Μετά από περισσότερο από έναν αιώνα στον βυθό της Βόρειας Θάλασσας, η αλήθεια για τη βύθιση ενός περιβόητου U-boat του Α' Παγκοσμίου Πολέμου αναδύθηκε, χάρη σε μια ομάδα δυτών και 3D ναυαγίων-μοντελιστών.
Αν και UC-71 τέθηκε σε δράση μόλις τον Νοέμβριο του 1916, το γερμανικό υποβρύχιο ήταν υπεύθυνο για τη βύθιση τουλάχιστον 61 εμπορικών πλοίων των Συμμάχων στη Βόρεια Θάλασσα κατά τη διάρκεια 19 περιπολιών, χρησιμοποιώντας τόσο τορπίλες όσο και νάρκες.
Ερωτήματα παρέμειναν σχετικά με τις συνθήκες της βύθισης του ίδιου του U-boat μετά το τέλος του πολέμου, ωστόσο, με το ενδιαφέρον να αναζωπυρώθηκε πρόσφατα από τη δημοσίευση του ημερολογίου ενός μηχανικού που έλεγε:Κανένας Άγγλος δεν πρέπει να πατήσει στη βάρκα. Αυτή ήταν η θέληση του πληρώματος και το πέτυχαν".
Δύο καθηγητές του Πανεπιστημίου του Dundee και δύτες, ο Chris Rowland, ένας ειδικός σε τρισδιάστατη απεικόνιση υποβρύχιων περιβαλλόντων στο Duncan του Jordanstone College of Art & Design, και η ειδικός σχεδιασμού επικοινωνίας Kari Hyttinen, τώρα πιστεύουν ότι μπορούν να το επιβεβαιώσουν UC-71 καταστράφηκε.
«Οι καταπακτές είναι σίγουρα ανοιχτές σε όλο το υποβρύχιο, κάτι που επιβεβαιώνει τον ισχυρισμό ότι βυθίστηκε εσκεμμένα», λέει ο καθηγητής Rowland. «Είναι πιθανό, ωστόσο, δύτες να έχουν επισκεφτεί το ναυάγιο πριν προστατευτεί. Πράγματι, είναι πολύ πιθανό δύτες να ήταν ακόμη και μέσα στο υποβρύχιο, αν και αυτό θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο.
«Αλλά, δεδομένων των όσων γνωρίζουμε και των φυσικών αποδεικτικών στοιχείων όταν ήμασταν εκεί κάτω και από τις εικόνες μας, είναι πιθανό ότι το σκάφος βυθίστηκε εσκεμμένα».
Κακοκαιρία και ψηλά κύματα
Στο τέλος του πολέμου τον Νοέμβριο του 1918, UC-71 επρόκειτο να παραδοθεί στους Συμμάχους, όπως και άλλα σκάφη του Γερμανικού Ναυτικού.
Ωστόσο, ενώ κατευθυνόταν από τη Γερμανία στη Βρετανία στις 20 Φεβρουαρίου 1919, το υποβρύχιο βυθίστηκε σε βάθος 22 μέτρων από το μικρό αρχιπέλαγος της Ελιγολάνδης. Ο καπετάνιος έστειλε τηλεγράφημα κατηγορώντας την κακοκαιρία και τα υψηλά κύματα για την απώλεια του σκάφους.
Συνεργασία με τον υποβρύχιο αρχαιολόγο Florian Huber της επιστημονικής εταιρείας καταδύσεων Submaris, ο Rowland και ο Hyttinen πραγματοποίησαν τέσσερις καταδύσεις μιας ώρας στο υποβρύχιο μήκους 50 μέτρων.
Χρησιμοποιώντας εξελιγμένους αποστακτήρες και βίντεο κάμερες και εξοπλισμό φωτισμού υψηλής έντασης, απαθανάτισαν εικόνες με «πρωτοφανή επίπεδα λεπτομέρειας» για να επιτρέψουν να γίνουν φωτογραμμετρικές ανακατασκευές.
Αν και οι προηγούμενες αδειοδοτημένες καταδύσεις είχαν χαρτογραφήσει την προστατευόμενη τοποθεσία και είχαν ανακτήσει το δίχτυ του U-boat, οι νέες τρισδιάστατες εικόνες λέγεται ότι παρέχουν πολύ περισσότερες λεπτομέρειες.
«Ήταν ένας επίπεδος βυθός χωρίς πολύ λάσπη, κάτι που έκανε τη διαδικασία σύλληψης του ναυαγίου αρκετά εύκολη», λέει ο Rowland, ο οποίος έχει ερευνήσει στο παρελθόν το ναυάγιο του HMS Royal Oak. «Πράγματι, σε σύγκριση με μερικά από τα ναυάγια κοντά στο Όρκνεϊ, ήταν μια βόλτα στο πάρκο.
«Φαίνεται ότι κάνουμε ένα πορτρέτο και, ενώ χρησιμοποιούμε εξελιγμένες κάμερες, δεν διαφέρει πολύ από τη χρήση ενός iPhone. Οι άνθρωποι που μας παρακολουθούν λένε ότι μοιάζει με υποβρύχια συγχρονισμένη κολύμβηση, και υποθέτω ότι είναι.
«Προσπαθούμε να διατηρούμε την ίδια απόσταση και να ταξιδεύουμε με τις ίδιες ταχύτητες για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε μια ακριβή εικόνα του σκάφους».
Καμία πολεμική πράξη
Για ένα ναυάγιο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, UC-71 περιγράφεται ως σε ασυνήθιστα καλή κατάσταση συντήρησης., «Αυτό το ναυάγιο είναι διαφορετικό από πολλά άλλα γιατί βυθίστηκε από μια πράξη περιφρόνησης, όχι από μια πράξη πολέμου», λέει ο Rowland, «Ενώ η σύγκρουση μπορεί να έχει κηρυχθεί τελειωμένη. , για όσους έπλεαν με υποβρύχια όπως π.χ UC-71 Υπήρχε ακόμα μια τεράστια αίσθηση πίστης στο πλήρωμά τους, στο σκάφος τους και στο έθνος τους.
«Έχω μιλήσει με βετεράνους του πολεμικού ναυτικού στο παρελθόν και με ρώτησαν γιατί βάλαμε αυτές τις εικόνες μαζί, ιδιαίτερα σε ναυάγια όπου έχουν πεθάνει άνθρωποι. Για μένα, η απάντηση δεν είναι πάντα για τα πλοία, αλλά για όσους επέβαιναν.
»Κανένας Άγγλος δεν πρέπει να πατήσει στη βάρκα.
Αυτή ήταν η θέληση του πληρώματος και το πέτυχαν»
«Ενώ κανείς δεν πέθανε σε αυτό το βύθισμα, UC-71 συνδέεται με μεγάλη απώλεια ανθρώπινων ζωών στη θάλασσα. Αιχμαλωτίζοντας αυτό το συγκεκριμένο ναυάγιο, είμαστε σε θέση να απαθανατίσουμε μια στιγμή στο χρόνο που μας επιτρέπει όχι μόνο να μελετήσουμε αυτή τη μεμονωμένη πράξη, αλλά μας υπενθυμίζει επίσης εκείνους των οποίων τη ζωή πήρε το σκάφος κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών».
Υπάρχουν τώρα σχέδια να χρησιμοποιηθούν οι εικόνες για την παραγωγή ενός τρισδιάστατου μοντέλου μήκους 2 μέτρων του ναυαγίου που θα κάθεται δίπλα στο ημερολόγιο του μέλους του πληρώματος σε ένα μουσείο στην Heligoland.
Επίσης στο Divernet: Οι νέες εικόνες των δυτών φωτίζουν τα πολεμικά πλοία Scapa, Wreck Tour 10: The UC-70, Wreck Tour 165: The UC-42, Dive Scapa Flow
Τα υποβρύχια είναι μια ειδική ράτσα/τύπος ναυτικών.
Σκεπασμένος; Λίγο άτιμος για τους Γερμανούς. Υπέροχες φωτογραφίες του ναυαγίου. Επιτρέπει σε όλους να το δουν ανεξάρτητα από την άποψή τους για την ιστορία.