Τα νησιά των Μπαχάμες είναι ένας παράδεισος για καταδύσεις, προσφέροντας μια πληθώρα πολύχρωμων υφάλων, εντυπωσιακούς τοίχους, εντυπωσιακά ναυάγια και πελαγική δράση στο πρόσωπο. Ο Μαρκ Έβανς θυμάται μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές του
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
Το εκτεταμένο αρχιπέλαγος των Μπαχάμες θεωρείται δικαίως ως ένα από τα κορυφαία σημεία καταδύσεων της Καραϊβικής και με ένα υπέροχο μείγμα αβυσσαλέων τοίχων που πέφτουν σε πάνω από 2,000 μέτρα, ζωντανούς ύφαλους που παρασύρονται από ενίοτε σφοδρά ρεύματα, τεχνητά και «γνήσια» ναυάγια και άλλα βυθισμένα αξιοθέατα και πολλά είδη καρχαριών με τακτική παρουσία, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί έχει δημιουργήσει μια τέτοια αστρική φήμη.
Τα νησιά κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του αρχισυντάκτη Mark Evans, ο οποίος έχει κάνει πολλά ταξίδια στις Μπαχάμες τα τελευταία 20 χρόνια, επισκέφθηκε την πρωτεύουσα νησί Nassau αρκετές φορές, καθώς και απολαμβάνοντας τη διαμονή στο Grand Bahama και τα Out Islands Eleuthera, San Salvador, Andros και Abaco, και έχει σημειώσει μερικές ξεχωριστές καταδύσεις στην πορεία.
SHIPWRECKS
Οι Μπαχάμες έχουν μια μακρά λίστα με ναυάγια και άλλα βυθισμένα αξιοθέατα για εξερεύνηση, και τα περισσότερα από αυτά έχουν βυθιστεί επίτηδες ως τεχνητοί ύφαλοι για δύτες ή για ταινίες μεγάλου μήκους. Το Nassau είναι το hotspot για ναυάγια, αν και υπάρχουν μερικά και σε μερικά από τα άλλα νησιά. Οι χειριστές καταδύσεων είναι πλέον πολύ έμπειροι στο να βυθίζονται πλοία, αλλά περιστασιακά, ακόμη και αυτοί κάνουν τα πράγματα λάθος…
Η Anne έπρεπε να προσγειωθεί όρθια στην άκρη της αποβίβασης, με την πλώρη να ξεπροβάλλει στο μπλε, έτσι οι δύτες μπορούσαν να κάνουν έναν «Τιτανικό» για op, αλλά κατέληξε να γίνει χελώνα με την πίσω υπερκατασκευή να κρέμεται πάνω από τον τοίχο, που σημαίνει ότι όλα εκτός από το κάτω μέρος της γάστρας ήταν πέρα από την εμβέλεια των περισσότερων δυτών αναψυχής.
Για τους πιο έμπειρους δύτες σε βάθος, πρόσφερε μια εκπληκτική κατάδυση και ήταν εξαιρετικά δραματική να κρέμεται από τον τοίχο κοιτάζοντας την αναποδογυρισμένη υπερκατασκευή, αλλά δυστυχώς, μια σειρά από καταιγίδες άλλαξε τη θέση της και έπεσε κατακόρυφα πάνω από την πτώση και εξαφανίστηκε στο η άβυσσος, που σημαίνει ότι έγινε μια βουτιά που μπορεί να μείνει μόνο στη μνήμη.
«Πέφτοντας κάτω, ο φίλος μου Larry Speaker και εγώ αφήσαμε τους υπόλοιπους δύτες στην ομάδα μας να κολυμπούν γύρω από το πάνω μέρος του «κάτω» της πλώρης με τον οδηγό κατάδυσης και μετά, μόλις φτάσαμε στον ύφαλο, αρχίσαμε να πετάμε κατά μήκος του ναυάγιο, με κατεύθυνση σταθερά βαθύτερα προς την πρύμνη.
Για πρώτη φορά στη ζωή μου, βίωσα ένα «σκοτεινό νάρκο» – είχα όραση στο τούνελ, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά στα αυτιά μου και ένιωσα ένα απόκοσμο αίσθημα τρόμου – αλλά ακριβώς τη στιγμή που έφτασα με αντίχειρα την κατάδυση , πέσαμε πάνω από την άκρη του ναυαγίου και μόλις είδα την προεξέχουσα υπερκατασκευή και επικεντρώθηκα σε αυτό, ξαφνικά ξαναβρήκα τη διαύγεια, χαλάρωσα και έβγαλα μια σειρά φωτογραφιών με τον Λάρι δίπλα στο ναυάγιο για μια αίσθηση κλίμακας.
Αυτό το ναυάγιο μπορεί να μην είχε καταλήξει στον πυθμένα όπως προοριζόταν, αλλά έκανε μια υπέροχη τοποθεσία κατάδυσης από μόνη της, και είναι τόσο κρίμα που έχει πάει εδώ και πολύ καιρό στα βαθιά».
ΥΦΑΛΟΙ
Πολλά από τα νησιά των Μπαχάμες έχουν μερικούς ωραίους υφάλους για εξερεύνηση, αλλά όπως ανακάλυψε ο Mark, κρυμμένο σε κοινή θέα στο δυτικό άκρο της Γκραντ Μπαχάμα είναι ένα σύστημα υφάλων με πραγματικά θεϊκές αναλογίες – ο Όλυμπος. Οι περισσότεροι επισκέπτες σε αυτήν την περιοχή είναι εκεί για ένα πράγμα - την παραλία Tiger, και τους τίγρεις και τους λεμονοκαρχαρίες που κατοικούν - αλλά χάνουν έναν από τους πιο υγιείς, οπτικά εντυπωσιακούς κοραλλιογενείς υφάλους σε ολόκληρη την Καραϊβική, χωρίς να τους απασχολεί τις Μπαχάμες.
«Ξεκινώντας το τέρας RIB στα ζεστά νερά των Μπαχάμες, έπεσα γρήγορα στα 5-6 μέτρα και μετά γύρισα για να με χαιρετίσει η πιο εκπληκτική σκηνή των υφάλων που έχω δει ποτέ στην Καραϊβική. Ειλικρινά, η ταραχή των χρωμάτων και το μεθυστικό μείγμα μαλακών κοραλλιών, σκληρών κοραλλιών, σφουγγαριών, θαλασσινών και θαλάσσιας ανάπτυξης δεν θα φαινόταν παράταιρο στον Ινδο-Ειρηνικό.
Βαθιές ρωγμές, ρεματιές και κολυμπήθρες απλώς καλύφθηκαν ελεύθερα σε μια παχιά επικάλυψη ανάπτυξης. Και δεν ήταν μόνο το κοράλλι που τράβηξε την προσοχή μου. Ολόκληρος ο τόπος ήταν απολύτως γεμάτος από θαλάσσια ζωή, από όλους τους συνηθισμένους κατοίκους των υφάλων μέχρι barracuda, σμέρνες, τρεβάλι, γκρίζους υφάλους και ακτίνες αετού. Θα μπορούσα να είχα περάσει πολλές καταδύσεις απλώς εξερευνώντας αυτή τη μία τοποθεσία, υπήρχαν τόσα πολλά να πάρω και είναι απλά απίστευτο ότι περισσότεροι δύτες δεν έχουν τη χαρά να εξερευνήσουν αυτή τη φανταστική τοποθεσία.»
ΤΟΙΧΟΙ
Οι καταδύσεις τοίχου είναι ένα από τα αναμφισβήτητα κυριώτερα σημεία των Μπαχάμες, και έχετε απότομες σταγόνες σε χιλιάδες μέτρα από το Nassau και πολλά άλλα νησιά, αλλά ένα σημείο που έχει στριμώξει την αγορά στις «ακραίες» καταδύσεις τοίχου είναι η Άνδρος, η οποία βρίσκεται στο πολύ άκρη της λεγόμενης Γλώσσας του Ωκεανού, όπου τα βάθη μπορούν να ξεπεράσουν τα 2,500 μέτρα.
«Ήταν ασφαλές να πούμε ότι είχαμε ένα πολύ ενθουσιασμένο μάτσο δύτες έτοιμοι να πηδήξει από το σκάφος στα ήρεμα νερά ανοιχτά της Άνδρου. Μας περίμενε μια τοποθεσία καταδύσεων που ονομάζεται Over the Wall. Κατεβαίνοντας στον ύφαλο, κάναμε το δρόμο μας σταθερά πιο βαθιά μέχρι που, σε βάθος περίπου 18-20 μέτρων, το κοράλλι μόλις σταμάτησε και μια πραγματικά αβυσσαλέα σταγόνα άνοιξε μπροστά μας. Κατεβάζοντας αυτόν τον τοίχο, περάσαμε 30 μέτρα, μετά 35 μέτρα, μετά 40 μέτρα, και καθώς περνούσαμε με ταχύτητα τα 45 μέτρα, είδαμε μια σχετικά στενή προεξοχή να υλοποιείται από κάτω μας.
Χτυπώντας τα φρένα αντλώντας αέρα στα BCD μας, «αγγίξαμε» σε αυτό το αμμώδες οροπέδιο – τη λεγόμενη «προϊστορική παραλία» – στα 52 μέτρα. Κοιτάζοντας πάνω από την άκρη δεν αποκάλυψε τίποτα παρά μόνο μελανό μαύρο κάτω μας. Μετά από ένα λεπτό περίπου, όπως και οι περισσότεροι καταδυτικούς υπολογιστές μπαίναμε σε λειτουργία deco-deco, αρχίσαμε να κατευθυνόμαστε αργά προς τα πίσω στον τοίχο και μέχρι να επιστρέψουμε στην κορυφή του υφάλου ήμασταν και πάλι σε λειτουργία no-deco.
Μια πραγματικά αξέχαστη κατάδυση, και ακόμα καλύτερα, μόλις την κάνατε κατά τη διάρκεια της ημέρας, σας επέτρεψαν να πάτε «Πάνω από το Τείχος» τη νύχτα…»
ΚΑΡΧΑΡΙΑ
Δεν μπορείτε να γράψετε για καταδύσεις στις Μπαχάμες χωρίς να μιλήσετε για καρχαρίες. Αυτό το νησιωτικό έθνος είναι ένα από τα hotspots στον κόσμο για καταδύσεις καρχαριών και οι λάτρεις μπορούν να πάνε στο νερό με τα πάντα, από μεγαλοπρεπείς καρχαρίες υφάλου της Καραϊβικής και λεμονοκαρχαρίες μέχρι πανίσχυρους ωκεανούς, τίγρη και μεγάλους καρχαρίες σφυροκέφαλου.
Το Nassau και το Grand Bahama είναι εξαιρετικές τοποθεσίες για να δείτε καρχαρίες υφάλου της Καραϊβικής, τόσο σε κανονικές καταδύσεις σε τοίχους, ύφαλους και ναυάγια, όσο και σε συγκεκριμένες καταδύσεις που τρέφονται με καρχαρίες. Το Grand Bahama είναι επίσης το μέρος για τους καρχαρίες τίγρης – η προαναφερθείσα περιοχή Tiger Beach είναι ένα κανονικό στέκι για καρχαρίες τίγρης και λεμονιάς σε λίγα μόλις μέτρα νερού.
Το νησί Cat φημίζεται για τις συναντήσεις του με τις ωκεάνιες λευκές άκρες, ενώ το Bimini κερδίζει γρήγορα όνομα στους κύκλους των καρχαριών με τις υπέροχες βουτιές του με σφυροκέφαλα. Ωστόσο, μια από τις πρώτες αναμνήσεις του Mark από μια συνάντηση καρχαρία στις Μπαχάμες συνέβη έξω από τον τοίχο στο Σαν Σαλβαδόρ, όταν βουτά με τον Χρυσό Παραολυμπιακό Ολυμπιονίκη Danny Crates.
«Ο Ντάνι ήταν μπροστά μου καθώς κατεβαίναμε από τον τοίχο σε βαθύτερα νερά. Η πτώση ήταν πολύ απότομη και στένεψε σε μια ρεματιά πριν βυθιστεί σε χιλιάδες μέτρα. Καθώς πλησιάζαμε στα 35 μέτρα, παρατήρησα τον Ντάνι να χειρονομεί άγρια, να κουνάει το ένα του χέρι (έχασε το άλλο σε ένα δυσάρεστο αυτοκινητιστικό δυστύχημα στην Αυστραλία) σαν τρελός και μετά να δείχνει από κάτω μας. Στην αρχή δεν μπορούσα να δω τι είχε απασχολήσει, αλλά καθώς έκλεινα τη θέση του, μπορούσα απλώς να διακρίνω ένα περίεργο μπλε-γκρι σχήμα από κάτω μας, κινούμενο γρήγορα με μια παράξενη υπνωτική κίνηση πλάι-πλάι .
Έριξα μια ματιά στον Ντάνι και είχε το ισιωμένο χέρι του στο μέτωπό του και μετά το έσφιξε σε μια γροθιά στο πλάι του κεφαλιού του. Είχε δίκιο – ήταν ένας σφυροκέφαλος καρχαρίας. Κοιτάζοντας προς τα κάτω τον καρχαρία, ήταν τώρα πολύ πιο κοντά και ξαφνικά επιταχύνθηκε δραματικά, εκτοξευόμενος από τα βάθη κατευθείαν προς εμάς.
Προσπάθησα βιαστικά να φέρω την κάμερά μου –τότε, μια παλιά καλή ταινία Sea&Sea Motormarine II– για να αντέξω το αρπακτικό που πλησίαζε γρήγορα, και ταυτόχρονα έριξα μια ματιά στον Ντάνι. Η αντίδρασή του παραλίγο να με κάνει να τα παρατήσω ρυθμιστής έξω από το στόμα μου,
Γέλασα τόσο πολύ – ήταν απασχολημένος να βάζει το ένα του χέρι μέσα στο δικό του BCD! Αργότερα μου είπε "Μου έμεινε μόνο ένα, δεν μπορώ να είμαι πολύ προσεκτικός!"
