Η υπουργός Περιβάλλοντος Tanya Plibersek εμπόδισε τη δημιουργία ενός νέου ανθρακωρυχείου μόλις 10 K από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιούνται περιβαλλοντικοί νόμοι για την απόρριψη ανθρακωρυχείου στην Αυστραλία και θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την προθυμία να σταματήσουν περισσότερα έργα που απειλούν τη βιοποικιλότητα και την απώλεια οικοτόπων.
Η κ. Plibersek, είπε: «Αποφάσισα να μην εγκρίνω το Central Queensland Coal Project επειδή οι κίνδυνοι για τον Great Barrier Reef, τους κολπίσκους γλυκού νερού και τα υπόγεια ύδατα είναι πολύ μεγάλοι».
«Οι κολπίσκοι του γλυκού νερού τρέχουν στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και σε λιβάδια με θαλάσσια χόρτα που τροφοδοτούν σκουπίδια και παρέχουν τόπους αναπαραγωγής για ψάρια».
«Το προτεινόμενο ορυχείο θα προκαλούσε μη αναστρέψιμη ζημιά σε κοντινούς παράκτιους οικοτόπους και θα απελευθερώσει καταστροφικά ιζήματα στην περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Great Barrier Reef, η οποία είναι ήδη εξαιρετικά ευάλωτη».
«Αποφάσισα ότι οι δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι απλώς πολύ μεγάλες».
Το έργο θα περιλάμβανε την κατασκευή δύο ανοιχτών κοιλωμάτων για την εξόρυξη έως και 10 εκατομμυρίων τόνων άνθρακα κάθε χρόνο.
Αναμενόταν να λειτουργήσει για είκοσι χρόνια, με τον άνθρακα να εξάγεται στο εξωτερικό για την παραγωγή χάλυβα.
Η Αυστραλία είναι ένας σημαντικός παγκόσμιος προμηθευτής ορυκτών καυσίμων. Όταν συνυπολογίζονται οι εξαγωγές, η χώρα παράγει το 3.6% των παγκόσμιων εκπομπών, αλλά με μόνο το 0.3% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ο Clive Palmer, ο μεγιστάνας της εξόρυξης πίσω από την προσφορά είπε: «Προφανώς δεν ήταν μια απόφαση που πάρθηκε επί της ουσίας. Είναι μια πολιτική απόφαση. Είναι αντίθετη με την ανθρώπινη φύση. Θέλετε να δημιουργήσετε και να αναπτύξετε πλούτο. Θέλετε να αυξήσετε την πίτα, ώστε να προστατεύσουμε την κοινότητά μας με κρατικά έσοδα και ΑΕΠ. Είναι αντίθετο με τα φυσικά συμφέροντα του λαού της Αυστραλίας».
Το Τμήμα Περιβάλλοντος έλαβε περισσότερα από 9,000 δημόσια σχόλια, με το 98 τοις εκατό υπέρ της παρεμπόδισης του έργου.
Ο Δρ Coral Rowston, από το Environmental Advocacy στο Central Queensland, είπε ότι το ορυχείο αποτελεί πολύ μεγάλο κίνδυνο για τον κοντινό ύφαλο.
«Αυτή είναι μια νίκη για τον ύφαλο, για τουρισμός, για κοινότητες που εξαρτώνται από το ύφαλος για τα προς το ζην, και για όλους όσους αγαπούν αυτό το φυσικό θαύμα»,
