Το βαθύτερο ναυάγιο που έχει βρεθεί ποτέ σε γαλλικά ύδατα ανακαλύφθηκε τυχαία σε βάθος σχεδόν 2.6 χιλιομέτρων και πιστεύεται ότι πρόκειται για εμπορικό πλοίο του 16ου αιώνα που έπλεε δυτικά από την Ιταλία.
Το ναυάγιο, που ονομάστηκε «Camarat 4» από το ακρωτήριο Cap Camarat, βρέθηκε στις 4 Μαρτίου στα ανοικτά της μεσογειακής παράκτιας κοινότητας Ramatuelle, νότια του St Tropez, και η ανακάλυψή του μόλις ανακοινώθηκε μετά από περαιτέρω έρευνα.
Μια «επιχείρηση ελέγχου θαλάσσιων υφάλων» διεξήχθη από την ομάδα CEPHISMER του Γαλλικού Ναυτικού, η οποία ειδικεύεται στην υποβρύχια άμυνα και εξερεύνηση, ελέγχοντας τους πόρους βαθέων υδάτων της χώρας. Το ναυάγιο εντοπίστηκε αρχικά κατά τη διάρκεια έρευνας με σόναρ, προτού σταλεί ένα AUV για να λάβει κοντινές εικόνες του χώρου.
Η ανακάλυψη αναφέρθηκε στο Ναυτική Νομαρχία Μεσογείου, η οποία με τη σειρά της απευθύνθηκε στο κυβερνητικό Τμήμα Υποβρύχιας Αρχαιολογικής Έρευνας (ΔΡΑΣΜΟΣ), υπεύθυνος για την προστασία, τη μελέτη και την ανάπτυξη της υποβρύχιας κληρονομιάς της Γαλλίας.
Το πλοίο είχε μήκος μεγαλύτερο από 30 μέτρα και πλάτος 7 μέτρα και μετέφερε φορτίο από κεραμικές κανάτες και πιάτα, καθώς και μεταλλικές ράβδους. Περίπου 200 κανάτες και 100 πιάτα φαίνονται σε εικόνες που έλαβαν οι κάμερες AUV, ενώ πολλά περισσότερα κεραμικά πιστεύεται ότι βρίσκονται θαμμένα στο ίζημα.
Οι κανάτες είναι Λιγουριανού σχεδιασμού του 16ου αιώνα και τα κίτρινα πιάτα πιστεύεται επίσης ότι προέρχονται από τη Λιγουρία. Η περιοχή βρίσκεται βορειοανατολικά του σημείου του ναυαγίου στα βορειοδυτικά της Ιταλίας, με τις μεσογειακές ακτές της να αποτελούν αυτό που σήμερα είναι η Ιταλική Ριβιέρα.
Μερικές από τις κανάτες, οι οποίες έχουν τσιμπημένα στόμια, φέρουν το μονόγραμμα «IHS», μια συντομογραφία του Ιησού Χριστού που σχηματίζεται από τα τρία πρώτα γράμματα του ονόματός του στα ελληνικά. Άλλες είναι διακοσμημένες με φυτικά ή γεωμετρικά σχέδια, με πολλαπλά μοτίβα που αναγνωρίζονται. Έχουν επίσης αναγνωριστεί άγκυρες, έξι κανόνια και δύο χύτρες.
«Σε αυτό το βάθος, το ναυάγιο θα είχε διαφυλαχθεί από οποιαδήποτε υποβάθμιση ή λεηλασία, επομένως αυτή είναι μια μοναδική ερευνητική ευκαιρία», λέει η DRASSM, η οποία σχεδιάζει να διερευνήσει περαιτέρω τα όρια του πεδίου των συντριμμιών, να ολοκληρώσει τη φωτογραμμετρία του ναυαγίου και να λάβει επιλεγμένα δείγματα για ανάλυση.
Ανέφερε ότι αναμένει τη συμμετοχή στο έργο μιας διεπιστημονικής ομάδας ναυτικών αρχαιολόγων, κεραμολόγων, ειδικών στη ναυπηγική, το πυροβολικό, άγκυρες και υλικά, καθώς και συντηρητών.
Το ναυάγιο ειπώθηκε επίσης ότι παρέχει μια ευκαιρία για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη θαλάσσια ρύπανση, «με μικρο- και μακρο-απόβλητα που υπάρχουν σε μεγάλες ποσότητες στο σημείο» - ένα σύγχρονο δοχείο μπορεί να φανεί σε μία από τις εικόνες.
«Το Camarat 4 είναι μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη για το βάθος του, τον πρωτοφανή χαρακτήρα του και την ευκαιρία που προσφέρει να μελετηθεί μια σχεδόν άθικτη τοποθεσία του 16ου αιώνα», λέει το DRASSM, προσθέτοντας ότι «αυτό το ναυάγιο αποτελεί ένα νέο βήμα στην εξερεύνηση της αβύσσου».
Επίσης στο Divernet: 10,000 κεραμικά που βρέθηκαν στο αρχαίο ναυάγιο Med, Δύτης κατηγορείται για λεηλασία ναυαγίου 2,000 ετών, Σπάνιος σφραγισμένος αμφορέας που θα αποκαλύψει μυστικά, Δύτες της Σικελίας ερευνούν ναυάγιο 2,500 ετών
