Τζέρι Μπόιλαν, καπετάνιος του καλιφορνέζικου καταδυτικού liveaboard Σύλληψη που έπιασε φωτιά και βυθίστηκε σκοτώνοντας 34 ανθρώπους πριν από τέσσερα χρόνια, κρίθηκε ένοχος για εγκληματική αμέλεια.
Ο καπετάνιος, ο πρώτος που εγκατέλειψε το πλοίο και το μόνο άτομο που κατηγορήθηκε για τη χειρότερη θαλάσσια καταστροφή στην πρόσφατη ιστορία των ΗΠΑ, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών όταν καταδικαστεί στις 8 Φεβρουαρίου του επόμενου έτους.
Διαβάστε επίσης: Οι θάνατοι δυτών σε αγωγούς αποδίδονται σε «εγκληματική αμέλεια» της εταιρείας πετρελαίου
Η ετυμηγορία εκδόθηκε στις 6 Νοεμβρίου στο τέλος μιας δίκης 10 ημερών υπό την προεδρία του επαρχιακού δικαστή των ΗΠΑ George H Wu. Το δικαστήριο έκρινε τον Boylan ένοχο για μία κατηγορία για το ομοσπονδιακό αδίκημα της «ανθρωποκτονίας ναυτικού», ένα νόμο πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο που σχεδιάστηκε για να ζητήσει από τους καπετάνιους και το πλήρωμα να λογοδοτήσουν για θαλάσσιες καταστροφές.
Η υπόθεση είχε ερευνηθεί από το FBI, την Ερευνητική Υπηρεσία της Ακτοφυλακής και το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων & Εκρηκτικών (ATF), σύμφωνα με το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Λος Άντζελες.
Το με έδρα τη Σάντα Μπάρμπαρα 22μ Σύλληψη είχε αγκυροβολήσει στα ανοιχτά του νησιού Santa Cruz στα Channel Islands μετά από ένα μακρύ Σαββατοκύριακο καταδύσεων στις 2 Σεπτεμβρίου 2019. Ο καπετάνιος και τέσσερα από τα πέντε πληρώματά του κοιμόντουσαν στην τιμονιέρα όταν ξέσπασε φωτιά.
Ο Boylan, 69 ετών, είχε πρωτοστατήσει στην απόδραση στη θάλασσα, ακολουθούμενος από το πλήρωμα. Το άλλο μέλος του πληρώματος κοιμόταν από κάτω με τους 33 καλεσμένους στην ενιαία κουκέτα. Με περιορισμένα μέσα εξόδου, είχαν ξυπνήσει από τη φωτιά, όπως φαίνεται από πλάνα από κινητό τηλέφωνο, αλλά πέθαναν εγκλωβισμένοι στο δωμάτιο.
Χωρίς νυχτερινό ρολόι
Ο Μπόιλαν ήταν υπεύθυνος για την ασφάλεια και την ασφάλεια του σκάφους και η κριτική επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πολλαπλές αστοχίες του συνιστούσαν κακή συμπεριφορά, βαριά αμέλεια και απροσεξία στα καθήκοντά του, που οδήγησαν στο θάνατο των θυμάτων.
Εκτός από το ότι ήταν ο πρώτος που εγκατέλειψε το πλοίο ενώ οι επιβάτες ήταν ακόμα ζωντανοί και παγιδευμένοι κάτω, ο Boylan δεν είχε καταφέρει να οργανώσει μια νυχτερινή φύλαξη. να διεξάγει επαρκείς ασκήσεις πυρκαγιάς και πλήρωμα εκπαίδευση; να παρέχει οδηγίες πυρόσβεσης στο πλήρωμα μετά την έναρξη της πυρκαγιάς· να χρησιμοποιήσει τον διαθέσιμο εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένου ενός πυροσβεστήρα και ενός πυροσβεστήρα που είχε παραδοθεί στην τιμονιέρα· να εκτελεί οποιεσδήποτε δραστηριότητες διάσωσης ή πυρόσβεσης, παρόλο που δεν έχει τραυματιστεί· ή να χρησιμοποιήσει το σύστημα δημόσιων αναγγελιών του σκάφους για να κατευθύνει επιβάτες και πλήρωμα.
«Στο δικαστήριο της δικαιοσύνης, μια ένοχη ετυμηγορία απηχεί τη συλλογική θλίψη και την απώλεια 34 ψυχών που χάθηκαν σε αυτή την τραγωδία», δήλωσε ο διευθυντής της ερευνητικής υπηρεσίας της ακτοφυλακής Τζέρεμι Γκοτιέ.
«Λειτουργεί ως επίσημη υπενθύμιση του μεγάλου καθήκοντος που οφείλει ένας πλοίαρχος στους επιβάτες και το πλήρωμά του. Αυτή η ετυμηγορία αποτελεί απόδειξη της δέσμευσής μας να αναζητήσουμε δικαιοσύνη, να λογοδοτήσουμε τους υπεύθυνους και να τιμήσουμε τη μνήμη των χαμένων».

Μέχρι να καταδικαστεί, ο Boylan παραμένει ελεύθερος με εγγύηση 75,000 δολαρίων. «Η ασυγχώρητη δειλία αυτού του καπετάνιου οδήγησε στον θάνατο 34 ζωών την Εργατική Πρωτομαγιά του 2019», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Μάρτιν Εστράντα.
«Όπως διαπίστωσε η κριτική επιτροπή, αυτή η τραγωδία θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν ο κ. Boylan είχε απλώς εκτελέσει τα καθήκοντα που του είχαν ανατεθεί. Ελπίζουμε ότι η σημερινή ετυμηγορία θα φέρει λίγη παρηγοριά και κλείσιμο στα αγαπημένα πρόσωπα των θυμάτων».
Καταστροφική απώλεια
«Η αποτυχία του κ. Boylan να εκτελέσει τα καθήκοντά του ως καπετάνιος Σύλληψη οδήγησε στην καταστροφική απώλεια 34 θυμάτων που υπέστησαν έναν φρικτό θάνατο και χάθηκαν άσκοπα στο τέλος», δήλωσε ο Ντόναλντ Άλγουεϊ, βοηθός διευθυντής υπεύθυνος για το Γραφείο Υπαίθρου του FBI στο Λος Άντζελες.
«Ας είναι αυτή η τραγωδία ένα μάθημα για όποιον διοικεί ένα σκάφος με ευάλωτους επιβάτες εκπαίδευση, η επιμέλεια και τα σωτήρια μέτρα –όταν απαιτούνται– είναι απαραίτητα για την προστασία όσων μένουν υπό την ευθύνη του ατόμου».
Όπως αναφέρθηκε Divernet τον Σεπτέμβριο, ένα αδημοσίευτη έκθεση ATF αποκαλύφθηκε από το LA Times ανέφερε ότι η φωτιά προήλθε από έναν μεγάλο κάδο απορριμμάτων από πλαστικό «πολύ εύφλεκτο», αν και παρέμενε εικασίες ότι η πηγή ανάφλεξης θα μπορούσε να ήταν ακατάλληλα απορριπτόμενα υλικά καπνίσματος.
Εκτός από την ποινική υπόθεση κατά του Boylan, έχουν ασκηθεί πολλές αγωγές από οικογένειες των νεκρών Σύλληψη η εταιρεία Truth Aquatics και οι ιδιοκτήτες της Glen & Dana Fritzler, καθώς και η Αμερικανική ακτοφυλακή, κατηγορείται ότι επέτρεψε στην Truth Aquatics να συνεχίσει να δραστηριοποιείται για χρόνια παρά τις υποτυπώδεις προφυλάξεις ασφαλείας στα σκάφη της.
Εντός των ημερών από την Σύλληψη καταστροφή, είχαν οι Φίτζλερ μετακινήθηκε για ελαχιστοποίηση τυχόν αποζημιώσεις στις οικογένειες των θυμάτων.
Είχαν κάνει αίτηση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ για να μειώσουν την οικονομική τους ευθύνη στο μηδέν επικαλούμενοι τον ασαφή νόμο περί περιορισμού της ευθύνης, που δημιουργήθηκε το 1851 πριν τα σκάφη καλύπτονται από ασφάλιση. Ο ίδιος νόμος επικαλέστηκε και στην περίπτωση του Τιτανικός.
Επίσης στο Divernet: Σύλληψη Οι οικογένειες των δυτών μήνυσαν το Λιμενικό Σώμα, Ανατριχιαστικά πλάνα από το τηλέφωνο απαθανάτισαν καταδικασμένους δύτες, Η επιτροπή ασφαλείας κατηγορεί τον χειριστή για Σύλληψη φωτιά, Σύλληψη είχε εξαίρεση οδού εξόδου, Πυρκαγιά στο Liveaboard αφήνει 34 νεκρούς