Εκ μέρους του Divernet, ο ιστορικός Δρ ΚΩΣΤΑΣ ΓΙΑΝΝΑΚΟΣ και ο συγγραφέας ROSS J ROBERTSON κάθονται για μια αποκλειστική συνέντευξη με τον δύτη extraordinaire ΚΩΣΤΑΣ ΘΩΚΤΑΡΙΔΗΣ, ο οποίος ανακάλυψε αυτό το χαμένο υποβρύχιο
Ο διάσημος Έλληνας δύτης και ερευνητής Κώστας Θοκταρίδης πέτυχε το Άγιο Δισκοπότηρο του κυνηγιού ναυαγίου τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους. Μετά από μια επίπονη αναζήτηση που διήρκεσε 25 χρόνια, αυτός και η μικρή του ομάδα ανακοίνωσε την ανακάλυψη του χαμένου βρετανικού υποβρυχίου του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου HMS Θρίαμβος, όπως αναφέρθηκε εκείνη την ώρα Divernet.
Διαβάστε επίσης: Η ακατάλληλη φωνή έριξε τους κυνηγούς ναυαγίων του HMS Trooper για 25 χρόνια
Το αινιγματικό σκάφος είχε εξαφανιστεί χωρίς ίχνη, μαζί με ολόκληρο το πλήρωμά του από 64 γενναίες ψυχές, αφήνοντας πίσω του ένα πέπλο μυστηρίου που εκτείνεται σε 81 χρόνια.
Τα συντρίμμια βρίσκονται σχεδόν άθικτα στον βυθό της θάλασσας στα 203 μέτρα στο Αιγαίο Πέλαγος, αρκετά χιλιόμετρα έξω από το ακρωτήριο του Σουνίου στην ηπειρωτική Ελλάδα. Στον πύργο σύνδεσης της γέφυρας της καμπίνας - χαρακτηριστικό γνώρισμα των υποβρυχίων κατηγορίας Τ - τα ασφυκτικά υπολείμματα ενός ξύλινου τιμονιού και πυξίδας. Ελαφρώς χαμηλότερα βρίσκεται το όπλο καταστρώματος 4 ιντσών Mk XII.
Δελεαστικές ενδείξεις για ΘρίαμβοςΟι τελευταίες στιγμές του είναι επίσης εμφανείς. Τα περισκόπια ανασύρονται και όλες οι καταπακτές κλειστές, υποδηλώνοντας βαθιά κατάδυση, ενώ τα πηδάλια δείχνουν μια σταθερή πορεία. Η πόρτα των εξωτερικών τορπιλοσωλήνων που κοιτούν προς τα πίσω είναι ανοιχτή, με μια τορπίλη Mk VIII να προεξέχει μερικώς.
Διαβάστε επίσης: Μια βαθιά βουτιά με τον Κώστα Θοκταρίδη
Το τμήμα της πλώρης έχει υποστεί καταστροφικές ζημιές – αλλά είτε η αιτία ήταν μια ναυτιλιακή νάρκη είτε μία από αυτές ΘρίαμβοςΟι τορπίλες του ίδιου του είναι ένα περίεργο θέμα που δεν έχει επιλυθεί ακόμη από τους ειδικούς.
Ιστορία του HMS Θρίαμβος

Έχοντας ολοκληρώσει 20 πολεμικές περιπολίες, το HMS Θρίαμβος επρόκειτο να επιστρέψει σπίτι στην Αγγλία υπό τις διαταγές του υπολοχαγού John S Huddart για επισκευή και κάποια R&R για το πλήρωμά του. Την τελευταία στιγμή όμως εκτράπηκε για ειδική αποστολή.
Αναχωρώντας από την Αλεξάνδρεια στις 26 Δεκεμβρίου 1941, αξιοσημείωτοι μεταξύ των επιβαινόντων ήταν ο υπολοχαγός George Atkinson του Executive Special Operations (SOE). Ο αξιωματικός της ελληνικής μυστικής υπηρεσίας και πρώην χειριστής ασύρματης επικοινωνίας του εμπορικού ναυτικού Διαμάντης Αρβανιτόπουλος. και ο αξιωματικός σύνδεσμος της MI9 της Νέας Ζηλανδίας, υπολοχαγός Τζιμ Κρεγκ.
Μαζί με 5 τόνους προμήθειες, επρόκειτο να αποβιβαστούν στο μικρό ελληνικό νησί της Αντίπαρου. Αυτό ήταν ένα σημείο ραντεβού που είχε δημιουργηθεί προηγουμένως από την MI9 για την εκκένωση Βρετανών και Κοινοπολιτειακών υπεκφυγών ή δραπετών φυλακών που είχαν αφεθεί στην Ελλάδα μετά τη γερμανική εισβολή τον Απρίλιο του 1941.
Με την κωδική ονομασία της αποστολής ISINGLASS, ο Άτκινσον επρόκειτο να προχωρήσει στην Αθήνα με καΐκι. Εκεί, θα συναντούσε κρυφά αρχηγούς δύο ελληνικών αντιστασιακών πυρών, θα μάζευε πρόσθετους υπεκφεύγοντες, θα λίπανε τους τροχούς με μετρητά και χρυσά κρατίδια, θα παρέδιδε δύο πολύ σημαντικούς ραδιοφωνικούς πομπούς/δέκτες και μετά θα επέστρεφε στην Αντίπαρο με τους νέους αποφυγείς για εκκένωση.
Το βράδυ της 29ης Δεκεμβρίου Θρίαμβος έφτασε στον προορισμό του και ξεφόρτωσε την ομάδα SOE / MI9 και τις προμήθειες. Περίπου 30 υπεκφυγές, οι οποίοι διέφυγαν για μήνες και περίμεναν στο νησί για τρεις εβδομάδες, ανέμεναν άμεση εκκένωση.
Ωστόσο, δεν μπόρεσαν να επιβιβαστούν επειδή το Θρίαμβος ήταν να ξεκινήσει πρώτα περιπολία στην περιοχή. Ο Huddart υποσχέθηκε να τα ανακτήσει στις 9-10 Ιανουαρίου του νέου έτους. Ωστόσο, το υποβρύχιο δεν επέστρεψε ποτέ.
Η τελευταία επικοινωνία ήταν όταν Θρίαμβος σηματοδότησε την ολοκλήρωση του πρώτου σταδίου της αποστολής του. Στη συνέχεια προχώρησε στην εκτέλεση της περιπολίας του. Αρχεία επίθεσης τορπίλης στις 9 Ιανουαρίου 1942 στις 11.45 π.μ. εναντίον του φορτηγού πλοίου Ρέα τοποθετήστε το λίγα χιλιόμετρα έξω από το Σούνιο.
Ακολούθησε αργότερα ένα ιταλικό αεροσκάφος που ανέφερε ένα υποβρύχιο που παρατήρησε περίπου 4 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Σουνίου. Αλλά κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν ήταν γνωστά στους Συμμάχους εκείνη την εποχή.
Καθώς οι μέρες μετατράπηκαν σε εβδομάδες, η ελπίδα σταδιακά εξασθενούσε. Στις 23 Ιανουαρίου το Ναυαρχείο δήλωσε απρόθυμα το HMS Θρίαμβος χαμένο, το άτυχο πλήρωμά του παραδόθηκε οριστικά στα άγνωστα βάθη.
Τραγωδία συνέβη και στο ISINGLASS όταν μέλη των επιχειρήσεων SOE / MI9, συμπεριλαμβανομένου του Atkinson, συνελήφθησαν στην Αντίπαρο. Παρά τις τυπικές επιχειρησιακές διαδικασίες, ο Άτκινσον είχε μαζί του τις γραπτές εντολές του – και περιείχαν ζωτικής σημασίας πληροφορίες σχετικά με την ελληνική αντίσταση, η οποία στη συνέχεια έπεσε στα χέρια του εχθρού.
Οι συνέπειες ήταν τραγικές. Με το εξώφυλλό τους να σκοτώνεται και τη φήμη της Βρετανίας στην κατασκοπεία να έχει καταρρεύσει σε τοπικό επίπεδο, πολλοί αγωνιστές της αντίστασης στην Αθήνα συνελήφθησαν. Οι περισσότεροι καταδικάστηκαν στη φρίκη των στρατοπέδων εγκλεισμού. Ο ίδιος ο Άτκινσον δικάστηκε και εκτελέστηκε ως κατάσκοπος.
Η συνέντευξη
Απίστευτα, αυτό είναι το πέμπτο υποβρύχιο που ανακαλύπτει ο Κώστας Θοκταρίδης στην καριέρα του. Σε μια αποκλειστική συνέντευξη τον ρωτήσαμε για το τελευταίο του εύρημα.

Τι σας έκανε να ασχοληθείτε για πρώτη φορά με το HMS Triumph, το 1998;
KT: «Λίγο αφότου είχα ανακαλύψει το sub HMS Περσέας, ήμουν προσκεκλημένος στη Βρετανική Πρεσβεία στην Αθήνα, όπου ένας καλά πληροφορημένος ναυτικός ακόλουθος με το όνομα Μπένμποου ρώτησε επιπόλαια αν είχα ακούσει για τον Θρίαμβο. Ήταν σχεδόν ένα περαστικό σχόλιο, αλλά αρκετό για να απασχολήσει την περιέργειά μου. Άρχισα λοιπόν να το εξετάζω. Αφελώς, σκέφτηκα ότι μπορεί να χρειαστούν μόνο ένα ή δύο χρόνια - έκανα λίγο λάθος σε αυτό!».
Υπήρξαν και άλλες προσπάθειες να βρεθεί το υποβρύχιο. Γιατί πιστεύεις ότι πέτυχες εκεί που οι άλλοι απέτυχαν;
KT: «Είναι ένας συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας που αποκτάται συχνά με τον δύσκολο τρόπο. Η πρόσβαση σε πρωτογενείς πηγές, όπως αυτές στα Εθνικά Αρχεία στο Kew, είναι εξαιρετικά σημαντική. Και για πρακτικούς λόγους, το ίδιο είναι και η εύκολη πρόσβαση στην περιοχή αναζήτησης. Πάνω από όλα αυτά, όμως, είναι η επιμονή. Τη στιγμή που αποφασίζεις να τα παρατήσεις, τότε η αποτυχία είναι 100% εγγυημένη».
Ποιες ήταν οι χειρότερες προκλήσεις ή εμπόδια στη διαδικασία ανακάλυψης του υποβρυχίου; Πώς τους αντιμετωπίσατε;
KT: «Πρέπει να καταλάβετε ότι τα υποβρύχια είναι stealth όπλα και έχουν σχεδιαστεί για να μην ανακαλύπτονται. Οπότε είναι σχεδόν αδύνατο όταν εξαφανίζονται! Αλλά σοβαρά… Αν και ζωτικής σημασίας, η αρχειακή έρευνα ήταν ατελείωτη, κυρίως καθώς αφορούσε χιλιάδες αρχεία από βρετανικές, γερμανικές, ιταλικές και ελληνικές πηγές.
«Επιπλέον, το Αιγαίο είναι ένα πολύ μεγάλο μέρος και Θρίαμβος θα μπορούσε ενδεχομένως να ήταν σχεδόν οπουδήποτε. Έτσι, κάθε απόσπασμα πληροφοριών ή πιθανή ένδειξη έπρεπε να παρακολουθηθεί για να προσπαθήσουμε να προσδιορίσουμε την τελευταία γνωστή τοποθεσία του υποβρύχιου. Ακόμα κι έτσι, η περιοχή αναζήτησης που έπρεπε να καλύψουμε φυσικά ήταν τεράστια».
Υπήρξαν στιγμές ανακάλυψης;
Κ.Τ.: «Επίθεση τορπιλών στο ιταλικό φορτηγό πλοίο Ρέα, που ρυμουλκούνταν εκείνη την ώρα, αναφέρθηκε ότι έγινε στις 9 Ιανουαρίου 1942. Ερευνήσαμε την περιοχή και βρήκαμε τρεις τορπίλες Mk VIII. Δεν είχαν χτυπήσει στόχο και η πρόωσή τους τελείωσε και βυθίστηκε.
Πώς χρηματοδοτήθηκε η αναζήτηση; Ιδιωτικά, ή υπήρχε κρατική βοήθεια είτε από τους Βρετανούς είτε από τους Έλληνες;
Κ.Τ.: «Χρηματοδοτήθηκε εξ ολοκλήρου από εμένα και το πάθος μου για την εξερεύνηση! Αυτό μερικές φορές δεν είναι εύκολο, το παραδέχομαι. Ιδιαίτερα το κόστος των καυσίμων έχει γίνει ακρωτηριαστικό. Τα σκάφη είναι εγγενώς ακριβά και ο εξοπλισμός ανεύρεσης ναυαγίων είναι επίσης σημαντικό κόστος, αν και, αν είστε συνετοί, υπάρχουν τρόποι να μείνετε εντός προϋπολογισμού».
Πως και έτσι?
KT: «Πολλός εξειδικευμένος εξοπλισμός υψηλής τεχνολογίας είναι διαθέσιμος αυτές τις μέρες. Τα περισσότερα είναι πολύ καλά, αλλά απαγορευτικά σε κόστος. Έχω ένα σόναρ πλευρικής σάρωσης, αλλά είναι χρήσιμο μόνο σε σχετικά μικρά βάθη. Οπότε χρησιμοποιώ κυρίως ένα πολύ φθηνότερο βυθόμετρο ψαριών.
«Κανονικά, οι αύξοντες αριθμοί πρέπει να ελέγχονται, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο καθώς τέτοιες τορπίλες εξακολουθούν να περιέχουν εκρηκτικά. Ωστόσο, καταλάβαμε ότι ήταν ακριβώς ο ίδιος τύπος με αυτούς που χρησιμοποιήθηκαν Θρίαμβος. Τότε κατάλαβα ότι πλησιάζαμε.
«Έχει τροποποιηθεί λίγο για να βοηθήσει στην εύρεση μετάλλου, αλλά είναι σχεδόν το ίδιο που χρησιμοποιείται από τους ψαράδες. Έχει αποδειχθεί αρκετά καλό για να το βρεις Θρίαμβος και πολλά άλλα ναυάγια.
Οι θαλάσσιοι αρχαιολόγοι και οι ακαδημαϊκοί είναι οι επαγγελματίες στον τομέα της ναυτικής ιστορίας, ωστόσο συχνά επαφίεται σε ιδιώτες και λάτρεις - τους λεγόμενους κυνηγούς ναυαγίων όπως εσείς - να ανακαλύψουν ναυάγια με δικά τους έξοδα. Ποια είναι η άποψή σας για αυτό;
Κ.Τ.: «Εξαιρετικά, θα έλεγα ότι είναι μια χαμένη ευκαιρία. Αν και οι καταδύσεις και η έρευνα αναλαμβάνονται από τέτοιους ειδικούς, αναμφίβολα θα μπορούσαν να γίνουν περισσότερα. Αυτό θα σήμαινε περισσότερη χρηματοδότηση, και αυτό είναι δυνατό μόνο με ένα μεγαλύτερο όραμα. Η θαλάσσια αρχαιολογία είναι μέρος μιας κοινής πολιτιστικής κληρονομιάς – ανήκει στον καθένα από εμάς. Θα πρέπει να χρηματοδοτηθεί αναλόγως δημόσια».
Μπορείτε να περιγράψετε τη στιγμή της ανακάλυψης;
Κ.Τ.: «Υπήρχαν αρκετά κοντινά τηλεφωνήματα στο παρελθόν, αλλά κατά κάποιο τρόπο βρήκα αυτό το συναρπαστικό. Είχαμε στείλει το ROV και είχαμε καρφωθεί στην οθόνη. Ο Sonar μας είχε πει ότι υπήρχε κάτι πολύ μεγάλο εκεί κάτω, αλλά τι ήταν ακριβώς;
«Τότε, η στιγμή της αλήθειας – τα φώτα ROV έπιασαν κάτι στο σκοτάδι. Μετά από λίγο προσεκτικούς ελιγμούς από την κόρη μου Αγάπη –είναι η πρώτη πιστοποιημένη χειριστής ROV στην Ελλάδα, παρεμπιπτόντως– έγινε όλο και πιο προφανές ότι κοιτάζαμε κάποιο είδος ναυαγίου.


«Πρώτα είδαμε την πρύμνη και μετά, στο μέσο του πλοίου, εμφανίστηκε ο αδιαμφισβήτητος πύργος του υποβρυχίου. Ένα θέαμα που προκαλεί δέος, μπορώ να σας πω!
«Αλλά πρέπει επίσης να πω ότι τη στιγμή που είδα μια κλειστή καταπακτή, με εντυπωσίασε η σκέψη εκείνων που είχαν παγιδευτεί μέσα πριν τόσα χρόνια. Λοιπόν, ακραίος ενθουσιασμός που η αναζήτησή μας τελείωσε επιτέλους, αλλά ήταν επίσης κάτι σαν γλυκόπικρη στιγμή λόγω του νοήματος αυτού που βρήκαμε».

Υπάρχουν αρκετά υποναυάγια στο Αιγαίο, το U-133 δεν είναι τόσο μακριά και το ελληνικό υποβρύχιο Κατσώνης ανακαλύφθηκε πολύ πρόσφατα στα 250 μέτρα κοντά στη Σκιάθο. Πώς καταλάβατε ότι ήταν το HMS Triumph;
Κ.Τ.: «Προφανώς, ξέραμε από τα αρχεία τι ψάχναμε. Άρα ήταν θέμα αντιστοίχισης χαρακτηριστικών με εκείνα μιας T-class γενικά και Θρίαμβος συγκεκριμένα. Οι επισκευές μετά την πρόσκρουση σε νάρκη στις 26 Δεκεμβρίου 1939 στη Βόρεια Θάλασσα σήμαιναν ότι είχε ένα κολοβό τόξο και δεν είχε εξωτερικούς τορπιλοσωλήνες, ούτε είχε πίσω τορπιλοσωλήνες, επομένως αυτά ήταν τα κύρια αναγνωριστικά.»


Τι γίνεται τώρα με το ναυάγιο;
Κ.Τ.: «Υπό την UNESCO και Υποβρύχια Πολιτιστική Κληρονομιά Κανόνες, το υποβρύχιο χαρακτηρίζεται αυτόματα πολεμικός τάφος και του αποδίδεται το καθεστώς ενός χώρου αρχαιολογικής σημασίας. Επιπλέον, το βάθος του δεν το καθιστά εύκολα προσβάσιμο, διασφαλίζοντας τη διατήρησή του».
Έχει τελειώσει η δουλειά σου με το Triumph;?
Κ.Τ.: «Όχι ακριβώς. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σε συνεργασία με ειδικούς υποβρυχίων και τορπιλών, ειδικά όσον αφορά την ισχυρή έκρηξη του τόξου. Η αντίδραση στην ανακάλυψη ήταν τρομερή.
«Ίσως κατά ειρωνικό τρόπο, έχει προκαλέσει πολλές ερωτήσεις από τις οικογένειες του πληρώματος στο πλοίο. Ωστόσο, τώρα που βρέθηκε, είμαι πολύ σίγουρος ότι τα τελευταία μυστικά του HMS Θρίαμβος θα διαλυθεί και το κλείσιμο μπορεί επιτέλους να επιτευχθεί».
Οι μοναδικές προσπάθειες που έκανε ο Κώστας και η μικρή του συνοδεία τόσα πολλά χρόνια μαρτυρούν το γεγονός ότι η επιμονή είναι βασικό συστατικό στο κυνήγι ναυαγίων. Χωρίς τέτοια αφοσίωση, αυτό που συνέβη πριν από όλα αυτά τα χρόνια θα παρέμενε χαμένο στην ομίχλη του χρόνου.
Πράγματι, το ναυάγιο στέκεται ως μια οδυνηρή υπενθύμιση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, προκαλώντας σεβασμό και δέος. Ενσταλάζει μέσα μας μια βαθιά εκτίμηση για τη γενναιότητα εκείνων που υπηρέτησαν στις βυθισμένες σκιές ενός πολέμου κάτω από τα κύματα.
Επίσης στο Divernet: Θέα στον Βόλο, The O2 Rebreather Miracle, Έλληνας κυνηγός ναυαγίων λύνει το μυστήριο του 1959, Οι πρώτοι ελεύθεροι δύτες επισκέπτονται το υποβρύχιο «Great Escape»., Οι δύτες τεχνολογίας ξεμπερδεύουν Περσέας παρακάτω
Θαυμάζω τη δουλειά που γίνεται για την εύρεση του HMS Triumph. Η κλειστή καταπακτή διαφυγής δυστυχώς λέει πολλά,