Οι χελώνες Green and Hawksbill τρέφονται, παίζουν και φωλιάζουν στο Amilla Maldives Resort and Residences
Το Amilla Maldives Resort and Residences ένωσε τις δυνάμεις του με την οργάνωση για την προστασία της χελώνας, την Έργο Olive Ridley, για την παρακολούθηση και τη διατήρηση όλων των τοπικών ειδών χελωνών. Σύμφωνα με την τελευταία έρευνα του θέρετρου, εννέα χελώνες επισκέπτονται το Amilla Resort για να τραφούν τακτικά και τρία άτομα φωλιάζουν στο νησί.
Οι πράσινες χελώνες είναι το πιο κοινό είδος που απαντάται στις Μαλδίβες, ωστόσο, οι φωλιές των πράσινων χελωνών και οι λιγότερο κοινές φωλιές των χελωνών Hawksbill έχουν εντοπιστεί στο Amilla Maldives Resort. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για τους θαλάσσιους βιολόγους, καθώς το ασυνήθιστα μεγάλο νησί είναι λιγότερο από 30% ανεπτυγμένο – η συντριπτική πλειοψηφία είναι καταπράσινη ζούγκλα και παρθένες παραλίες. Ως εκ τούτου, σπάνιο λευκό-ουρά τροπικά πτηνά με εξωτικά λευκά λοφία φωλιάζουν επίσης στην Amilla, παρόλο που συνήθως φωλιάζουν μόνο σε ακατοίκητα νησιά.
Οι επισκέπτες που καταδύονται ή κολύμβηση με αναπνευστήρα στον εκτεταμένο ύφαλο του σπιτιού αναφέρετε συχνά ότι βλέπουν μεγάλες χελώνες να βόσκουν ή να κολυμπούν αργά - μερικές φορές κολυμπούν ακόμη και για να δουν πιο προσεκτικά τους επισκέπτες. Ο ύφαλος του σπιτιού είναι άμεσα προσβάσιμος, λίγα μόλις μέτρα από την ακτή, αλλά το καταδυτικό κέντρο του ξενοδοχείου, Dive Butler International, πραγματοποιεί επίσης καταδυτικές εκδρομές γύρω από τον ύφαλο του σπιτιού και στην ατόλη.
Η νέα θαλάσσια βιολόγος της Amilla στις Μαλδίβες, Zoe Cox, εργάζεται παράλληλα με το Olive Ridley Project (ORP) από τότε που ξεκίνησε να λειτουργεί στις Μαλδίβες το 2017. Βοήθησε επίσης να στρατολογήσει τον νέο βιολόγο της Amilla για τη θαλάσσια χελώνα, Afrah Sathaar, ο οποίος πρόσφατα ολοκλήρωσε ένα πρόγραμμα πρακτικής άσκησης με ORP. «Είναι νέος σε αυτόν τον τομέα της θαλάσσιας διατήρησης, αλλά είναι ήδη πολύ γνώστης και οδηγημένος», λέει η Zoe. Ο συνάδελφός της από τις Μαλδίβες έμαθε δεξιότητες στην έρευνα και την αποκατάσταση των χελωνών κατά τη διάρκεια της πρακτικής του άσκησης. Ο ρόλος του Afrah στην Amilla επικεντρώνεται στη συλλογή «ταυτοτήτων χελωνών», στη διαχείριση μιας βάσης δεδομένων χελωνών στην Ατόλη Baa και στη διαχείριση φωλεοποίησης, καθώς και στη συλλογή δεδομένων για εξοπλισμό φωλεοποίησης και φαντασμάτων (εγκαταλελειμμένα δίχτυα ψαρέματος), καθώς και εκπαίδευση προσωπικού για τη διαχείριση φωλιών και διάσωσης χελωνών .
Το ζευγάρι ήταν απασχολημένο με την υποβολή «ταυτοτήτων χελώνας» και την ένθεση δεδομένων από την Amilla στο Olive Ridley Project. Δημιουργούν «ταυτότητες χελωνών» τραβώντας μια φωτογραφία κάθε πλευράς του προσώπου μιας χελώνας όποτε τις εντοπίζουν. Το σχέδιο στο πλάι του προσώπου μιας χελώνας είναι μοναδικό για κάθε άτομο. «Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να παρακολουθείτε τους πληθυσμούς, τις μεταναστεύσεις, τις μετακινήσεις και τα hotspots για τις χελώνες χωρίς να επισημάνετε σωματικά τις χελώνες και να τις βλάψετε», εξηγεί η Zoe. «Δεν είναι καν απαραίτητο να είσαι θαλάσσιος βιολόγος για να χρησιμοποιήσεις αυτή την απλή μέθοδο «ταυτότητας της χελώνας», απλά χρειάζεσαι μια κάμερα».
Παρόλο που τα παρθένα νερά γύρω από το Amilla Resort, το Baa Atoll World Biosphere Reserve της UNESCO, είναι ένα δημοφιλές σημείο για να ταΐσουν, να παίξουν και να φωλιάσουν οι χελώνες, το Olive Ridley Project δεν είχε θαλάσσιο βιολόγο με έδρα εκεί, γι' αυτό το Amilla Resort αποφάσισε να γεμίσει το χάσμα με τη συνεργασία μαζί τους. Τώρα το θέρετρο πέντε αστέρων μπορεί να υποστηρίξει την έρευνά τους και να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση των επισκεπτών του για τον σκοπό τους.
Προσπαθούν επίσης να ευαισθητοποιήσουν τη λαθροθηρία χελωνών στην περιοχή και να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους σχετικά με το γιατί αυτό είναι επιβλαβές για το περιβάλλον καθώς και την οικονομία. Οι χελώνες είναι σημαντικές περιβαλλοντικά και οικονομικά για πολλούς λόγους, αλλά τα αναρίθμητα οφέλη ποικίλλουν ανάλογα με το είδος. «Ορισμένα είδη χελώνας, όπως οι Πράσινες Χελώνες, βόσκουν θαλάσσιο χόρτο, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την απομάκρυνση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα», εξηγεί η Zoe. Βοσκημένο θαλάσσιο χόρτο έχει υψηλότερη μεταβολική δέσμευση άνθρακα παρά βοσκήσιμες εκτάσεις.
«Μερικά είδη τρώνε σφουγγάρια και φύκια που αναπτύσσονται στον κοραλλιογενή ύφαλο, κάτι που τα εμποδίζει να ξεπεράσουν τα κοράλλια», συνεχίζει. «Και μερικές χελώνες τρώνε μέδουσες, κάτι που βοηθάει τον πληθυσμό τους υπό έλεγχο. Η φωλιά τους παρέχει επίσης θρεπτικά συστατικά στις παραλίες με τη μορφή κελύφους αβγών και μη ανεπτυγμένων αυγών», προσθέτει.
Ο Afrah αναπτύσσει τώρα τους ερευνητικούς στόχους του Olive Ridley Project σε τομείς όπως η ακριβής μέτρηση των ατόμων για τον προσδιορισμό της ηλικίας τους, ώστε να μπορούν να προσπαθήσουν να καταλάβουν γιατί βλέπουμε μόνο χελώνες Hawksbill ενός συγκεκριμένου μεγέθους στην Ατόλη Baa. Διοργάνωσε επίσης ένα επιτυχημένο φεστιβάλ χελώνας στην Addu Atoll, την ατόλη της πατρίδας του, νωρίτερα φέτος. Νότια του ισημερινού, αυτή η περιοχή συχνά παραβλέπεται από τους θαλάσσιους οικολόγους λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας της.
Οι καταδύσεις και η κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι μερικές από τις πιο δημοφιλείς δραστηριότητες στις Μαλδίβες, σύμφωνα με στοιχεία του τουριστικού συμβουλίου. Οι επισκέπτες έρχονται στις Μαλδίβες για να θαυμάσουν τα θαλάσσια πλάσματα όπως οι χελώνες και να θαυμάσουν τους υφάλους που βοηθούν οι χελώνες να διατηρούνται υγιείς. Αλλά οι υγιείς ύφαλοι ωφελούν επίσης τους ντόπιους ψαράδες, επειδή παρέχουν ένα ασφαλές μέρος για τα μελλοντικά τους αλιεύματα να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν.
Νωρίτερα φέτος, Amilla Maldives γιόρτασε την Παγκόσμια Ημέρα Χελώνας προσφέροντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να χορηγήσουν τις χελώνες Amillas ή να επιλέξουν ονόματα για αυτές. Διοργάνωσαν επίσης μια ειδική εκδρομή με τη χελώνα, με όλα τα έσοδα να δωρίζονται στο Olive Ridley Project. Οποιοσδήποτε από τους νεότερους επισκέπτες του θέρετρου μπορεί να μάθει περισσότερα για τις χελώνες και άλλα υδρόβια πλάσματα που ζουν στην περιοχή με Πρόγραμμα Mini Marine Biologist της Amilla. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις προσφορές για οικογένειες, ζευγάρια και ομάδες φίλων, κάντε κλικ εδώ.
