Εκτελεστικό διάταγμα που δίνει εντολή στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) να χορηγήσει άδειες για εξόρυξη βαθέων υδάτων από αμερικανικές εταιρείες, εξέδωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Η κίνηση παρακάμπτει την εξουσία της Διεθνούς Αρχής για τον Βυθό της Θάλασσας (ISA), της συνδεδεμένης με τον ΟΗΕ υπηρεσίας που εξετάζει πρότυπα για τη ρύθμιση τυχόν διεθνών προσπαθειών εξόρυξης σε ένα τόσο εύθραυστο οικοσύστημα όπως ο βαθύς ωκεανός.
Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές καταδίκασαν τη μονομερή ενέργεια ως ενέργεια που βασίζεται σε μια λανθασμένη και ξεπερασμένη επιχειρηματική υπόθεση – με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι η Κίνα είναι αυτή που θα κερδίσει τα περισσότερα από την απόφαση.
Επί του παρόντος δεν υπάρχει εξόρυξη βαθέων υδάτων εμπορικής κλίμακας, αλλά ο βαθύς βυθός πέρα από τα χωρικά ύδατα, ιδιαίτερα στον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι γνωστό ότι είναι μια πιθανή πηγή μετάλλων όπως το νικέλιο, το κοβάλτιο, το μαγγάνιο και ο χαλκός.
«Με αυτό το εκτελεστικό διάταγμα, ο πρόεδρος ανοίγει το δρόμο για ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και μια ακμάζουσα εγχώρια μεταποιητική βιομηχανία», ισχυρίστηκε ο Έρικ Νόμπλ, κύριος αναπληρωτής βοηθός γραμματέας εμπορίου στο NOAA, το οποίο ανήκει στο Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα οδηγήσουν τον κόσμο στην εξόρυξη ορυκτών βαθέων υδάτων και η NOAA είναι η κορυφή του δόρατος καθώς συνεργαζόμαστε με ομοσπονδιακούς οργανισμούς και ιδιωτική βιομηχανία για να υποστηρίξουμε την ανακάλυψη και τη συλλογή κρίσιμων ορυκτών στον πυθμένα της θάλασσας».
Άνοιγμα πυλώνων
Σύμφωνα με Ocean ConservancyΩστόσο, η εντολή Τραμπ ανοίγει τις πύλες για την άναρχη εξόρυξη στον βυθό της θάλασσας, αψηφώντας τη διεθνή συναίνεση – και «πετάει μπροστά στην αποστολή της NOAA».
«Η NOAA είναι επιφορτισμένη με την προστασία, όχι να θέσει σε κίνδυνο, τον ωκεανό και τα οικονομικά οφέλη του, συμπεριλαμβανομένης της αλιείας και του τουρισμού· και οι επιστήμονες συμφωνούν ότι η εξόρυξη βαθέων υδάτων είναι μια βαθιά επικίνδυνη προσπάθεια για τον ωκεανό μας και όλους εμάς που εξαρτόμαστε από αυτόν», σχολίασε ο Jeff Watters, αντιπρόεδρος εξωτερικών υποθέσεων για την περιβαλλοντική ομάδα των ΗΠΑ.
«Οι περιοχές του θαλάσσιου πυθμένα των ΗΠΑ όπου πραγματοποιήθηκαν δοκιμαστικές εξορύξεις πριν από περισσότερα από 50 χρόνια δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως», είπε. «Η ζημιά που προκαλείται από την εξόρυξη βαθέων υδάτων δεν περιορίζεται στον πυθμένα του ωκεανού: θα επηρεάσει ολόκληρη τη στήλη του νερού, από πάνω προς τα κάτω, και τους πάντες και τα πάντα που βασίζονται σε αυτήν.
«Τα στοιχεία μας λένε ότι οι περιοχές που στοχεύουν στην εξόρυξη βαθέων υδάτων συχνά επικαλύπτονται με σημαντικές αλιευτικές δραστηριότητες, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις στην αλιευτική βιομηχανία της χώρας αξίας 321 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Εθνικό ενδιαφέρον
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι η άδεια εξόρυξης βαθέων υδάτων είναι απαραίτητη για την εξασφάλιση ορυκτών ζωτικής σημασίας για την παραγωγή μπαταριών, ηλεκτρονικών και αμυντικών συστημάτων και έχει ισχυριστεί ότι θα μπορούσε να αποφέρει 300 δισεκατομμύρια δολάρια για την οικονομία των ΗΠΑ και να δημιουργήσει 100,000 θέσεις εργασίας σε μια δεκαετία.
Έχει πλαισιώσει και το ζήτημα ως εθνικής ασφάλειας, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από ξένες πηγές – με στόχο κυρίως την Κίνα, η οποία κυριαρχεί στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τέτοιων ορυκτών – και την τοποθέτηση των ΗΠΑ ως ηγέτη μιας αναδυόμενης βιομηχανίας.
Αντίθετα, ο Δρ Douglas McCauley, καθηγητής στο UC Santa Barbara and Berkeley, υποστηρίζει: «Αυτό το εκτελεστικό διάταγμα είναι ένα μεγάλο δώρο για την οικονομία της Κίνας. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες χώρες κάθονται γύρω από το ίδιο τραπέζι στη Διεθνή Αρχή για τον Βυθό της Θάλασσας, διαπραγματεύοντας προσεκτικά δεσμευτικούς κανονισμούς εξόρυξης για να διασφαλιστεί η δίκαιη κατανομή των οφελών από τους πόρους που εξορύσσονται στις ΗΠΑ.
"Οι ΗΠΑ έκαναν ένα βήμα μπροστά για να γίνουν η πρώτη πειρατική επιχείρηση εξόρυξης σε διεθνή ύδατα. Με κανόνες, θα μπορούσαμε να είχαμε ελέγξει τα ορυκτά που η Κίνα ή οποιαδήποτε χώρα ή άτομο θα έπαιρνε από αυτό το μέρος του ωκεανού. Αλλά χωρίς κανέναν κανόνα, η Κίνα, με απλά λόγια, θα είναι πολύ καλύτερη στο να κερδίσει.
Ραδιενεργό βουνό
«Για παράδειγμα, αυτά τα μέταλλα στον πυθμένα του ωκεανού ανακαλύφθηκε πρόσφατα ότι είναι ραδιενεργά», λέει ο McCauley. «Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποια κοινότητα στις ΗΠΑ που θα ήθελε ένα βουνό από αυτά τα ραδιενεργά μέταλλα να επεξεργάζονται στην αυλή τους. Άλλες χώρες μπορεί να είναι λιγότερο τσιγκούνηδες για τέτοια πράγματα.
«Η μεγάλη ειρωνεία είναι ότι μόλις εξαπολύσαμε μια χρυσή βιασύνη – αλλά μια χρυσή βιασύνη για τον ανόητο χρυσό. Στον πυρετό μας για να φτάσουμε σε αυτά τα ορυκτά των ωκεανών, οι ΗΠΑ φαίνεται να έχουν παραμελήσει να εκτελέσουν τους αριθμούς.
"Το κοβάλτιο και το νικέλιο που θα μπορούσαν να εξορυχθούν από τον πυθμένα του ωκεανού θα ήταν το πιο ακριβό κοβάλτιο και νικέλιο που εξορύσσεται οπουδήποτε στον πλανήτη... Το κοβάλτιο και το νικέλιο είναι σε υπερπροσφορά σήμερα και μπορούν να αγοραστούν με ένα κλικ στις διεθνείς αγορές μετάλλων σε ένα κλάσμα του κόστους. Οι ΗΠΑ μόλις υπέγραψαν στη διακεκομμένη γραμμή για μια πολύ κακή οικονομική συμφωνία."
«Οι τρομερές συνέπειες»
Ντάνκαν Κάρι του Συνασπισμός Προστασίας Βαθέων Θαλασσών περιέγραψε την κίνηση ως «παραβίαση του διεθνούς δικαίου με τρομερές συνέπειες για κάθε χώρα και άτομο που επωφελείται από τον ωκεανό ως κοινή μας κληρονομιά.
«Ανατρέπει περισσότερα από 40 χρόνια νομικού προηγούμενου στη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, απειλεί να αποσταθεροποιήσει τη διακυβέρνηση των ωκεανών παγκοσμίως και αποτελεί προσβολή για τους λαούς και τις χώρες σε όλο τον Ειρηνικό που αυτή η κίνηση θα επηρεάσει περισσότερο», λέει.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει το δικαίωμα να επιτρέψει μονομερώς σε μια βιομηχανία να καταστρέψει την κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας και να σκίσει τη βαθιά θάλασσα προς όφελος λίγων εταιρειών», σχολίασε. Η Greenpeace, Ενώ η Κέντρο Βιοποικιλότητας δήλωσε: "Η ταχεία εξόρυξη βαθέων υδάτων είναι μια περιβαλλοντική καταστροφή σε εξέλιξη. Ο Τραμπ προσπαθεί να ανοίξει ένα από τα πιο εύθραυστα και λιγότερο κατανοητά οικοσυστήματα της Γης σε αλόγιστη βιομηχανική εκμετάλλευση".
Η NOAA λέει ότι αυτή και άλλοι ομοσπονδιακοί εταίροι θα εργαστούν "για την καλύτερη κατανόηση της βαθιάς θάλασσας μέσω προόδου στη χαρτογράφηση, τον χαρακτηρισμό, τη συλλογή περιβαλλοντικών δεδομένων και τις αξιολογήσεις πόρων. Επιπλέον, η NOAA θα πραγματοποιήσει μέτρα περιβαλλοντικής συμμόρφωσης σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία."
Επίσης στο Divernet: «Χρυσή του ανόητου»: Η εξόρυξη βαθέων υδάτων είναι ξεπερασμένη, προειδοποιούν οι ειδικοί, Το φαλαινοθηρικό έθνος πρώτο που επέτρεψε την εξόρυξη βαθέων υδάτων, Η περισσότερη ζωή στη ζώνη-στόχο των ανθρακωρύχων είναι νέα στην επιστήμη
Διαβάζοντας ανοησίες, μεταφράζοντας τις στα αγγλικά, το κόστος εξόρυξης είναι τόσο υπερβολικό που ακόμη και η Κίνα δεν θα σπαταλήσει τους πόρους για να το κάνει. Έχω κουραστεί να μου λένε ψέματα οι «ειδικοί». Προφανώς, αυτό θα είναι απίστευτα επικερδές και θα δώσει στην Κίνα το πράσινο φως να κάνει το ίδιο. Γιατί να μην το πούμε απλώς αυτό και να σταματήσουμε; Αντί για αυτή την ακατανόητη ανοησία; «Το κοβάλτιο και το νικέλιο που θα μπορούσαν να εξορυχθούν από τον πυθμένα του ωκεανού θα ήταν το πιο ακριβό κοβάλτιο και νικέλιο που εξορύσσεται οπουδήποτε στον πλανήτη... Το κοβάλτιο και το νικέλιο είναι σε υπερπροσφορά σήμερα και μπορούν να αγοραστούν με ένα κλικ στις διεθνείς αγορές μετάλλων σε ένα κλάσμα του κόστους. Οι ΗΠΑ μόλις υπέγραψαν μια πολύ κακή οικονομική συμφωνία», λέει ο McCauley.