Τα σκελετικά λείψανα του καπετάνιου του καταδικασμένου πλοίου HMS του Sir John Franklin Έρεβος έχουν ταυτοποιηθεί θετικά - και τα οστά του επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς ότι άλλοι επιζώντες από τον στόλο αποστολής του 1845 που συνδέθηκε στον πάγο είχαν καταφύγει στον κανιβαλισμό στην απελπισία τους να παραμείνουν ζωντανοί.
Ο Βρετανός εξερευνητής Franklin είχε ξεκινήσει να διασχίσει τα τελευταία μη πλοηγημένα τμήματα του Βορειοδυτικού Περάσματος που συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό, αλλά τα πλοία του Έρεβος και Τρόμος είχε παγιδευτεί στον πάγο της Αρκτικής κοντά στο νησί King William, Nunavut.
Καναδοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν το ναυάγιο του Έρεβος σε βάθος 11μ το 2014, ενώ το Ε.Μ.Σ Τρόμος βρέθηκε στα 24μ δύο χρόνια αργότερα. Το Ηνωμένο Βασίλειο δώρισε τα ναυάγια στον Καναδά το 2018 και αρχαιολόγοι δύτες με επικεφαλής τον Πάρκα Καναδά συνεχίστε να εξερευνάτε τις τοποθεσίες εποχιακά, όπως αναφέρεται Divernet (Δες παρακάτω)
Τα λείψανα του καπετάνιου Τζέιμς Φιτζάμες αναγνωρίστηκαν από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Βατερλό και το Πανεπιστήμιο Λέικχεντ στο Οντάριο. Κατάφεραν να ταιριάξουν το DNA των οστών του με αυτό ενός ζωντανού απογόνου.
Ο Fitzjames, ο οποίος ήταν 35 ετών όταν πέθανε, είχε ενταχθεί στο Βασιλικό Ναυτικό στα 12 του και έγινε ήρωας πολέμου και εξερευνητής. Διοικών Έρεβος και υπεύθυνος για την επιστημονική έρευνα για τον μαγνητισμό στην αποστολή, δεν γνώριζε ότι το Ναυαρχείο τον είχε προάγει επίσημα στον βαθμό του Καπετάνιου κατά το τελευταίο του ταξίδι.
Όταν ο Franklin πέθανε το 1847, ο Fitzjames έγινε δεύτερος στη διοίκηση του λοχαγού Francis Crozier, διοικητή του HMS Τρόμος. Μαζί οι δύο άνδρες οδήγησαν τους 105 επιζώντες από το ναυάγιο στην ξηρά σε μια μάταιη προσπάθεια να φτάσουν στην ασφάλεια.
Ευρωπαϊκές ευαισθησίες
Το 1861, οι άνθρωποι των Ινουίτ βρήκαν ανθρώπινα υπολείμματα μαζί με μια βάρκα πλοίου – και συγκλόνισαν τις βικτοριανές ευαισθησίες υποστηρίζοντας ότι οι επιζώντες είχαν καταφύγει να φάνε ο ένας τον άλλον.
Αυτό επιβεβαιώθηκε μόλις το 1997, όταν κομμένα σημάδια που βρέθηκαν σε σχεδόν το ένα τέταρτο των 450 οστών στην τοποθεσία «NgLj-2» έδειξαν ότι τουλάχιστον τέσσερις από τους 13 άνδρες που είχαν πεθάνει εκεί είχαν παράσχει γεύμα σε άλλους.
Ο Fitzjames είναι μόνο το δεύτερο άτομο που έχει εντοπιστεί θετικά στο σημείο, μετά Έρεβος μηχανικός John Gregory το 2021. «Δουλέψαμε με ένα δείγμα καλής ποιότητας που μας επέτρεψε να δημιουργήσουμε ένα προφίλ χρωμοσώματος Υ και ήμασταν αρκετά τυχεροί που λάβαμε ένα ταίριασμα», δήλωσε ο Stephen Fratpietro από το εργαστήριο Paleo-DNA του Lakehead.
Η κάτω γνάθος ή η κάτω γνάθος του καπετάνιου παρουσίαζαν πολλαπλά σημάδια κοπής. «Αυτό δείχνει ότι είχε προαπεθάνει τουλάχιστον μερικούς από τους άλλους ναυτικούς που χάθηκαν και ότι ούτε ο βαθμός ούτε η ιδιότητα ήταν η κυρίαρχη αρχή στις τελευταίες απελπισμένες ημέρες της αποστολής καθώς προσπαθούσαν να σωθούν», είπε ο Δρ Ντάγκλας Στέντον, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο του Waterloo.
«Αποδεικνύει το επίπεδο απόγνωσης που πρέπει να ένιωσαν οι ναυτικοί του Φράνκλιν για να κάνουν κάτι που θα το θεωρούσαν απεχθή», σχολίασε ο καθηγητής ανθρωπολογίας του Βατερλώ, Δρ Ρόμπερτ Παρκ. Τα λείψανα του Fitzjames και εκείνων που πέθαναν μαζί του τώρα αναπαύονται σε ένα μνημείο στο χώρο, που σηματοδοτείται από μια αναμνηστική πλάκα.
Ο Στέντον ενθαρρύνει άλλους απογόνους των μελών του πληρώματος της αποστολής Φράνκλιν να έρθουν σε επαφή, με την ελπίδα να εντοπίσουν άλλα άτομα. Η τελευταία μελέτη της ομάδας, που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση του Νούναβουτ και το Πανεπιστήμιο του Βατερλό, μόλις δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science.
Επίσης στο Divernet: Οι δύτες ανακτούν το HMS Έρεβος τα υπάρχοντα των ναυτικών, 275 αντικείμενα που ανακτήθηκαν από Έρεβος ναυάγιο, Δύτες επιστρέφουν στα διάσημα ναυάγια της Αρκτικής, Μέσα στο HMS Τρόμος 170 χρόνια μετά, Περισσότερα τεχνουργήματα ανακτήθηκαν από το HMS Έρεβος, HMS Τρόμος Το εύρημα θα μπορούσε να λύσει το 170χρονο μυστήριο της Αρκτικής
