Δύτες και πλήρωμα του στόλου του Ειρηνικού στο liveaboard Socorro Vortex αναγκάστηκαν να πάνε σε μια σωσίβια σχεδία όταν το σκάφος προσάραξε κοντά στο Socorro στον ανατολικό Ειρηνικό στις 9 Μαΐου, όπως αναφέρεται στο Divernet. Τώρα όμως έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες για το περιστατικό.
Το liveaboard είχε διασχίσει τα 110 χιλιόμετρα κατά τη διάρκεια της νύχτας από το Roca Partida, ένα άλλο από τα απομακρυσμένα νησιά Revillagigedo του Μεξικού, αλλά χτύπησε το Socorro ενώ ήταν ακόμη σε ταχύτητα πλεύσης καθώς όχι μόνο οι δύτες του αλλά, όπως φαίνεται, ο κυβερνήτης και το πλήρωμά του κοιμόντουσαν όλοι.
Σύμφωνα με μάρτυρα που επικαλείται το αμερικανικό περιοδικό καταδύσεων Ρεύμα βάθους, αποδεικνύεται ότι η νυχτερινή φύλαξη είχε εγκαταλειφθεί όταν ένα μέλος του πληρώματος δεν κατάφερε να ανακουφιστεί τα μεσάνυχτα – έτσι απλά αποφάσισε να πάει στην κουκέτα του.
Η Marissa Eckert, εκπαιδεύτρια τεχνικών καταδύσεων, υποβρύχια φωτογράφος και ιδιοκτήτρια καταδυτικού καταστήματος, η οποία διευθύνει το Hidden Worlds Diving στο Τουλούμ, δήλωσε: Ρεύμα βάθους ότι ο καπετάνιος είχε θέσει το σκάφος σε αυτόματο πιλότο, με ένα μέλος του πληρώματος να είναι σε επιφυλακή από τις 10-12 μ.μ.
Ωστόσο, όπως είπε αυτό το πλήρωμα στους δύτες «αρκετές φορές» μετά το περιστατικό, «κανείς δεν ήρθε να τον ανακουφίσει, έτσι απλά πήγε για ύπνο».
«Ο καπετάνιος έπρεπε να τον ανακουφίσει, αλλά προφανώς κοιμόταν. Ήταν η πρώτη φορά του μέλους του πληρώματος στο Δίνη δούλευε και πήγε για ύπνο τα μεσάνυχτα και άφησε το σκάφος ταξιδεύοντας με 16 κόμβους κατευθείαν προς το Socorro», είπε ο Eckert. «Κανείς δεν ήταν ξύπνιος.
«Στη 1.58 π.μ., έπεσαμε με το κεφάλι σε έναν πολύ ψηλό βράχο στην πλευρά του νησιού, πετώντας μας όλους από τα κρεβάτια μας. Παγίδευσε τουλάχιστον ένα ζευγάρι στο δωμάτιό τους στο κάτω κατάστρωμα.
«Τότε το ρεύμα, οι ισχυρές παλίρροιες και οι άνεμοι γύρισαν το σκάφος και άρχισαν να το χτυπούν στα βράχια. Χάσαμε ρεύμα επειδή το κάτω κατάστρωμα πλημμύρισε σε λιγότερο από 30 λεπτά.
«Και οι 25 από εμάς εγκαταλείψαμε το πλοίο σε μία σωσίβια σχεδία και συνεχίσαμε να χτυπιόμαστε σε βράχους στη σωσίβια σχεδία μέχρι που μας έσωσε το μεξικανικό ναυτικό».
Τα 43μ Socorro Vortex ήταν ολική απώλεια, όπως και τα υπάρχοντα των επιβαινόντων, αλλά δεν υπήρξαν σοβαρές απώλειες και οι καλεσμένοι επαίνεσαν αργότερα την «υποδειγματική συμπεριφορά» του πληρώματος μετά την πρόσκρουση.
Προσωπικό από τον τοπικό Ναυτικό Σταθμό Έρευνας, Διάσωσης και Ναυτικής Επιτήρησης (ENSAR) ανταποκρίθηκε σε κλήση έκτακτης ανάγκης και παρέλαβε τους 14 επισκέπτες, μεταξύ των οποίων δύο Βρετανοί δύτες και 11 μέλη του πληρώματος.
Το liveaboard, ένα πρώην σκάφος της Καναδικής Ακτοφυλακής, εντάχθηκε στο Pelagic Fleet το 2019. Με την επωνυμία Pacific Fleet, ο χειριστής διευθύνει επίσης το Solmar V και το SPOC (Self Propeled Ocean Cage). Δεν είναι σαφές εάν λήφθηκαν πειθαρχικά μέτρα μετά το περιστατικό Socorro, αλλά Divernet έχει προσεγγίσει τον Στόλο του Ειρηνικού για σχόλια.
Στις Η.Π.Α. οι συνεχιζόμενες έρευνες και οι συνέπειες από την Σύλληψη τραγωδία στην Καλιφόρνια, όπου 34 δύτες πέθαναν σε αγκυροβολημένο πλοίο το 2019, ενώ ο καπετάνιος και το πλήρωμα κοιμόντουσαν, έχουν υπογραμμίσει την ανάγκη ύπαρξης περιπολικού επί του πλοίου ανά πάσα στιγμή της νύχτας.
Εάν αυτό αληθεύει, πρόκειται για παραβίαση του Ναυτικού Δικαίου, όπου ένα επιβατηγό πλοίο πρέπει να έχει αξιωματικό σε υπηρεσία ανά πάσα στιγμή είτε βρίσκεται σε εξέλιξη είτε όχι. Ξέρω ότι αυτός ο κανόνας τηρήθηκε όταν επιβιβάστηκα στο Socorro Vortex στο νησί Γουαδαλούπη τον Οκτώβριο του 2021. Είμαι αϋπνία και πήγα για εξερεύνηση μερικές φορές.
Αμφισβητώ την εκπαίδευση και τη λογική του μέλους του πληρώματος στις ενέργειες που έγιναν. Μιλάμε για ένα σκάφος του πρώην Λιμενικού Σώματος μήκους 140 ποδιών, που ταξιδεύει με 16 κόμβους με αυτόματο πιλότο σε νερά με μεγάλη διακίνηση. Πέρα από αυτό, wκαπέλο αν ο καπετάνιος είχε πέσει στη θάλασσα ή ήταν σε ιατρικό πρόβλημα; Δεν θα έπρεπε το μέλος του πληρώματος τουλάχιστον να χτυπήσει ή να σφυροκοπήσει την πόρτα του καπετάνιου; Και αν ο Καπετάνιος δεν ανταποκρινόταν, δεν θα έπρεπε να είχε ξυπνήσει ο δεύτερος κυβερνήτης (ένας καταδυτικός) σε περίπτωση που χρειαζόταν έρευνα του σκάφους ή ο καπετάνιος ήταν ανίκανος; Ο στόλος του Ειρηνικού πρέπει να έχει θεσπίσει κανονισμούς που να αντιμετωπίζουν τα πρότυπα της αλυσίδας διοίκησης και παρακολούθησης.
Αναφέροντας επανειλημμένα την κατάσταση στους επιβάτες, φαίνεται ότι το μέλος του πληρώματος αμφισβητούσε τις ενέργειές τους μετά το ατύχημα. Ευτυχώς δεν υπήρξαν απώλειες ζωής, ούτε άλλα σκάφη εμπλέκονται.
Αυτό το ατύχημα με έχει στεναχωρήσει πάρα πολύ. Η καρδιά μου είναι σε όλους όσους έχασαν όλα τα υπάρχοντά τους. Και για τους υπαλλήλους του Στόλου του Ειρηνικού (και τις οικογένειές τους), καθώς δεν υπάρχει πλέον πλοίο όπου να μπορούν να κερδίζουν τα προς το ζην. Το πλήρωμα που γνώρισα όταν ήμουν στη Γουαδαλούπη ήταν φανταστικοί άνθρωποι. Ελπίζω να πάνε όλοι καλά.
Λυπάμαι και εγώ στο άκουσμα αυτής της περιττής καταστροφής, ειδικά για τις ζωές που δεν αναφέρονται: εκείνα τα πλάσματα που πρέπει να υπομείνουν τη ρύπανση που προκύπτει από τέτοια «ατυχήματα». Διαφημίζουμε ότι πηγαίνουμε δύτες στα πιο παρθένα περιβάλλοντα της γης και μετά αφήνουμε πίσω μας οικολογικές καταστροφές λόγω εξαιρετικής αμέλειας;