Ο εξερευνητής βαθέων ωκεανών Victor Vescovo και η ομάδα του ολοκλήρωσαν μια δίμηνη αποστολή στην Ιαπωνία που περιλάμβανε τις πρώτες ανθρώπινες καταβάσεις των ωκεάνιων τάφρων Ryukyu, Izu-Bonin-Ogasawara και της Ιαπωνίας, καθώς και εξερεύνηση του υποθαλάσσιου επίκεντρου του Μεγάλος σεισμός στην Ανατολική Ιαπωνία του 2011.
Διοργάνωση Vescovo’s Caladan Oceanic και EYOS Expeditions χρησιμοποιώντας το μητρικό πλοίο Πτώση πίεσης, η πρωτοβουλία περιλάμβανε μια κατάδυση 9,137 μέτρων στο Boso Triple Junction, ένα από τα δύο μόνο μέρη στη Γη όπου συγκλίνουν τρεις τεκτονικές πλάκες – Ειρηνικός, Βόρεια Αμερική και Φιλιππίνες. Η Vescovo έχει βουτήξει τώρα 17 από τις 26 βαθιές ωκεάνιες τάφρες του κόσμου.
Πραγματοποιήθηκαν επτά καταδύσεις με πλήρωμα με υποβρύχια και 63 αποστολές προσγειώσεων σε συνεργασία με μια επιστημονική ομάδα με επικεφαλής τον Βρετανό θαλάσσιο βιολόγο καθηγητή Alan Jamieson του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας και τον καθηγητή Hiroshi Kitazato του Πανεπιστημίου Θαλάσσιας Επιστήμης και Τεχνολογίας του Τόκιο, μαζί με την Ιαπωνική Υπηρεσία Επιστήμης και Τεχνολογίας της Θαλάσσιας Γης και άλλους φορείς. Ο διεθνής οργανισμός θαλάσσιας επιστημονικής έρευνας Inkfish χρηματοδότησε την αποστολή.
Ο Vescovo συνοδευόταν από διαφορετικούς επιστήμονες στις καταβάσεις με το υποβρύχιο Triton για δύο άτομα Περιοριστικός παράγοντας που εκτός από την Κίνα Fendouzhe, είναι το μόνο υποβρύχιο που μπορεί να φτάσει σε οποιοδήποτε βάθος ωκεανού.
Τρία ρομποτικά προσγειωμένα αεροσκάφη Caladan Oceanic έπεσαν στον βυθό της θάλασσας σε διαφορετικά βάθη σε κάθε κατάδυση για να καταγράψουν υψηλής ευκρίνειας βίντεο πλάνα και συλλογή βιολογικών δειγμάτων και δειγμάτων νερού. Τα αεροσκάφη λειτούργησαν επίσης ως φάροι πλοήγησης Περιοριστικός παράγοντας.
Πρώτη επίσκεψη ήταν η Τάφρος Ryukyu στα ανοιχτά της Οκινάουα στα δυτικά της Ιαπωνίας, με τον καθηγητή Jamieson μαζί με τον πιλότο Vescovo να φθάνουν σε αυτό που πιστεύεται ότι ήταν κοντά στο βαθύτερο σημείο της στα 7,324 μέτρα. Η εννιάωρη αποστολή περιελάμβανε σχεδόν τρεις ώρες καταγραφής μισού χιλιομέτρου του τείχους της τάφρου.
Το Izu-Bonin Trench ακολούθησε έξι ημέρες αργότερα, με τον καθηγητή Katsuyoshi Michibayashi του Πανεπιστημίου Nagoya ως παρατηρητή. Αυτός και ο Vescovo έφτασαν στο μεγαλύτερο βάθος που καταγράφηκε στην αποστολή στα 9,775 μέτρα και μπορεί να είχαν βουτήξει 50 μέτρα βαθύτερα πέρα από τα 10 χλμ. αν δεν είχαν θεωρηθεί ότι άλλες περιοχές της τάφρου είχαν μεγαλύτερο επιστημονικό ενδιαφέρον.
Ο καθηγητής Kitazato συνόδευσε τον Vescovo για να καταδυθεί στην Ιαπωνική Τάφρο βορειοανατολικά του Τόκιο στις 20 Αυγούστου. Έφτασαν στα 8,001 μέτρα, μόλις 11 μέτρα λιγότερο από το μέγιστο βάθος, και εξερεύνησαν περίπου 3 τετραγωνικά χιλιόμετρα βυθού, βρίσκοντας σημάδια από κατολισθήσεις και θαλάσσια ζωή που κατοικούν ξανά στην περιοχή μετά τον σεισμό που σημειώθηκε πριν από 11 χρόνια.
Στην τελική φάση της αποστολής πραγματοποιήθηκαν τρεις υποβρύχιες καταδύσεις και 28 θέσεις προσγείωσης κοντά στο επίκεντρο του σεισμού καθώς και σε περιοχές στα δυτικά και ανατολικά, οι οποίες διαπιστώθηκε ότι ποικίλλουν σημαντικά. Η ομάδα λέει ότι η έρευνά της θα ρίξει φως στα αίτια των υποθαλάσσιων σεισμών, τις επιπτώσεις τους στη θαλάσσια οικολογία και τρόπους αναγνώρισης προειδοποιητικών σημάτων.
Σε όλες τις καταδύσεις αναφέρθηκε ότι η θαλάσσια ζωή κυριαρχούνταν στα μεσαία βάθη από τροφοδότες εναποθέσεων (που τρέφονται με σωματίδια στο ίζημα) και από σαλιγκάρια στον πυθμένα. Στο Boso Triple Junction ερευνήθηκε μια περιοχή γνωστή ως Stalked Crinoid Forest, καθώς και άλλες πλούσιες σε θαλάσσιες ανεμώνες και άλλους τροφοδότες αιωρήματος που συνδέονται με ιζηματογενή πετρώματα.
Η ομάδα χαρτογράφησε επίσης σχεδόν 85,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ανεξερεύνητων περιοχών της Ιαπωνικής Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας του Ιδρύματος Nippon να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον πυθμένα της θάλασσας μέχρι το έτος 2030.
Επίσης στο Divernet: Οι πρώτοι άνθρωποι βουτήξανε στα βάθη του Yap and Palau, Τι θα ακολουθήσει για το Vescovo;, Το Deep-Sea Mapper δεν μπορεί να πάρει πολύ βαθύτερα, Το Vescovo καταδύεται το βαθύτερο ναυάγιο του κόσμου Sammy B
