Η Ζώνη Clarion-Clipperton του Ειρηνικού Ωκεανού (CCZ) είναι μια τεράστια περιοχή που απειλείται από την εξόρυξη βαθέων ωκεανών – και από τα περισσότερα από 5,000 είδη ζώων που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, με περισσότερα από 3,000 ακόμη να έχουν βρεθεί, περισσότερα από 90 % από αυτά έχουν μόλις δηλωθεί ως νέα στην επιστήμη.
Μια έκρηξη στις ταξινομικές έρευνες του CCZ τα τελευταία χρόνια επέτρεψε σε ερευνητές από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας (NOC) του Ηνωμένου Βασιλείου και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (NHM) να δημιουργήσουν έναν κατάλογο των μορφών ζωής της ζώνης, και λένε ότι αυτό θα αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για το μέλλον εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων από την εξόρυξη.
Η βαθιά, λασπώδης αβυσσαλέα πεδιάδα, η οποία έχει μέσο βάθος περίπου 5 χλμ., θεωρείται ως ένα από τα πιο απομακρυσμένα και παρθένα περιβάλλοντα του κόσμου. Είναι διάσπαρτο με οζίδια πολυμεταλλικών ορυκτών, όπως υδροξείδια σιδήρου και μαγγανίου, τα οποία πρόκειται να γίνουν ολοένα και πιο πολύτιμα καθώς η ζήτηση για πράσινη τεχνολογία αυξάνεται.
Το CCZ βρίσκεται μεταξύ της Χαβάης και του Μεξικού και έχει πλάτος περίπου όσο οι ηπειρωτικές ΗΠΑ, καλύπτοντας περίπου 6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Έχουν ήδη υπογραφεί XNUMX συμβάσεις για εξερεύνηση ορυκτών που καλύπτουν το ένα πέμπτο αυτής της περιοχής.
Η αρχική εξερεύνηση ορυκτών ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, σε μια εποχή που υπήρχε ελάχιστη επίγνωση του τι έχει αποκαλυφθεί τώρα ως βιοποικιλότητα της ζώνης.
«Τα αρχεία αυτών των ζώων προέρχονται κυρίως από ερευνητικές αποστολές βαθέων υδάτων, όπως η πρόσφατη αποστολή μας SMARTEX στο CCZ», λέει ο συν-συγγραφέας της νέας μελέτης Δρ Daniel Jones του NOC. SMARTEX (Seabed Mining And Resilience To Experimental Impact) είναι το όνομα του τεκμηριωμένου έργου του κέντρου για τη μείωση των κινδύνων από την εξόρυξη.
«Σε αυτές τις σπάνιες ευκαιρίες να επισκεφτούμε το απομακρυσμένο CCZ, παίρνουμε μια γεύση από την ποικιλομορφία της ζωής σε αυτό το τεράστιο περιβάλλον, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας ρομποτικά υποβρύχια για να φωτογραφίσουμε, να μελετήσουμε και να συλλέξουμε μερικά από τα συναρπαστικά ζώα», λέει ο Δρ Τζόουνς.
Τα δεδομένα από τέτοιες αποστολές αποτελούν μερικά από τα 100,000 αρχεία που η ομάδα μπόρεσε τώρα να αναλύσει, με τα περισσότερα είδη να έχουν περιγραφεί τα πιο πρόσφατα χρόνια. Από τη σύνταξη της λίστας ελέγχου προέκυψαν 27 φυλές, 49 τάξεις, 163 παραγγελίες, 501 οικογένειες και 1,119 γένη.
Η ομάδα κατέγραψε 185 είδη και μόνο έξι από αυτά, τα αγγούρια της θάλασσας, είχαν καταγραφεί αλλού στον κόσμο. Τα περισσότερα ήταν αρθρόποδα όπως οι γαρίδες ή τα καβούρια, και οι ομάδες των annelids και των νηματωδών, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων σκουληκιών.
Πώς βοηθούν οι αναφορές εξόρυξης
Η NOC λέει ότι η πρόσφατη απότομη αύξηση των διαθέσιμων βιολογικών δεδομένων οφείλεται εν μέρει στις ίδιες τις εταιρείες εξόρυξης – η Διεθνής Αρχή για τον Βυθό (ISA) διασφάλισε ότι, ως μέρος της πιθανής εξερεύνησης του βυθού, ήταν υποχρεωμένες να συλλέγουν περιβαλλοντικά δεδομένα. Αυτό κοινοποιείται δημόσια μέσω των ISA DeepData πλατφόρμα.
«Το DeepData είναι ένα από τα εργαλεία που έχει αυξήσει σημαντικά τις γνώσεις μας για το CCZ, αλλά θα μπορούσαμε να προβλέψουμε ότι υπάρχουν 6,000-8,000 ακόμη άγνωστα είδη ζώων, που σημαίνει ότι περίπου το 90% των ειδών στο CCZ δεν είναι γνωστά στην επιστήμη», λέει η Muriel. Rabone του NHM.
Αν και το ποσοστό των μη περιγραφόμενων ειδών στη ζώνη είναι παρόμοιο με αυτό για όλους τους ωκεανούς του κόσμου, λέει ότι «η δυνατότητα εξόρυξης ορυκτών σε αυτήν την περιοχή σημαίνει ότι πρέπει να προσπαθήσουμε για μια καλύτερη κατανόηση της ζωής που διατηρεί.
«Κατά κάποιο τρόπο εκπλήσσομαι για το πόσο λίγα γνωρίζουμε πραγματικά», λέει ο Rabone. «Επισκεπτόμαστε το CCZ από τη δεκαετία του 1960 και είναι στην πραγματικότητα η πιο γνωστή αβυσσαλέα περιοχή, ωστόσο γνωρίζουμε ακόμα μόνο το 10% της ποικιλότητας σε επίπεδο ειδών.
«Και αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Επειδή αυτό δεν μας λέει ποια είναι η λειτουργία του οικοσυστήματος. δεν μας λέει ποια είναι η συνδεσιμότητα». Οι τοποθεσίες CCZ με τα λιγότερο δείγματα λέγεται ότι είναι βραχώδεις εξάρσεις που έχει αποδειχθεί ότι φιλοξενούν μοναδικές και διαφορετικές κοινότητες.
Η μελέτη εντάσσεται στο α Σχέδιο Δράσης Δεκαετίας των Ωκεανών του ΟΗΕ και της ομάδας δημοσιεύεται έγγραφο in Current Biology.
Επίσης στο Divernet: Βαθύ ζελέ με όνομα - δεν απαιτείται δείγμα, Ρομπότ σαλιγκάρι – και Emperor dumbo
Πώς είναι δυνατόν να προγραμματίζετε εξόρυξη σε μια τόσο παρθένα τοποθεσία, ειδικά καθώς το Clarion είναι μέρος του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Revillagigedo!!