορία ενός πλοίου όταν περνάμε από τα απόκοσμά του υπολείμματα ή όταν αγγίζουμε το μέταλλο της υπερκατασκευής του, γιατί το καθένα έχει μια ιστορία. Σε C-54Είναι η τρομερή μάχη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που μας έρχεται στο μυαλό καθώς κολυμπάμε στους μεγάλους σιωπηλούς διαδρόμους της.
Το ναυάγιο κάθεται όρθιο σε βάθος 21 μέτρων και καλύπτεται από θαλάσσια ανάπτυξη. Οι λαμπερές κίτρινες γοργόνες και τα κόκκινα σφουγγάρια στολίζουν τη δομή του και μια ποικιλία ψαριών χρησιμοποιεί το σκάφος για καταφύγιο.
Επειδή το σκάφος ήταν καλά προετοιμασμένο πριν από τη βύθιση, η διείσδυση είναι εύκολη, με πολλές διαδρομές και εύκολες εξόδους ορατές σε όλη τη διάρκεια της κατάδυσης, γεγονός που αποτελεί ιδανική εισαγωγή στα ναυάγια της νότιας Θάλασσας του Κορτέζ.
Ο Φανγκ Μινγκ
Κοντά στο θαλάσσιο όρος El Bajo, το Φανγκ Μινγκ έχει μια πιο σκοτεινή κληρονομιά. Αυτό το κινεζικό αλιευτικό σκάφος κατασχέθηκε από τις μεξικανικές αρχές στις 18 Απριλίου 1995, επειδή προσπάθησε να περάσει λαθραία μετανάστες εργάτες στις ΗΠΑ. Βρήκαν 88 άνδρες και επτά γυναίκες που κρατούνταν σε έναν περιορισμένο χώρο στο πλοίο.
Μετά από τέσσερα χρόνια, η κυβέρνηση αποφάσισε ότι δεν είχε καμία χρήση για το κατασχεθέν πλοίο και στις 18 Νοεμβρίου 1999 βύθισε το 56μ. Φανγκ Μινγκ κοντά στο Isla Ballena ως τον πρώτο τεχνητό ύφαλο της Λατινικής Αμερικής.
Αυτή η δημοφιλής τοποθεσία καταδύσεων βρίσκεται στη δυτική ακτή του νησιού Espíritu Santo, μπροστά από το El Corralito σε 23 μέτρα νερό. Φιλοξενεί μια αφθονία θαλάσσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πράσινων χελωνών που φαίνεται να απολαμβάνουν μια ήσυχη ανάπαυση στα καταστρώματα.
Στην κατάδυσή μας, βιώσαμε ένα θερμόκλινο στα 18 μέτρα περίπου, όπου η θερμοκρασία του νερού έπεσε από τους 24 στους 21°C, κάτω από τον οποίο το νερό ήταν πολύ πιο θολό. Αυτό πρόσθεσε μια αίσθηση μυστηρίου στο ναυάγιο ενός πλοίου που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για λαθρεμπόριο ανθρώπων.
Το C-59
Ένα άλλο βυθισμένο μυστικό της νότιας Θάλασσας του Κορτέζ είναι αυτό που συνήθως ονομάζεται το C-59 ναυάγιο, αν και στην πραγματικότητα είναι το USS Δίπλωμα (AM221), ένα ναρκαλιευτικό κλάσης Admiral που βραβεύτηκε με τρία αστέρια μάχης για την υπηρεσία του στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στον Ειρηνικό.
Το 1962 πουλήθηκε στο Μεξικανικό Ναυτικό, μετονομάστηκε σε ARM DM-17 και στη συνέχεια το 1994 ARM Cadete Francisco Márquez (C-59). Μέχρι το 2004 ήταν ξεπερασμένη και βυθίστηκε ως τεχνητός ύφαλος κοντά στη Λα Παζ.
Το ναυάγιο βρίσκεται στην πλευρά του λιμανιού του, σε νερό που κυμαίνεται σε βάθος από 21 έως 9 μέτρα, ένα άλλο παράδειγμα πλοίου που είδε άγριες μάχες και τώρα βρίσκεται να ξεθωριάζει κάτω από τα κύματα της Θάλασσας του Κορτέζ.
Όπως και σε άλλα σκόπιμα βυθισμένα πλοία, τα μεγάλα ανοίγματα επιτρέπουν την εύκολη διείσδυση. Κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης αργά το απόγευμα ήμασταν απασχολημένοι με την εξερεύνηση του εσωτερικού όταν ένα μεγάλο Καλιφόρνια θαλάσσιο λιοντάρι πέρασε με ρουκέτα μέσα από το ναυάγιο, βουτώντας βαθιά στα αμπάρια φορτίου και στη συνέχεια πυροβολώντας έξω το ίδιο γρήγορα.
Βλέποντας αυτό το θαλάσσιο θηλαστικό να εξερευνά το ναυάγιο έφερε χαμόγελα στα πρόσωπά μας. Μακάρι να μπορούσαμε να πετάξουμε τόσο επιδέξια όσο ένα θαλάσσιο λιοντάρι!
Μέσα, ο σκουριασμένος κύτος του C-59 είναι μονόχρωμο και λάσπη, το σκοτάδι δημιουργεί μια ζοφερή διάθεση στους δύτες. Αφιερώνουμε λίγο χρόνο για να σκεφτούμε πώς αυτό το πλοίο ήταν κάποτε μέρος της προσπάθειας να νικήσουμε το κακό.
Η Σαλβατιέρα
Τα 97μ Σαλβατιέρα κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως πορθμείο για να μεταφέρει εργάτες ναυπηγείων στον κόλπο Chesapeake στο Newport News της Βιρτζίνια. Δεν είδε ποτέ πολεμική δράση, αλλά κάθε συνεισφορά στην πολεμική προσπάθεια, μεγάλη ή μικρή, ήταν απαραίτητη.
Μετά τον πόλεμο το πλοίο πουλήθηκε σε δημοπρασία, δεδομένου του Σαλβατιέρα όνομα και πέταξε με μεξικάνικη σημαία ως φέρι που εκτελούσε δρομολόγια μεταξύ Λα Παζ και Τοπολομπάμπο (κοντά στο Λος Μότσις στην πολιτεία Σιναλόα).
Τον Ιούνιο του 1976 το Σαλβατιέρα βυθίστηκε αφού χτύπησε τον ύφαλο Suwanee στο σκοτάδι της νύχτας. Επειδή μετέφερε ένα πολύ εύφλεκτο φορτίο βενζίνης, καυσίμου τζετ, βουτανίου και καυσίμου ντίζελ, δεν υπήρχαν επιβάτες στο πλοίο.
Βυθίστηκε στα 18 μέτρα, αλλά, αρκετούς μήνες αργότερα, στις 30 Σεπτεμβρίου, ο τυφώνας Λίζα κινήθηκε πάνω από τη Λα Παζ με ανέμους που έφταναν τα 120 μίλια/ώρα και ήταν αρκετά ισχυρός για να κυλήσει το Σαλβατιέρα πάνω στον πυθμένα του, με τη δράση των κυμάτων να σκίζουν ολόκληρο το περίβλημα από το κατάστρωμα. Κτυπημένο και μελανιασμένο όπως είναι, εξακολουθεί να κάνει μια καταπληκτική κατάδυση.
Εξερευνήσαμε αυτό το σκοτεινό και θολό ναυάγιο. Κολυμπώντας κατά μήκος του στριμμένου χάλκ, μπορούσαμε να δούμε λάστιχα, ανταλλακτικά φορτηγών, βαρέλια και κοντέινερ. Προς την πρύμνη, η προπέλα καλύπτεται από θαλάσσια ανάπτυξη. Ο Σαλβατιέρα, η πλάτη σπασμένη και τα μεταλλικά πλαϊνά τρυπημένα και ανοιχτά, χτυπά μια βασανισμένη στάση.
Η διείσδυση στο εσωτερικό και το κολύμπι στους θαμπούς διαδρόμους μας ταξιδεύει πίσω σε εκείνη τη μοιραία μέρα που το πλοίο τραυματίστηκε θανάσιμα από τον κοντινό ύφαλο. Αυτό δεν είναι ένα ναυάγιο που έχει «προετοιμαστεί» για δύτες, επομένως πρέπει να είναι προσεκτικοί κατά την πλοήγηση στο εσωτερικό.
Βρήκαμε μια τεράστια νότια ακτίνα τσιμπήματος, εύκολα 3 μέτρα από τη μύτη μέχρι την ουρά, και σκορπιόψαρα και λοχίες της περιοχής να υπερασπίζονται ένθερμα τις μάζες των αυγών τους. Ο Σαλβατιέρα, τώρα ένας ακμάζων ύφαλος, απολάμβανε την τελευταία του δράση ως καταφύγιο θαλάσσιας ζωής.
Όταν επισκέπτεστε το Θάλασσα του Κορτέζ, απολαύστε με κάθε τρόπο το θέαμα της θαλάσσιας ζωής, αλλά μην παραβλέπετε τα ναυάγια παρακάτω – οι ιστορίες τους πρέπει να μάθουν, να βιώσουν και να μοιραστούν.
Επίσης στο Divernet: ΑΓΙΟ ΠΝΕΥΜΑ, ΒΡΑΔΥΕΣ ΚΛΟΥΒΙ ΜΕ ΚΑΛΑΜΑΡΙΑ JUMBO, ΓΙΝΕ Ο ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΗΣ! – ΝΕΟΙ ΘΑΛΑΣΣΙΟΛΟΓΟΙ, Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΤΟΥ ΚΟΡΤΕΣ ΚΑΙ Η ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ BAJA
