Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει υδροθερμικές οπές στα βαθιά ωκεάνια τα τελευταία 46 χρόνια – αλλά, πέρα από τα μικρόβια στο ίζημα, δεν είχαν ξαναψάξει για ζωή κάτω από αυτές τις ηφαιστειακές θερμές πηγές.
διαβάστε επίσης: Το Octopus Garden είναι ένας επιταχυντής αυγών βαθέων υδάτων
Τώρα μια διεθνής επιστημονική ομάδα κοίταξε τις ηφαιστειακές κοιλότητες κάτω από τους «καυτούς καπνιστές» για να ανακαλύψει ένα οικοσύστημα που δεν είχε υποψιαστεί στο παρελθόν.
Διαβάστε επίσης: 100 ύποπτα νέα είδη που βρέθηκαν βαθιά ανοιχτά της Χιλής
Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια μιας μηνιαίας αποστολής με επικεφαλής τη Δρ Μόνικα Μπράιτ Πανεπιστήμιο της Βιέννης στο East Pacific Rise ανοιχτά του Παναμά.
Χρησιμοποιούσαν το ερευνητικό σκάφος του Schmidt Ocean Institute (SOI). Φάλκορ και το βαθύ ROV του ΣουΜπαστιάν, δουλεύοντας σε βάθη περίπου 2.5 χλμ.
Διαβάστε επίσης: Ιπτάμενα τέρατα σπαγγέτι ανάμεσα σε σπάνια είδη βαθιάς θάλασσας
Η ομάδα, η οποία περιλάμβανε επιστήμονες από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Γαλλία, την Κόστα Ρίκα και τη Σλοβενία, χρησιμοποίησε το ROV για να ανατρέψει κομμάτια ηφαιστειακού φλοιού στην τοποθεσία.
Ζώντας στο νερό των 25°C κάτω από τον φλοιό, βρήκαν συστήματα σπηλαίων «γεμάτα» με σκουλήκια, σαλιγκάρια και χημειοσυνθετικά βακτήρια.
Όταν εμφανίζεται ένας νέος υδροθερμικός αεραγωγός, είναι γνωστό ότι αποικίζεται μέσα σε λίγα χρόνια – αλλά οι επιστήμονες ανέκαθεν ήταν μπερδεμένοι για το πώς οι προνύμφες ζώων κατάφερναν να βρουν το νέο τους σπίτι.
Πολύ λίγα νεαρά δείγματα κατοίκων αεραγωγών, όπως σωληνοειδή σκουλήκια είχαν βρεθεί ποτέ γύρω από τις οπές αερισμού, και η ομάδα πιστεύει τώρα ότι έχει βρει τα στοιχεία ότι τα σκουλήκια ταξιδεύουν κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας μέσω υγρών εξαερισμού για να δημιουργήσουν τις νέες κοινότητες τους.
«Η κατανόησή μας για τη ζωή των ζώων σε υδροθερμικές οπές βαθέων υδάτων έχει επεκταθεί σημαντικά με αυτήν την ανακάλυψη», είπε ο Δρ Μπράιτ. «Υπάρχουν δύο δυναμικοί βιότοποι εξαερισμού. Τα ζώα αερισμού πάνω και κάτω από την επιφάνεια ευδοκιμούν μαζί, ανάλογα με το υγρό εξαερισμού από κάτω και το οξυγόνο στο θαλασσινό νερό από πάνω».
ROV ΣουΜπαστιάν διεξήγαγε πειράματα στα οποία κόλλησε δικτυωτά κιβώτια πάνω από ρωγμές στον φλοιό της Γης στην τοποθεσία Tica Vent για να αποκλείσει την πιθανότητα οι οργανισμοί να αποκτήσουν πρόσβαση από πάνω από τον βυθό της θάλασσας. Όταν τα κουτιά αφαιρέθηκαν μετά από αρκετές ημέρες, τα ζώα διαπιστώθηκε ότι είχαν αποικίσει την υδροθερμική κοιλότητα – και θα μπορούσαν να φτάσουν εκεί μόνο μέσω ρωγμών γεμάτες με υγρό κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας.
«Αυτή η πραγματικά αξιοσημείωτη ανακάλυψη ενός νέου οικοσυστήματος, που κρύβεται κάτω από ένα άλλο οικοσύστημα, παρέχει νέες αποδείξεις ότι η ζωή υπάρχει σε απίστευτα μέρη», δήλωσε η εκτελεστική διευθύντρια του SOI Dr Jyotika Virmani.
«Το Ωκεανό Ινστιτούτο Schmidt είναι περήφανο που παρείχε μια πλατφόρμα για τη Δρ Μπράιτ και την ομάδα της να συγκεντρώσουν νέες γνώσεις σχετικά με αυτά τα συστήματα που μπορεί να είναι ευάλωτα στην εξόρυξη βαθέων υδάτων».
Το SOI ιδρύθηκε το 2009 από τους Eric και Wendy Schmidt. «Οι ανακαλύψεις που έγιναν για το καθένα Schmidt Ocean Institute Η αποστολή ενισχύει την επείγουσα ανάγκη της πλήρους εξερεύνησης του ωκεανού μας, ώστε να γνωρίζουμε τι υπάρχει στη βαθιά θάλασσα», δήλωσε η πρόεδρός της Wendy Schmidt.
«Η ανακάλυψη νέων πλασμάτων, τοπίων και, τώρα, ενός εντελώς νέου οικοσυστήματος υπογραμμίζει πόσα πολλά πρέπει να ανακαλύψουμε ακόμη για τον ωκεανό μας – και πόσο σημαντικό είναι να προστατεύσουμε αυτά που δεν γνωρίζουμε ή δεν καταλαβαίνουμε ακόμη».
Επίσης στο Divernet: Βαθύ φυτώρια χταποδιών στην «άκρη της ανθρώπινης φαντασίας».", Η απογραφή των ωκεανών στοχεύει 100 χιλιάδες άγνωστα θαλάσσια είδη, Πανύψηλος ύφαλος ανακαλύφθηκε στο GBR, Το καλαμάρι «Minion» γυρίστηκε για πρώτη φορά
