Αφού απέκτησε το Master of Science στη Θαλάσσια Βιολογία από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, η Τζούλια Μέλερς εντάχθηκε στην ομάδα της Wakatobi το 2024. Η προσθήκη μιας θαλάσσιας βιολογίας έχει φέρει ενθουσιασμό στους επισκέπτες, στο προσωπικό του θέρετρου και στους εταίρους της κοινότητας. Από σήμερα, η Mellers έχει ήδη εισαγάγει καινοτόμα προγράμματα αξιολόγησης της υγείας των υφάλων στο ιδιωτικό θαλάσσιο καταφύγιο του Wakatobi χρησιμοποιώντας απεικόνιση και ανάλυση δεδομένων με τη βοήθεια AI. Αυτή η αναλυτική διαδικασία επιτρέπει στην ομάδα του Wakatobi να παρακολουθεί στενά ανεκτίμητα δεδομένα που προέρχονται από τους αγαπημένους μας υφάλους. Το έργο του Mellers ενισχύεται από τις μακροχρόνιες συνεργασίες με τοπικά χωριά, που μοιράζονται τον κοινό μας στόχο για την προστασία των υφάλων. Η βαθιά σύνδεση της κοινότητας με τον ωκεανό είναι απαραίτητη για την επιτυχία του προγράμματος. Η συνεχιζόμενη εργασία του Mellers χρησιμεύει ως απόδειξη του γιατί η διατήρηση της θάλασσας είναι επιτακτική – όχι μόνο στο Wakatobi αλλά και παγκοσμίως.
Οι έρευνες για την υγεία των υφάλων του Wakatobi Dive Resort διεξάγονται σε όλη την προστατευόμενη περιοχή, ενώ ορισμένες έρευνες ενισχύονται με την προσθήκη δειγματοληψίας eDNA και παρακολούθησης ηχητικού τοπίου.
Πρόσφατα επικοινωνήσαμε με τη Julia για να μάθουμε την τελευταία λέξη για αυτό το έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη και τις εντυπώσεις της για το Wakatobi γενικά.
Ε: Ποια ήταν η πιο ικανοποιητική πτυχή της πρώτης σας χρονιάς στο Wakatobi και τι ανυπομονείτε περισσότερο στο μέλλον;
A: «Αισθάνομαι μια βαθιά αίσθηση ηρεμίας όταν καταδύομαι στο Wakatobi. Ενώ πολλοί από τους υφάλους του κόσμου απειλούνται πλέον ή βρίσκονται σε κίνδυνο, όλα είναι καλά στο θαλάσσιο καταφύγιό μας. Τώρα έχουμε επιστημονικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν ότι το μέλλον αυτών των υφάλων με απίστευτη βιοποικιλότητα είναι ασφαλές, χάρη σε ένα σύστημα διατήρησης που λειτουργεί. Ήταν απίστευτα ικανοποιητικό να μεταφράζεται η χαρά της κατάδυσης και η εξερεύνηση των παρθένων υφάλων σε δεδομένα που καταγράφουν σχολαστικά τη βιοποικιλότητα και επαληθεύουν τα θετικά αποτελέσματα των συνεργατικών πρωτοβουλιών διατήρησης της Wakatobi.
Τώρα χρησιμοποιούμε δεδομένα που συλλέχθηκαν τον περασμένο χρόνο για να προσκαλέσουμε εξωτερικούς συνεργάτες να συμμετάσχουν σε μια προσπάθεια διατήρησης των υφάλων με τεκμηριωμένη επίδραση. Η προσπάθεια διατήρησης του Wakatobi εξελίσσεται και επεκτείνεται συνεχώς, και ανυπομονώ να δω πώς μπορούμε να επιταχύνουμε καλύτερα αυτή την ανάπτυξη».
Ε: Έχετε παρατηρήσει αλλαγές στην υγεία των κοραλλιών, στους πληθυσμούς των ψαριών ή ακόμα και στην παρουσία χωροκατακτητικών ειδών;
A: «Αρχίζουμε να βλέπουμε ένα σαφές σήμα προστασίας του οικοσυστήματος στα δεδομένα υγείας των υφάλων. Οι αξιολογήσεις γίνονται με σάρωση υφάλου έρευνες, οι οποίες στη συνέχεια αναλύονται από ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης που έχει εκπαιδευτεί να ταξινομεί τη ζωή των υφάλων του Wakatobi. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι ύφαλοι εντός της προστατευόμενης περιοχής είναι σημαντικά πιο υγιείς από τους γειτονικούς, απροστάτευτους ύφαλους. Οι σαρώσεις υφάλων μας επαληθεύουν επίσης ότι πέρυσι, ενώ πολλοί ύφαλοι υπέφεραν από ένα καταστροφικό παγκόσμιο συμβάν λεύκανσης, δεν υπήρξε σημαντική συστηματική λεύκανση στο Wakatobi.
Η ενσωμάτωση της επιστημονικής παρακολούθησης και της αξιολόγησης της υγείας των υφάλων στο πρόγραμμα της ομάδας καταδύσεων Wakatobi διευκολύνεται από την τεράστια εμπειρία και τον ενθουσιασμό τους να συνεισφέρουν στην επιστημονική προσπάθεια.
Η ενσωμάτωση της επιστημονικής παρακολούθησης στο πρόγραμμα της ομάδας καταδύσεων διευκολύνεται από την τεράστια εμπειρία και τον ενθουσιασμό τους να συμβάλλουν στην επιστημονική προσπάθεια, λέει η Τζούλια. φωτογραφία από τον Kristian Gaeckle
Το περιβαλλοντικό DNA αποτελείται από μικροσκοπικά κομμάτια γενετικού υλικού που αφήνουν πίσω οι οργανισμοί, όπως κύτταρα, δέρμα, απόβλητα και βλέννα. Το νερό των υφάλων περιέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τους κατοίκους των κοντινών υφάλων, αλλά αυτές οι πληροφορίες πρέπει να ξεμπερδεύονται. Φιλτράραμε το νερό των υφάλων, παγιδεύαμε DNA σε ένα φίλτρο και στη συνέχεια στέλναμε το φίλτρο σε εργαστήριο για ανάλυση. Στο εργαστήριο, χρησιμοποιούν μικρά κομμάτια που ονομάζονται εκκινητές για να ξεκινήσουν την ταξινόμηση του DNA. Οι εκκινητές είναι σαν μικρές ετικέτες για το DNA. Προσκολλώνται σε ένα μέρος της ακολουθίας που είναι κοινό σε ένα συγκεκριμένο είδος οργανισμού. Για παράδειγμα, υπάρχουν εκκινητές που προσκολλώνται σε κοράλλια, που θα στοχεύουν ένα συγκεκριμένο τμήμα DNA που είναι ειδικό για διαφορετικά είδη κοραλλιών. Αυτή είναι μια φανταστική νέα τεχνική γιατί σας επιτρέπει να συλλέγετε τεράστιες ποσότητες πληροφοριών μη επεμβατικά. Ήταν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον έργο επειδή τα κοραλλιογενή primers εμφανίζονται στην επιστημονική βιβλιογραφία μόλις πρόσφατα. Εντοπίσαμε τα περισσότερα σπάνια κοράλλια μόνο στις περιοχές με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα. Φαίνεται ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την έρευνα eDNA των κοραλλιών ως άμεσο δείκτη της υγείας των υφάλων, η οποία είναι μια νέα προσέγγιση! Αυτό είναι αρκετά συναρπαστικό!
Αυτά τα δεδομένα έχουν ρίξει φως στη βιοποικιλότητα του Wakatobi, για παράδειγμα, επιβεβαιώνοντας την παρουσία 11 ευάλωτων ειδών κοραλλιών, μεταξύ άλλων σπάνιων πλασμάτων».
«Είναι σπάνιο προνόμιο να εργάζεσαι σε ένα μέρος όπου συνυπάρχουν άνθρωποι και θαλάσσια ζωή,όχι μόνο ειρηνικά, αλλά παραγωγικά».
Ε: Ποιες άλλες ερευνητικές πρωτοβουλίες υφάλων βρίσκονται στα σκαριά ή στο στάδιο του σχεδιασμού;
A: «Τώρα κλιμακώνουμε τις ερευνητικές μας προσπάθειες για να μετρήσουμε τον παλμό του υφάλου σε μια ευρύτερη περιοχή της προστατευόμενης περιοχής καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτό σημαίνει ενσωμάτωση της επιστημονικής παρακολούθησης στο πρόγραμμα της ομάδας καταδύσεων, μια εργασία που έγινε εύκολη από τον τεράστιο πλούτο της εμπειρίας της ομάδας και τον ενθουσιασμό της να συνεισφέρουν στην επιστημονική προσπάθεια. Η συνεχής συλλογή δεδομένων της ομάδας καταδύσεων, με τη βοήθεια ανάλυσης τεχνητής νοημοσύνης, μας δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθούμε την κατάσταση ολόκληρου του οικοσυστήματος των υφάλων.
Προσθέτουμε επίσης νέες μεθόδους στην εργαλειοθήκη μας. Πρόσφατα αναπτύξαμε ένα κιτ αισθητήρων που μεταδίδει ζωντανές πληροφορίες για τον καιρό των ωκεανών σε μια εφαρμογή. Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθούμε τον μεταβολικό παλμό του υφάλου σε πραγματικό χρόνο. Μπορούμε να παρακολουθούμε όλη την ημέρα καθώς το φως του ήλιου καθορίζει την ισορροπία μεταξύ φωτοσύνθεσης και αναπνοής στον ύφαλο, οδηγώντας τις μεγάλες καθημερινές διακυμάνσεις στη χημεία του νερού. Οι μεγάλες διακυμάνσεις που παρατηρούμε στο Wakatobi είναι σημάδι ενός μεταβολικά ενεργού υφάλου, και επομένως μια υπογραφή παραγωγικών οικοσυστημάτων».
Ε: Τι σας εμπνέει όταν συνεργάζεστε με την ομάδα του θερέτρου;
A: «Είναι σπάνιο προνόμιο να εργάζεσαι σε έναν τόπο όπου οι άνθρωποι και η θαλάσσια ζωή συνυπάρχουν, όχι απλώς ειρηνικά, αλλά παραγωγικά. Δουλεύοντας τόσο πάνω όσο και κάτω από το νερό στο Wakatobi, είναι πραγματικά εμπνευσμένο να παρακολουθείς πώς τα συστήματα υποστηρίζουν άμεσα το ένα το άλλο. Το Wakatobi δεν είναι ένα στατικό σύστημα - έχει μια πλούσια ιστορία επιτυχημένων λειτουργιών και συνεχίζει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας. Η εργασία σε αυτό το δυναμικό περιβάλλον σημαίνει τη συνεχή βελτίωση των ερευνητικών μέτρων που έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή, ενώ πάντα παρακολουθούμε την επόμενη αλλαγή σταδίου που θα ενισχύσει την αξία».
Το Cornucopia είναι αντιπροσωπευτικό της προόδου της αξιολόγησης της υγείας των υφάλων και της υγιούς ανάπτυξης των κοραλλιών στις τοποθεσίες του Wakatobi. φωτογραφία του Γουόρεν Μπάβερστοκ
Ε: Έχετε μια αγαπημένη τοποθεσία καταδύσεων ή είδος θαλάσσιας ζωής στο Wakatobi;
A: «Για μένα, ένα από τα καλύτερα πράγματα όταν επισκέπτεσαι συχνά τις ίδιες τοποθεσίες καταδύσεων είναι ότι αρχίζεις να γνωρίζεις ζώα με ιδιαίτερες προσωπικότητες. Υπάρχει ένα ιδιαίτερα κοντόθυμο χταπόδι στο The Zoo, συχνά σκαρφαλωμένο σε ένα βράχο, χτυπώντας κάθε ψάρι που τολμήσει να πλησιάσει πολύ!
Χωρίς προγράμματα αξιολόγησης της υγείας των υφάλων, οι χελώνες όπως αυτό το Hawksbill στην τοποθεσία Dunia Baru, δεν θα είχαν υγιείς υφάλους στους οποίους θα μπορούσαν να βασιστούν. φωτογραφία από τον Christian Gloor
Ένα σκαρωμένο ψάρι στο Cornucopia, συνήθως ένα ντροπαλό είδος, είναι πάντα πρόθυμο να ποζάρει για . Ένα ζευγάρι χοιρινά ψάρια κυνηγούν συνεχώς ο ένας τον άλλον στο Spiral Corner. Μια Hawksbill στο Dunia Baru είναι πάντα τόσο προσηλωμένη στο μασάζ που φαίνεται να μην παρατηρεί σχεδόν καμία παρέα!
Το πρόγραμμα αξιολόγησης της υγείας των υφάλων στο Wakatobi βοηθά στη διασφάλιση ζωντανών κοραλλιογενών υφάλων και πληθυσμών ψαριών όπως αυτά τα Black snapper στην τοποθεσία Waktaobi Roma. Φωτογραφία Walt Stearns
Δεν μπορούσα να διαλέξω ούτε ένα αγαπημένο site – οι διαφορετικές βιογεωγραφίες στους υφάλους του Wakatobi γεννούν μοναδικά συγκροτήματα. Οι κορυφές και οι κορυφογραμμές των υφάλων αναφέρονται συχνά ως «οικολογικοί μαγνήτες», με την τοπογραφία τους να προσελκύει συσσωρεύσεις αρπακτικών ψαριών. Το Roma είναι ένας τέτοιος ιστότοπος, όπου μπορείτε συχνά να εντοπίσετε τον τόνο σκυλόδοντων μέσα από σχολεία μαύρων λυθρίνι, μπαρακούντα και αυτοκρατόρων με μακριά μύτη. Στο Pockets, η κλίση του υφάλου εκτείνεται βαθύτερα από αλλού, προκαλώντας μια εκπληκτική ποικιλία ειδών σκληρών κοραλλιών, τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν σε βάθος μόνο λόγω του καθαρού νερού του Wakatobi. Τα ρεύματα στην παραλία της Τουρκίας επιταχύνουν το νερό πάνω από μια σειρά από κορυφογραμμές που προσελκύουν καρχαρίες με μαύρο ύφαλο και ακτίνες αετού».
«Όλα είναι καλά στο Wakatobi», λέει η θαλάσσια βιολόγος Julia Mellers. Φωτογραφία από το Wakatobi Resort
Το μοντέλο αξιολόγησης της υγείας των υφάλων του Wakatobi θα μπορούσε να μεταμορφώσει τα θαλάσσια οικοσυστήματα πολύ πέρα από το Sulawesi της Ινδονησίας. Παρακαλώ περιμένετε για περισσότερα σχετικά με τις συνεχιζόμενες πρωτοβουλίες προστασίας των υφάλων της Wakatobi.
Ο συντάκτης της έκδοσης του περιοδικού Scuba Diver για τη Βόρεια Αμερική, ο Walt Stearns, ασχολείται με τη βιομηχανία των καταδύσεων για περισσότερα από 30 χρόνια. Ως ένας από τους πιο παραγωγικούς φωτορεπόρτερ στα καταδυτικά μέσα, τα άρθρα και οι εικόνες του Walt έχουν εμφανιστεί σε ένα ευρύ φάσμα εθνικών και διεθνών τίτλων καταδύσεων, θαλάσσιων σπορ και ταξιδιών.
