Σπάνια είδη ζωής βαθέων υδάτων, 20 πιθανά νέα είδη και ένα νέο θαλάσσιο βουνό ύψους 3 χιλιομέτρων έχουν βρεθεί σε μια βυθισμένη οροσειρά του Νότιου Ειρηνικού κατά τη διάρκεια μιας μηνιαίας αποστολής με επικεφαλής τον Schmidt Ocean Institute (SOI).
Οι ανακαλύψεις έγιναν κατά μήκος της κορυφογραμμής Nazca, 1,450 χλμ από τις ακτές της Χιλής, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό ηχούς πολλαπλών ακτίνων από το ερευνητικό σκάφος Φάλκορ να χαρτογραφήσει την περιοχή και να την εξερευνήσει πιο προσεκτικά από το ROV ΣουΜπαστιάν.
Οι επιστήμονες χαρτογράφησαν σε υψηλή ανάλυση το άγνωστο ακόμη θαλάσσιο βουνό, το οποίο καλύπτει μια έκταση περίπου 70 τετραγωνικών χιλιομέτρων, και διαπίστωσαν ότι ανέβηκε περισσότερο από 3 χιλιόμετρα από τον βυθό της θάλασσας, από βάθος 4.1 χιλιομέτρων σε λίγο λιγότερο από 1 χιλιόμετρο από την επιφάνεια.
Όταν τα 4.5χλμ-βαθμ ΣουΜπαστιάν πραγματοποίησε μια εξερευνητική βουτιά σε μια κορυφογραμμή του, συνάντησε κήπους με σφουγγάρια και αρχαία κοράλλια.
Η ομάδα χαρτογράφησε και εξερεύνησε επίσης εννέα άλλα επί του παρόντος απροστάτευτα θαλάσσια βουνά, ένα από τα οποία φιλοξενούσε έναν παρθένο κοραλλιογενή κήπο 800 τετραγωνικών μέτρων, αποικισμένο από πλάσματα όπως βραχόψαρα, εύθραυστα αστέρια και βασιλικά καβούρια.
Η ομάδα κατέγραψε επίσης το πρώτο φωτογραφικό υλικό ενός live Προμαχοτεύθης καλαμάρι. Αυτό το γένος είναι τόσο σπάνιο που έχουν περιγραφεί μόνο τρία είδη, με βάση μερικά νεκρά δείγματα που βρέθηκαν σε δίχτυα, αρκετά στα τέλη του 19ου αιώνα.
Άλλα σπάνια περιλάμβαναν το πρώτο Casper χταπόδι για να δει κανείς στον Νότιο Ειρηνικό. Ανακαλύφθηκε το 2016 το μπλε χταπόδι δεν έχει ακόμη περιγραφεί επιστημονικά ή επίσημα το όνομά του και φάνηκε σε βάθος 4,443 μέτρων. Επίσης πολύτιμες θεάσεις ήταν δύο Bathyphysa σιφωνοφόροι, aka «Ιπτάμενα τέρατα σπαγγέτι».
Τόσο η Nazca όσο και η γειτονική κορυφογραμμή Salas y Gómez εξετάζονται επί του παρόντος για χαρακτηρισμό ως προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή ανοικτής θάλασσας.
Αυτή ήταν η τρίτη αποστολή του SOI φέτος στις κορυφογραμμές Nazca και Salas y Gómez, με περίπου 25 θαλάσσια βουνά να έχουν εξερευνηθεί τώρα. Τα προηγούμενα ταξίδια τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο τεκμηρίωσαν περισσότερα από 150 άγνωστα είδη, καθώς και επεκτάσεις εμβέλειας για ζώα που δεν ήταν προηγουμένως γνωστό ότι ζούσαν εκεί.
Πριν από τις αποστολές, 1,019 είδη ήταν γνωστό ότι ζούσαν σε αυτό το μέρος του Ειρηνικού, αλλά ο αριθμός αυτός έχει πλέον επεκταθεί πέρα από τα 1,300 και εξακολουθεί να αυξάνεται.
Τα ευρήματα θα σταλούν στο Απογραφή Ωκεανού, η διεθνής συμμαχία υπό την ηγεσία του Nippon Foundation και της Nekton για την επιτάχυνση της ανακάλυψης και προστασίας της ζωής των ωκεανών.
Οι ερευνητές και οι υδρογράφοι του από το Κέντρο Χαρτογράφησης Παράκτιων και Ωκεανών / Κοινό Υδρογραφικό Κέντρο στο Πανεπιστήμιο του New Hampshire ήταν παρόντες στην αποστολή, οι τελευταίοι πραγματοποιώντας τη χαρτογράφηση.
«Η ανακάλυψη ενός νέου θαλάσσιου βουνού ύψους σχεδόν 2 μιλίων –σχεδόν τέσσερις φορές υψηλότερου από το Burj Khalifa– με ένα ζωντανό οικοσύστημα ήταν πολύ συναρπαστική», δήλωσε η επικεφαλής επιστήμονας και εκτελεστικός διευθυντής του SOI Dr. Jyotika Virmani.
«Μόνο το 26% του θαλάσσιου πυθμένα έχει χαρτογραφηθεί σε αυτήν την υψηλή ανάλυση και κάθε αποστολή σε Φάλκορ φέρνει στο επίκεντρο λίγο περισσότερο τον άγνωστο βυθό και τη ζωή στον πλανήτη μας».
Επίσης στο Divernet: 100 ΥΠΟΨΗ ΝΕΑ ΕΙΔΗ ΒΡΕΘΗΚΑΝ ΒΑΘΙΑ ΣΤΗ ΧΙΛΗ, ΤΑΥΤΟΠΟΙΗΘΗΚΑΝ 4 ΝΕΑ ΕΙΔΗ ΧΤΑΠΟΔΙ ΒΑΘΩΝ ΘΑΛΑΣΣΩΝ, ΒΑΘΙΑ ΧΤΑΠΟΥΔΙΑ ΦΥΤΩΜΑΤΑ ΣΤΗΝ «ΑΚΡΗ ΤΗΣ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗΣ ΦΑΝΤΑΣΙΑΣ», ΣΤΟΝ ΚΑΤΩ ΚΟΣΜΟ: ΒΡΕΘΗΚΕ ΝΕΟ ΟΙΚΟΣΥΣΤΗΜΑ ΚΑΤΩ ΑΠΟ ΚΑΥΤΟΥΣ ΚΑΠΝΙΣΤΕΣ
