Τα αρχαία ναυάγια που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα ερευνήθηκαν χρησιμοποιώντας την τεχνολογία που είχαν στη διάθεσή τους οι αρχαιολόγοι εκείνη την εποχή – και μερικές από αυτές τις τεχνικές φαίνεται ότι θα μπορούσαν να είναι επιζήμιες. Τώρα οι νέες δυνατότητες στέλνουν ομάδες πίσω για να επανεξετάσουν μερικές από αυτές τις προηγούμενες θαλάσσιες ανακαλύψεις.
Ένα από αυτά είναι το ναυάγιο «Κερύνεια» που βρέθηκε ανοιχτά της βόρειας Κύπρου, όπου η επανεξέταση της ξυλείας και του φορτίου του επέτρεψε να γίνει πιο ακριβής χρονολόγηση από ό,τι όταν βρέθηκε πριν από σχεδόν 60 χρόνια.
Το σκάφος μήκους 15 μέτρων, το οποίο θα είχε τετραμελές πλήρωμα, ανακαλύφθηκε από τον ντόπιο δύτη Ανδρέα Καριόλου το 1965 και ήταν το πρώτο μεγάλο ελληνικό πλοίο ελληνιστικής περιόδου που βρέθηκε με ένα σε μεγάλο βαθμό άθικτο κύτος.
Από το 1967 έως το 1969 το ναυάγιο ανασκάφηκε, ανυψώθηκε και επανασυναρμολογήθηκε για επιστημονική μελέτη, συμπεριλαμβανομένου του φορτίου του με εκατοντάδες αμφορείς, μερικοί από τους οποίους περιείχαν χιλιάδες πράσινα αμύγδαλα.
Τρία αντίγραφα Κερύνειας κατασκευάστηκαν και απέπλευσαν, αλλά το χρονοδιάγραμμα κατασκευής και βύθισης του πλοίου παρέμενε μέχρι τώρα ασαφές. Τα σχέδια του αμφορέα και μια μικρή παρτίδα νομισμάτων τον είχαν χρονολογήσει στα τέλη του 300 π.Χ.
Πρόβλημα PEG
Το πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι σύγχρονοι ερευνητές ήταν ότι οι αρχικοί συντηρητές είχαν χρησιμοποιήσει πολυαιθυλενογλυκόλη (PEG), μια τυπική επεξεργασία που εφαρμόστηκε για τη διατήρηση της ξυλείας που αφαιρέθηκε από το θαλασσινό νερό τη δεκαετία του 1960. Η προκύπτουσα μόλυνση από πετρέλαιο είχε καταστήσει αδύνατη τη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα.
Έτσι, μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Sturt Munning του Πανεπιστημίου Cornell Κολλέγιο Τεχνών & Επιστημών in Νέα Υόρκη συνεργάστηκε με ερευνητές στο Ολλανδικό Πανεπιστήμιο του Χρόνινγκεν για να βρει έναν τρόπο να καθαρίσει το 99.9% του PEG από ξύλο. Το δοκίμασαν με επιτυχία σε δείγματα της ρωμαϊκής εποχής από το Κόλτσεστερ, τα οποία θα μπορούσαν να χρονολογηθούν από δέντρα για να ελέγξουν ότι η μέθοδος λειτούργησε.
Η Cornell Tree-Ring Laboratory έχει τώρα εξετάσει καθαρισμένα δείγματα ξυλείας από το ναυάγιο της Κερύνειας χρησιμοποιώντας τις πιο πρόσφατες τεχνικές μοντελοποίησης και χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα και, ως αποτέλεσμα, έχει περιορίσει τη βύθιση στα 25 χρόνια μεταξύ 296 και 271 π.Χ., με μεγάλη πιθανότητα να συνέβη στην έξι χρόνια μεταξύ 286 και 272 π.Χ. - μια πιο πρόσφατη ημερομηνία από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Τα ξυλεία της Κερύνειας βρέθηκαν να έχουν αναπτυχθεί στα μέσα του τέλους του 4ου αιώνα π.Χ. Επειδή τα δείγματα δεν περιελάμβαναν φλοιό, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν πότε κόπηκαν τα δέντρα, αλλά υπολόγισαν ότι αυτό ήταν πιθανό να ήταν μετά το 355-291 π.Χ.
Επαναφορά της καμπύλης
Ένα άλλο πρόβλημα προέκυψε όταν η αναθεωρημένη χρονολόγηση για το ναυάγιο απέτυχε να ευθυγραμμιστεί με τη «διεθνή καμπύλη βαθμονόμησης ραδιοανθράκων». Αυτό βασίζεται σε δακτυλίους δέντρων γνωστής ηλικίας και χρησιμοποιείται για τη μετατροπή μετρήσεων ραδιενεργού άνθρακα σε ημερολογιακές ημερομηνίες του Βορείου Ημισφαιρίου.
Η ομάδα του Manning μπόρεσε να εντοπίσει ένα ελάττωμα που είχε προκύψει πριν από χρόνια σε αυτήν την καμπύλη ως αποτέλεσμα μιας περιόδου ανεπαρκών πληροφοριών και μπόρεσε να το αναθεωρήσει. Αυτό λένε ότι θα είναι σημαντικό όφελος για την επιστημονική κοινότητα σε μελλοντικές μελέτες.
Για να βοηθήσουν στο να περιορίσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τις ημερομηνίες της Κερύνειας, οι ερευνητές εστίασαν επίσης σε οργανικά υλικά που βρέθηκαν στο ναυάγιο, συμπεριλαμβανομένου ενός αστραγάλου προβάτου ή κατσίκας που πιθανότατα χρησιμοποιείται για παιχνίδια ή τελετουργίες μαντείας και τα χιλιάδες πράσινα αμύγδαλα στο πλοίο. Όπως και τα ξύλα, έτσι και αυτά ήταν χρονολογημένα με ραδιενεργό άνθρακα.
Η μελέτη, η οποία έχει μόλις δημοσιεύτηκε in PLoS ONE, περιλαμβάνει επίσης εργασίες ερευνητών από το Εργαστήριο Δενδροχρονολογίας της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο του Καλιφόρνια, Ίρβιν.
Επίσης στο Divernet: ΝΕΑ ΚΛΗΡΩΣΗ ΣΤΟ ΑΡΧΑΙΟ ΛΙΜΑΝΙ ΣΤΗΝ ΚΥΠΡΟ, ΒΡΕΘΗΚΕ ΡΩΜΑΪΚΟ ΝΑΥΑΓΙΟ ΣΤΗΝ ΚΥΠΡΟ, ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΜΕΝΑ ΟΘΩΜΑΝΙΚΑ ΕΥΡΗΜΑΤΑ ΚΥΠΡΟΥ, ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΘΗΚΕ ΤΟΠΟΘΕΣΙΑ ΝΑΥΑΓΙΟΥ ΣΤΗΝ ΚΥΠΡΟ
