Μια αποστολή στα βάθη των ωκεανών ανακάλυψε τα πρώτα γνωστά ίχνη ενός μετεωρίτη που πιθανόν να έχει ταξιδέψει πέρα από το ηλιακό μας σύστημα – και, κάνοντας συγκριτικά εύκολη την εύρεση βελόνων σε θημωνιές, κάθε θραύσμα που ανακτάται από βάθος 1.7 χιλιομέτρων είναι μικρότερο από χιλιοστού σε διάμετρο.
Η ομάδα του αστροφυσικού Avi Loeb συνέλεξε 50 μικροσκοπικές μεταλλικές σφαίρες που έχουν πλέον επιβεβαιωθεί ότι δεν μοιάζουν με κανένα κράμα που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στο ηλιακό μας σύστημα.
Για να συλλέξει αυτά τα εξωγήινα θραύσματα γνωστά ως «σφαιρίδια» από τα βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού στα ανοιχτά της Παπούα Νέας Γουινέας, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και ιδρυτής του προγράμματος Galileo ανέπτυξε το πρώτο «διαστρικό άγκιστρο» στον κόσμο, σχεδιασμένο να προσελκύει τα σωματίδια που σχηματίζονται όταν εκρήγνυνται μετεωρίτες ή αστεροειδείς .
Η ιστορία ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2017 όταν ο κομήτης Oumuamua σε σχήμα πούρου έγινε πρωτοσέλιδο στα παγκόσμια πρωτοσέλιδα καθώς περνούσε από τη Γη. Ο Loeb το χαιρέτισε ως τον πρώτο γνωστό διαστρικό επισκέπτη του πλανήτη και η ανάλυσή του του έφερε ένα βιβλίο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. Εξωγήινος: Το πρώτο σημάδι ευφυούς ζωής πέρα από τη γη, και τον έβαλε να κυνηγήσει για άλλες διαστημικές ανωμαλίες. Το πλησιέστερο άλλο ηλιακό σύστημα, το Alpha Centuri, απέχει 25 τρισεκατομμύρια μίλια.
Ψάχνοντας μέσα από σύνολα δεδομένων, βρήκε αυτό που ονομάστηκε Interstellar Meteor 1 (IM1), ένα μυστηριώδες αντικείμενο μεγέθους μπάσκετ που είχε εκραγεί πάνω από τον Ειρηνικό στις 9 Ιανουαρίου 2014. Πολύ μικρό για να γίνει αντιληπτό από τα τηλεσκόπια, η άφιξή του είχε ωστόσο δημιουργήσει φωτεινή βολίδα που καταγράφηκε από αισθητήρες της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η κυβέρνηση είχε μοιραστεί την τροχιά, την ταχύτητα και το υψόμετρο του IM1, αλλά απέκρυψε άλλα δεδομένα σε περίπτωση που αποκάλυπτε πάρα πολλά για τα συστήματα παρακολούθησης.
Οι επιστήμονες θα περίμεναν ότι οι διαστρικοί μετεωρίτες θα ταξιδεύουν πιο γρήγορα από το κανονικό – και τα δεδομένα έδειξαν ότι το IM1 είναι 95% ταχύτερο. Το περιεχόμενό του φαινόταν επίσης να είναι πιο σκληρό από τον χάλυβα, επειδή δεν είχε διασπαστεί στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, αλλά έφτασε στην κατώτερη ατμόσφαιρα.
Ο καθηγητής Loeb και ο συνάδελφός του Amir Siraj έγραψαν μια εργασία ισχυριζόμενη ότι το IM1 ήταν ένας διαστρικός επισκέπτης, αλλά απορρίφθηκε από ένα επιστημονικό περιοδικό λόγω έλλειψης λεπτομερειών που μόνο η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορούσε να παράσχει. Ο υποστράτηγος της USSpace Force, το Υπουργείο Άμυνας και η Διοίκηση Διαστημικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ ήρθαν στη βοήθεια των επιστημόνων, επιβεβαιώνοντας ότι οι υπολογισμοί τους ήταν ακριβείς.
Ωστόσο, το έγγραφο έχει προκαλέσει διαμάχη υποδηλώνοντας ότι το IM1 όχι μόνο προήλθε από άλλο ηλιακό σύστημα, αλλά μπορεί να είχε κατασκευαστεί από έναν εξωγήινο πολιτισμό.
Η Διαστρική Αποστολή
Στα μέσα Ιουνίου, ο καθηγητής Loeb δημιούργησε την Interstellar Expedition, που συντονίστηκε από τον αρχηγό της αποστολής Rob McCallum της EYOS Expeditions και χρηματοδοτήθηκε ιδιωτικά από τον Αμερικανό επιχειρηματία κρυπτογράφησης Charles Hoskinson.
Χρησιμοποιώντας το ερευνητικό πλοίο PNG Silver Star ως πλατφόρμα της, η ομάδα ξεκίνησε την έρευνά της 52 μίλια μακριά από το νησί Manus, αφού συνδύασε στρατιωτικά δεδομένα των ΗΠΑ με τοπικές σεισμικές μετρήσεις για να υπολογίσει το σημείο προσγείωσης του IM1.
Ανέπτυξαν το διαστρικό άγκιστρο, ένα ρυμουλκούμενο υποβρύχιο έλκηθρο, για να συλλέξουν δείγματα πιθανών συντριμμιών μετεωριτών χρησιμοποιώντας ισχυρούς μαγνήτες και για δύο εβδομάδες κάλυψαν περισσότερα από 175 χιλιόμετρα γραμμών αναζήτησης.
Το πρώτο τους «μεταλλικό μαργαριτάρι» βρέθηκε στις 21 Ιουνίου και σύντομα ακολούθησαν και άλλα. Ήταν στο εύρος μεγεθών 0.1-1 mm και ζύγιζαν λιγότερο από ένα χιλιοστόγραμμο - και τα περισσότερα βρέθηκαν κατά μήκος της υπολογισμένης διαδρομής του μετεωρίτη.
Η ομάδα φαίνεται τώρα να έχει γίνει οι πρώτοι άνθρωποι στην ιστορία που χειρίζονται εν γνώσει τους διαστρικό υλικό. «Το ότι μπορέσαμε να συλλέξουμε σφαιρίδια κάτω του χιλιοστού από τον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού κοντά στις συντεταγμένες της βολίδας του πρώτου αναγνωρισμένου διαστρικού μετεωρίτη αποτελεί μαρτυρία της επιτυχίας της επιστημονικής μεθόδου», δήλωσε ο καθηγητής Loeb.
Οι σφαίρες μπορεί επίσης να είναι υποπροϊόντα καυσαερίων οχημάτων ή φρένων, συγκόλλησης ή ηφαιστειακής δραστηριότητας, αλλά η προκαταρκτική ανάλυση της ομάδας για τη σύνθεση αυτών που βρέθηκαν αποκάλυψε ότι δεν ταιριάζουν με κανένα κοινά κατασκευασμένο κράμα ή φυσικούς μετεωρίτες από το ηλιακό μας σύστημα.
Αποτελούνται κυρίως από σίδηρο αλλά με αμελητέα περιεκτικότητα σε νικέλιο, συν ιχνοστοιχεία, υποδεικνύοντας μια κοινή πηγή διαφορετική από τις σφαίρες «ελέγχου» που συλλέγονται από την ομάδα έξω από την περιοχή αναζήτησης PNG.
«Φυσική ή τεχνολογική προέλευση;»
Η φασματοσκοπία μάζας και η χρονολόγηση με μόλυβδο ουρανίου υπαινίσσονται τη διαστρική προέλευση που προτείνεται από τη μετρούμενη ταχύτητα IM1, λέει η ομάδα. «Το θεμελιώδες ερώτημα είναι εάν ο μετεωρίτης ήταν φυσικής ή τεχνολογικής προέλευσης, δεδομένης της ασυνήθιστα υψηλής ταχύτητας και της αντοχής του υλικού», δήλωσε ο καθηγητής Loeb. «Ελπίζουμε να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα με περαιτέρω ανάλυση της ισοτοπικής του σύνθεσης και της ραδιενεργής χρονολόγησης».
Περιέγραψε τη Interstellar Expedition ως «την πιο συναρπαστική εμπειρία που είχα κατά τη διάρκεια της επιστημονικής μου καριέρας. Η αποστολή σηματοδοτεί την αρχή ενός νέου τρόπου αστρονομίας και μελέτης του τι βρίσκεται έξω από το ηλιακό σύστημα χρησιμοποιώντας μικροσκόπια και όχι τηλεσκόπια».
«Όπως και η ανακάλυψη του πρώτου εξωπλανήτη, η πρώτη ανάκτηση υλικού από ένα διαστρικό αντικείμενο θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το κοσμικό μας πλαίσιο», δήλωσε ο Amir Siraj.
«Η ανακάλυψη του πρώτου διαστρικού μετεωρίτη πριν από τέσσερα χρόνια μας έδειξε ότι ο Κόσμος είναι πολύ πιο διασυνδεδεμένος από ό,τι είχαμε φανταστεί προηγουμένως. Τώρα, η μελέτη του υλικού του αποκαλύπτει πώς ανταποκρινόμαστε στη γειτονιά των πλανητικών συστημάτων μας».
«Η ομάδα του EYOS έχει τώρα σχεδιάσει, διαχειριστεί και ηγηθεί εκατοντάδων αποστολών όλων των τύπων, και όλο και περισσότερο αυτές είναι ιδιωτικά χρηματοδοτούμενες, επικεντρωμένες στην επιστήμη πρωτοβουλίες», σχολίασε ο Rob McCallum.
Έργα βαθέων υδάτων EYOS Expeditions έχει οργανώσει περιλαμβάνουν την πολυετή Εκστρατεία Five Deeps, το Ring of Fire Expedition, το RMS Τιτανικός και πολλά ναυάγια ακραίου βάθους, που συχνά συνεργάζονται με τον πιλότο βαθέων υποβρυχίων Victor Vescovo. «Επιτρέπουμε μερικά από τα πιο φιλόδοξα έργα στη Γη – αλλά αυτό είναι, κυριολεκτικά, έξω από αυτόν τον κόσμο».
Επίσης στο Divernet: Δύτες βρίσκουν τραγικά συντρίμμια του διαστημικού λεωφορείου, Φωτογραφίες από το διάστημα που έδειχναν «ναυάγιο θησαυρού», Τι θα ακολουθήσει για το Vescovo;, Το υποβρύχιο χτύπησε τον Τιτανικό - μεγάλη υπόθεση;
Είναι κρίμα που θα έχουν καταστρέψει τα μαγνητικά αρχεία αυτών των δειγμάτων https://newatlas.com/space/meteorite-hunters-magnets-test/
Ίσως μια μέρα αυτό να θεωρηθεί τόσο άσχημο όσο η χρήση δυναμίτη για να δούμε αν οι πυραμίδες της Αρχαίας Αιγύπτου είχαν θησαυρό.
Θέσαμε αυτό το σημείο στον καθηγητή Loeb και εκείνος απάντησε: «Δεν περιμένουμε ότι η μέθοδος συλλογής μας θα έχει επηρεάσει τις μαγνητικές ιδιότητες των σφαιριδίων».
Αυτός είναι ένας ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΣ επιστήμονας, που δεν υποστηρίζει τη μη επαληθεύσιμη ΘΕΩΡΙΑ, αλλά βρίσκει ενεργά στοιχεία. Ναι Η ΔΙΑΦΟΡΑ ΕΙΝΑΙ ΚΑΛΗ. Εδώ πρέπει να στραφεί η ΠΡΟΣΟΧΗ.