Ένας άλλος αμερικανικός τιτάνας των ακραίων καταδύσεων έφυγε: ο Hal Watts πέθανε σε ηλικία 88 ετών στην Ocala της Φλόριντα στις 7 Δεκεμβρίου. Είχε αποσυρθεί από τις καταδύσεις μετά από μια σειρά οκτώ εγκεφαλικών επεισοδίων τα τελευταία χρόνια.
Ο Watts έκανε το όνομά του μέσω των καταδύσεων βαθιάς αέρος, αν και όταν ξεκίνησε το άθλημα στις αρχές της δεκαετίας του 1960, δεν υπήρχαν πολλές επιλογές για τους δύτες αναψυχής που ήθελαν να πάνε βαθιά, αλλά να το κάνουν στον αέρα και να μάθουν να διαχειρίζονται τη διαδικασία όσο το δυνατόν πιο ασφαλή.
Για το σκοπό αυτό, ο Watts, ο οποίος έγινε γνωστός ως "Mr Scuba", συνδέεται επίσης με τη δημιουργία της πιο γνωστής ρήσης στο άθλημα: "Σχεδιάστε την κατάδυσή σας – βουτήξτε το σχέδιό σας".
Αυτό, λέει, απλώς προσαρμόστηκε από το σύνθημα που είχε ακούσει ως νεαρός ιδιώτης πιλότος:Σχεδιάστε την πτήση σας - πετάξτε το σχέδιό σας.» Όταν ξεκίνησε τις καταδύσεις, ήταν φυσιολογικό για τους δύτες να πάνε στο νερό χωρίς να ανταλλάξουν λόγια για το τι σκόπευαν να κάνουν ενώ ήταν κάτω από το νερό, είπε κάποτε.
Μικρή διαφήμιση, μεγάλο βήμα
Ο Watts γεννήθηκε στις 10 Ιουνίου 1935 και ανακάλυψε τις καταδύσεις 20 χρόνια αργότερα ενώ εργαζόταν για το μεταπτυχιακό του στη Νομική Σχολή John Marshall στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Δεν ακολούθησε εκείνη τη μοναδική κατάδυση παρά μόνο έξι χρόνια αργότερα, οπότε είχε μετακομίσει στο Ορλάντο της Φλόριντα. Παρατηρώντας μια μικρή αγγελία για μεταχειρισμένο εξοπλισμό κατάδυσης σε μια εφημερίδα το 1961, αποφάσισε από μια ιδιοτροπία να τα αγοράσει.
Ο πωλητής πρότεινε στον Watts να διαβάσει το Εγχειρίδιο καταδύσεων του Ναυτικού των ΗΠΑ πριν τον συναντήσει στην πισίνα ενός ξενοδοχείου για μια πρακτική επίδειξη του εξοπλισμού. Η πρώτη του κατάδυση σε ανοιχτό νερό χρησιμοποιώντας το κιτ ήταν σε βάθος περίπου 15 μέτρων στις 22 Φεβρουαρίου 1962 στο Crystal River, όπου ανέφερε ότι είχε τρομοκρατηθεί από ένα μανάτι, αλλά μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε κολλήσει σε αυτό το νέο άθλημα.
Αργότερα την ίδια χρονιά ίδρυσε το κατάστημά του Florida Diver's Supply (FDS), από όπου ξεκίνησε εκπαίδευση cave-divers και, από το 1963, εκδίδοντας τις πρώτες κάρτες πιστοποίησης FDS Cave Diver.
Τη χρονιά που ίδρυσε το σχολείο του προσφέρθηκε και η θέση του εκπαίδευση διευθυντής και πρώτο ανοιχτό νερό εκπαιδευτή για την National Association of Skin Diving Schools (NASDS) από τον ιδρυτή της John Gaffney, που έγινε ο μοναδικός εκπαιδευτής σπηλαίων δυτών της NASDS.
Εκείνο τον Δεκέμβριο ο Watts πραγματοποίησε, όπως είπε, την πρώτη του κατάδυση στα 75 μέτρα. Τα επόμενα χρόνια, το εξειδικευμένο του καταδυτικό κλαμπ, το Forty Fathom Scubapros, θα έκανε πολλές καταδύσεις σε αυτό το βάθος και πέρα στον αέρα στη Φλόριντα.
Το 1967 ο Watts σημείωσε επίσημο παγκόσμιο ρεκόρ για καταδύσεις σε βάθος αφού έφτασε σε βάθος 119 μέτρων και το 1970 σημείωσε ρεκόρ βάθους σπηλαίων 127 μέτρων. Εκείνη τη χρονιά δημοσίευσε και την πρώτη εκπαιδευτή εγχειρίδιο για βαθιές καταδύσεις μεγάλης εμβέλειας και ανέθεσε στον Ned DeLoach την παραγωγή της ταινίας Βαθιά Κατάδυση στο Wakulla Springs.
Θα συνέχιζε να εκπαιδεύει έξι άλλους παγκόσμιους ρεκόρ δύτες βαθιάς αέρος, συμπεριλαμβανομένης της κόρης του Scarlett, η οποία σημείωσε ρεκόρ γυναικών 129 μέτρων το 1999. Εκείνη τη χρονιά ο Βρετανός δύτης Mark Andrews σημείωσε επίσης το ρεκόρ ανδρών των 158 μέτρων υπό τα δίδακτρα του Watts. Το καύχημά του ήταν ότι από την ημερομηνία 9/9/99 είχε καθοδηγήσει 55 δύτες να φτάσουν σε βάθη μεταξύ 100 και 127 μέτρων στον αέρα χωρίς να σημειωθούν ατυχήματα.
Νωρίς στο πάρτι
Ο Watts ήταν συνιδρυτής με τον Tom Mount και έξι άλλους του National Association for Cave Diving (NACD) που εδρεύει στη Φλόριντα το 1969.
Αυτό που ξεκίνησε ως Florida Divers Supply είχε εξελιχθεί εκείνη τη χρονιά σε Florida State Skindiving Schools (FSSS), με τέσσερις τοποθεσίες στη Φλόριντα και μια βάση της Καραϊβικής στην Αγία Λουκία. Το FSSS εξέδιδε κάρτες πιστοποίησης Cave Diver από το 1970.
Το 1988 μετονομάστηκε σε Professional Scuba Association (PSA) και το 1995 έγινε διεθνής ως PSAI, μια υπηρεσία που θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι δημιουργήθηκε σχεδόν τρεις δεκαετίες νωρίτερα από οποιαδήποτε άλλη που είχε προσφέρει πιστοποίηση σε καταδύτες και εκπαιδευτή επίπεδα τόσο στον ψυχαγωγικό αθλητισμό όσο και στην τεχνική κατάδυση.
Ως εκτεταμένο εύρος εκπαιδευτή εκπαιδευτής για τα πρακτορεία PSAI, IANTD, NASE, NAUI, PDIC και TDI, η Watts είχε τα προσόντα να διδάσκει βαθιά αέρα, nitrox, nitrox εκτεταμένης εμβέλειας, trimix, rebreathers, μάσκα πλήρους προσώπου, drysuit, σπήλαιο, σπήλαιο, DPV και διείσδυση ναυαγίου. Ήταν ένας εκπαιδευτή αξιολογητής/πιστοποιητής για NASE, PDIC και SSI, ένας κύριος εκπαιδευτής δυτών PADI και ένας εκπαιδευτής-εκπαιδευτής rebreather για πολλές μάρκες CCR.
Ο Watts έχει επίσης πιστωθεί με την ιδέα του χταποδιού ρυθμιστής, την οποία ανέπτυξε με την Scubapro και την Sportsways.
Ναυάγια αστέρια
Το 1990 ο Watts ήταν ένας από τους πρώτους δύτες αναψυχής που βούτηξαν στο διάσημο σιδερένιο του Εμφυλίου Πολέμου Παρακολούθηση στα ανοικτά της ακτής της Βόρειας Καρολίνας με τον Gary Gentile, τον Billy Deans και τον Steve Bielinda και βούτηξε επίσης στα 75 μέτρα βάθος Αντρέα Ντόρια off Νέα Υόρκη.
Τα ιαπωνικά ναυάγια στη λιμνοθάλασσα Τρουκ και το Lusitania πλοίο της γραμμής στην Ιρλανδία – παρά τις συμβουλές, εκπαίδευσε τον ιδιοκτήτη του Γκρεγκ Μπέμις να κάνει μια επιτυχημένη βουτιά 90 μέτρων στο ναυάγιο – ολοκλήρωσε τη λίστα των αγαπημένων του ναυαγίων.
Ο Watts ήταν αποδέκτης του SSI Platinum Pro Award με περισσότερες από 10,000 καταδύσεις όταν αποσύρθηκε από τις καταδύσεις, διατηρώντας το μερίδιό του στην PSAI. Δύτης Ο διευθυντής σύνταξης Mark Evans πέρασε, όπως λέει, μια διασκεδαστική εβδομάδα στο πλοίο Aqua Cat liveaboard στις Μπαχάμες στα μέσα της δεκαετίας του 2000 με τον διάσημο δύτη και τη σύζυγό του Jan.
«Ο Hal Watts ήταν ένας αληθινός θρύλος στους τεχνικούς-καταδυτικούς κύκλους, κατέχοντας πολλά Ρεκόρ Γκίνες για καταδύσεις σε βάθος, αλλά ήταν επίσης ένας αληθινός κύριος και ήταν ευχάριστο να είναι κοντά του», λέει.
«Θυμάμαι με αγάπη που επέστρεψα από απογευματινές βουτιές στο Aqua Cat να ανακαλύψετε τον Χαλ και τον Γιαν να χαλαρώνουν στην αιώρα στο πίσω κατάστρωμα ηλιοθεραπείας, τις περισσότερες φορές με ένα – άδειο – πιάτο καλυμμένο με ψίχουλα μπισκότου. Του ονομάσαμε το παρατσούκλι «Τέρας μπισκότων» σε εκείνο το ταξίδι λόγω της προτίμησής του για τις νόστιμες λιχουδιές!»
Ο Hal Watts αφήνει πίσω την πέμπτη σύζυγό του Jan, με την οποία ήταν παντρεμένος για 22 χρόνια, τις κόρες Kirsten Stanford και Scarlett Watts, τον εγγονό Ryan Stanford και τον δισέγγονο Wyatt.
Επίσης στο Divernet: Πεθαίνει ο καταδυτικός κολοσσός Τομ Μάουντ, Πεθαίνει ο κύριος-φωτογράφος Mono Brooks, Stan Waterman: Ο άνθρωπος που αγαπούσε τους καρχαρίες, Phil Nuytten, ο μάγος υλικού βαθέων υδάτων
Θυμάμαι ότι έκανα μια προπόνηση trimix στο σπήλαιο του, και ο Hal Watts έρχεται και λέει "Παιδιά θα αναπνεύσετε αυτό το αέριο λουλουδιών;" Φυσικά και αστειευόταν. Είχε μερικές υπέροχες ιστορίες και ήταν πολύ καλός τύπος. θα μου λείψει.
Ένας από τους αρχικούς πρωτοπόρους αυτού του αθλήματος που ονομάζουμε Scuba. Καταπληκτική καριέρα, καταπληκτική ζωή. Καλά ζήσατε, Καλά ζήσατε.
Τα εγκεφαλικά επεισόδια ήταν υπολειμματικά αποτελέσματα της κατάδυσης αποσυμπίεσης;