Τελευταία ενημέρωση στις 2 Αυγούστου 2024 έως Ομάδα Divernet
Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν τα βαθύτερα γνωστά στοιχεία λεύκανσης των κοραλλιογενών υφάλων, σε βάθη περίπου 90 μέτρων σε δύο τοποθεσίες ατόλης στο αρχιπέλαγος Τσάγκος του Ινδικού Ωκεανού.
Τα «μεσοφωτικά» κοράλλια που βρέθηκαν βάθους μεταξύ 30 και 150 μέτρων είχαν προηγουμένως θεωρηθεί ανοσία στην υπερθέρμανση των ωκεανών και ικανά να διατηρήσουν κάποια ισορροπία καθώς η συχνότητα και η σοβαρότητα των ζημιών στα ρηχά κοράλλια αυξανόταν.
Διαβάστε επίσης: Παρακολούθηση τροπικών χελωνών – βαθιά μέσα
Η ζημιά στο βάθος αποδίδεται σε μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 30% που προκαλείται από μια ακανόνιστη ταλάντωση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας, γνωστή ως το δίπολο του Ινδικού Ωκεανού ή Ινδικό Νίνιο.
Πολυεπιστημονικοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Πλύμουθ διαπίστωσαν ότι αυτό είχε βλάψει έως και το 80% του υφάλου σε μέρη του βυθού.
"Δεν υπάρχουν δύο τρόποι γι 'αυτό, αυτό είναι μια τεράστια έκπληξη", δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής φυσικής ωκεανογραφίας Philip Hosegood, ο οποίος ηγήθηκε της πρόσφατα δημοσιευμένης μελέτης. «Τα βαθύτερα κοράλλια θεωρούνταν πάντα ως ανθεκτικά στην υπερθέρμανση των ωκεανών, επειδή τα νερά που κατοικούν είναι πιο δροσερά από ό,τι στην επιφάνεια και πιστεύεται ότι παραμένουν σχετικά σταθερά.
«Ωστόσο, αυτό σαφώς δεν ισχύει και – ως αποτέλεσμα – είναι πιθανό να υπάρχουν ύφαλοι σε παρόμοια βάθη σε όλο τον κόσμο που απειλούνται από παρόμοιες κλιματικές αλλαγές».
Αντίθεση στην επιφάνεια
Τα πρώτα στοιχεία βαθιάς λεύκανσης εντοπίστηκαν πριν από τέσσερα χρόνια από κάμερες τοποθετημένες σε ROV στο ερευνητικό σκάφος της ομάδας. Όπου είχε σημειωθεί λεύκανση σε βάθος, ωστόσο, καμία τέτοια ζημιά δεν είχε προκληθεί σε ρηχότερους υφάλους της περιοχής.
Η επακόλουθη συλλογή δεδομένων σε συνδυασμό με αυτή από δορυφόρους που παρακολουθούσαν τις συνθήκες των ωκεανών υπογράμμισαν ότι σε μια περίοδο κατά την οποία οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια είχαν μόλις αλλάξει, αυτές που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια είχαν ανέβει από 22°C σε 29°C.
«Αυτό που καταγράψαμε καταδεικνύει κατηγορηματικά ότι αυτή η λεύκανση προκλήθηκε από την εμβάθυνση του θερμοκλίνου», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Clara Diaz. «Αυτό οφείλεται στο τοπικό ισοδύναμο ενός Ελ Νίνιο και λόγω της κλιματικής αλλαγής αυτοί οι κύκλοι μεταβλητότητας ενισχύονται. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η λεύκανση στον βαθύτερο ωκεανό εδώ και αλλού πιθανότατα θα γίνει πιο τακτική».
Ωστόσο, οι ερευνητές επέστρεψαν στα ίδια μέρη της ατόλης το 2020 και το 2022 για να ανακαλύψουν ότι μεγάλα τμήματα του βαθέως υφάλου είχαν ανακάμψει.
«Η ωκεανογραφία μιας περιοχής επηρεάζεται από φυσικούς κύκλους που ενισχύονται από την κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Hosegood. «Αυτή τη στιγμή, η περιοχή υφίσταται παρόμοιες, αν όχι χειρότερες, επιπτώσεις λόγω της συνδυασμένης επιρροής του Ελ Νίνιο και του Διπόλου του Ινδικού Ωκεανού.
«Αν και δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσουμε την εμβάθυνση του θερμοκλίνου, αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να διευρύνουμε την κατανόησή μας για τις επιπτώσεις που θα έχουν αυτές οι αλλαγές σε αυτά τα περιβάλλοντα για τα οποία έχουμε τόσο λίγη γνώση. Ενόψει της παγκόσμιας αλλαγής με γρήγορο ρυθμό, αυτό δεν ήταν ποτέ πιο επείγον». ο δημοσιεύεται μελέτη in Nature Communications.
Επίσης στο Divernet: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του Τσάγκος δέχονται τεράστιο πλήγμα, Οι δύτες CCR στην επιφάνεια με την ανακάλυψη βαθέων υφάλων, Ο απομακρυσμένος κοραλλιογενής ύφαλος του Ειρηνικού δείχνει κάποια ικανότητα αντιμετώπισης της υπερθέρμανσης των ωκεανών, Τι θα χρειαστεί για να επιβιώσει τα κοράλλια;
