Αυτό που από καιρό εικαζόταν ότι ήταν ναυάγιο υποβρυχίου έχει αναγνωριστεί από τη γερμανική ομάδα καταδύσεων στη Βόρεια Θάλασσα Tidal Divers ως ένα ατμόπλοιο που ονομάζεται Lotte Halm, το οποίο πυρπόλησε το εύφλεκτο φορτίο του από βρετανικά βομβαρδιστικά κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Η ομάδα έχει δημιουργήσει τώρα μια λεπτομερή αναφορά για το πλοίο που βρήκαν τον περασμένο Οκτώβριο, όταν τα μέλη βούτηξαν για να ερευνήσουν ένα σημάδι σχεδόν 40 χιλιόμετρα βόρεια του Nordeney στην ακτή της Βόρειας Θάλασσας της Γερμανίας.

Σε βάθος περίπου 35 μέτρων, είχε ταξινομηθεί στους ναυτικούς χάρτες ως υποβρύχιο από τη Γερμανική Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή & Υδρογραφική Υπηρεσία (BSH), έτσι οι δύτες έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν ένα σιδερένιο ατμόπλοιο.
Το πρυμναίο τμήμα βρισκόταν στη δεξιά πλευρά του μέχρι το λεβητοστάσιο, ενώ το υπόλοιπο σκάφος ήταν ανεστραμμένο. Η σιδερένια προπέλα με τέσσερις λεπίδες ήταν εκτεθειμένη και η δεξιά βίδα βρισκόταν μισοθαμμένη σε λάσπη.


Η λεπίδα του πηδαλίου έλειπε, αν και οι μεντεσέδες στον πρυμναίο στύλο ήταν ορατοί, και οι δύο ατμομηχανές τριπλής εκτόνωσης βρίσκονταν περίπου 9 μέτρα από εκεί, ενώ ο λέβητας του λιμανιού βρισκόταν στο πλάι του, 15 μέτρα από την πρύμνη. Ο ατσάλινος ιστός προεξείχε κάτω από το ναυάγιο στο μέσο του πλοίου.
τρισδιάστατο μοντέλο ναυαγίου
Η ομάδα, της οποίας ηγείται ο έμπειρος ερευνητής ναυαγίου Holger Buss, κατέγραψε το ναυάγιο λεπτομερώς, ώστε να μπορέσει να παραχθεί ένα φωτογραμμετρικό τρισδιάστατο μοντέλο. Στη συνέχεια συνέκριναν τα αποτελέσματα με τα αρχεία των πολλών πλοίων που είχαν χαθεί στην περιοχή.

Με βάση το μήκος των 71 μέτρων του ναυαγίου, τη σχεδίαση του κινητήρα του, που ταίριαζε με τα δεδομένα που κατείχαν οι Lloyds του Λονδίνου, και την αξιομνημόνευτη περιγραφή της βύθισης σε πολεμικά ημερολόγια, η πρώιμη εικασία της ομάδας ότι αυτό θα μπορούσε να είναι Lotte Halm επιβεβαιώθηκε.
Αν και το πλοίο είχε βυθιστεί κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είχε κατασκευαστεί ως πετρελαιοφόρο για το γερμανικό ναυτικό στις αρχές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Αργότερα μετατράπηκε σε φορτηγό πλοίο αλλά της δόθηκε το Lotte Halm όνομα μόλις το 1927, αφού εξαγοράστηκε από ναυτιλιακή εταιρεία της Κολωνίας.

Στις 14 Αυγούστου 1941, το πλοίο μετέφερε ξυλεία από το Sundsvall της Σουηδίας στο Papenburg στη Γερμανία. Από το Cuxhaven είχε διαταχθεί από το Kriegsmarine να ακολουθήσει ένα νορβηγικό φορτηγό πλοίο, το Marvel, και τα δύο σκάφη είχαν χτυπήσει τότε μια καταιγίδα.
Τρία ελαφρά βομβαρδιστικά Bristol Blenheim από την RAF Watton στο Norfolk τους επιτέθηκαν χρησιμοποιώντας εμπρηστικές βόμβες στις 6.45 μ.μ., προκαλώντας μια σειρά δομικών εκρήξεων στο Lotte Halm και το φορτίο ξυλείας της να πάρει φωτιά, καθώς και τον θάνατο τεσσάρων από το πλήρωμα.
Οι άλλοι επτά, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου Josef Bielsky, ξεκίνησαν σε μια σωσίβια σχεδία και τους παρέλαβαν οι Marvel και μεταφέρθηκε στο νησί Borkum.
Ακόμα καίγεται
Εν τω μεταξύ ο κυνηγός ναρκών M572, περιπολικό σκάφος V1105 και ρυμουλκό Ατλαντικού πέρασε τη νύχτα και την επόμενη μέρα προσπαθώντας να σβήσει τη φωτιά στο αγκυροβολημένο πλέον Lotte Halm ώστε το πλοίο να ρυμουλκηθεί στο λιμάνι.
Το επόμενο βράδυ εγκατέλειψαν τον αγώνα και αντ' αυτού έγιναν προσπάθειες να καταστρέψουν το πλοίο μέσω βομβαρδισμών και βάθους. Είχε παρασυρθεί, εξακολουθούσε να καίγεται, αν και την επόμενη μέρα εντοπίστηκαν το κατάρτι της και μια μπουμ φορτίου.
Τέσσερα ναρκαλιευτικά χρησιμοποίησαν σόναρ για να αναζητήσουν ανεπιτυχώς τα συντρίμμια τις επόμενες έξι ημέρες, μετά από τις οποίες αποφασίστηκε ότι Lotte Halm δεν αποτελούσε πλέον κανένα κίνδυνο για τη ναυσιπλοΐα.
Παλιρροϊκοί Δύτες βρήκε το πλοίο χρησιμοποιώντας το RIB τους εξοπλισμένο με σόναρ sidescan έξω από το λιμάνι Norddeich. Η ομάδα των εννέα βούτηξε χρησιμοποιώντας διπλά σετ nitrox σε διαμόρφωση DIR.
Επίσης στο Divernet: Είναι τοξικό ναυάγιο ναζί VP-boat κορυφή ενός παγόβουνου;, 100 καλύτερες καταδύσεις ναυαγίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, Οι 20 καλύτερες καταδύσεις ναυαγίων στον κόσμο